病毒讓大腦產生自殺念頭？　科學家警告長新冠隱藏的憂鬱危機

長新冠是個複雜且難以被診斷的醫學狀態，因其涵蓋200多個症狀，其中部分病症與其他疾病相似，包括身體疲勞、認知障礙、發燒及心悸等，不少人的生活因此被打亂，甚至無法繼續維持生計，有人因此陷入憂鬱，產生自殺念頭。在有關案例增加以後，科學家開始研究其中的關聯性，警告長新冠可能隱藏的憂鬱症危機。

路透社報導，住在德州達拉斯的56歲男子泰勒（Scott Taylor）2020年春季確診感染新冠肺炎，在染疫後約18個月後自殺身亡，直到他離世以前始終都未康復，他死前經歷了失去健康、記憶力及錢財等多重打擊。

泰勒在最後一封寄給朋友的簡訊表示，「沒人關心。沒人願意花時間傾聽。」他的心聲是數百萬身陷長新冠之苦患者的苦悶，如此身心障礙情況可能持續數個月甚至是好幾年時間。

泰勒繼續表示，「我幾乎無法在沒有崩潰、痛苦、疲勞，整個脊椎都疼痛的情況下洗衣服。我的世界頭暈目眩，噁心，想吐，腹瀉。我似乎說了什麼，但根本不知道自己在說些什麼。」

目前尚未有可靠數據證實長新冠與自殺傾向有關。美國國家衛生院（ NIH）及英國數據蒐集機構等組織的幾名科學家，在長新冠患者的憂鬱、自殺念頭及有關死亡案例增加後，開始對其中潛在的關聯性進行研究。

紐約西奈山醫療系統（Mount Sinai Health System）精神科醫師席爾（Leo Sher）表示，「我很確定長新冠與自殺念頭、自殺傾向、計畫自殺及自盡存在關聯。」

科學家正在探究的關鍵問題包括，患者自殺的風險增加是否因病毒改變了大腦生物構造？又或者，喪失行動力以及其他長期健康問題是否導致患者瀕臨崩潰？席爾指出，一般來說，疼痛症是非常明顯的自殺指標，大腦可能因長新冠而發炎，「我們應該謹慎看待。」

布魯金斯學會（Brookings Institution）職場專家巴赫（Katie Bach）7月曾向美國國會表示，長新冠已導致約450萬人離開工作崗位，相當於美國勞動力的2.4%。另據健康指標與評估研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation），在疫情爆發的頭兩年，估計全球有近1.5億人出現長新冠症狀。