每當一個颱風生成，全台灣人莫不緊盯著氣象預報，關心颱風路徑──何時接觸台灣陸地、何時出海，此外，也關心風雨大小，以及會不會放颱風假。
在氣象預報中，我們常看到觀測颱風的天氣圖主要有「衛星雲圖」、「雷達回波圖」，前者是由衛星從颱風上空以上帝視角觀察颱風樣貌；後者則是當颱風靠近的時候，用來掌握颱風的降水強度及分布狀況。
然而，要能推測颱風的走向與潛在影響，需要大量的大氣和海洋觀測資料進行計算，才能做出「衛星雲圖」。這時就不能不提到幕後功臣──福爾摩沙氣象衛星。
貢獻全球氣象資料！福爾摩沙衛星七號幫畫「衛星雲圖」
現役的福爾摩沙衛星七號（福七），當初是搭著地表最強火箭 SpaceX 的獵鷹重型號升空，並透過無線電「掩星技術」來蒐集溫度、壓力和水氣等資料。
值得注意的是，福七是由 6 顆衛星組成星系，每一顆衛星在不同的位置巡守、蒐集情報，也為全球貢獻氣象資料，幫忙減少天氣預報誤差，號稱「太空最準溫度計」。根據國家太空中心，福衛七號的資料可提升氣象預報準度，誤差減少 10~11％。
那麼，我們看到的「氣象衛星雲圖」是怎麼畫出來的？事實上，它是來自氣象衛星拍攝的地表與天氣系統圖像，而且是由上頭搭載的氣象感應器對著地球拍攝。其中，氣象感應器能接收和測量地球及其大氣的可見光、紅外線與微波輻射，再把它們轉換成電子訊號傳送到地面，而地面接收站接收到電子訊號後，會進一步轉為各種代表雲層、地表和洋面的影像。
福衛七號要能在太空中觀測到天氣訊號，關鍵在於「掩星技術」。背後原理，是全球定位發射的電磁波訊號經過大氣層時，會因為穿透不同溫度、壓力或濕度的空氣層而折射，而產生轉向、變慢、減弱的現象，而福七能接收這些大氣層中的折射訊號，進一步反推地球的溫度、壓力和溼度等數據。
觀測降雨的「氣象雷達回波圖」又是怎麼畫的？
當我們關注全台縣市降雨量時，會看到一張佈滿綠色、藍色或紅色等色塊的圖片，那就是「雷達回波圖」。它能夠用來判斷當下的降雨狀況，還可以幫助氣象預報人員分析颱風、梅雨鋒面、午後雷陣雨、冰雹、龍捲風等災害性天氣的強度、實際位置與移動變化。
氣象雷達回波圖是怎麼畫出來的？雷達回波是氣象雷達發射的電磁波，經由大氣中的降水粒子（例如雨、雪、冰雹等）所反射回來的訊號，氣象人員再根據接收到的訊號強度，繪製不同顏色後，就完成所謂的雷達回波圖，提供預報人員來進行天氣的解讀。
這些氣象觀測技術，不只讓人類能掌握氣象變化，人們也能藉此提前採取防災措施，讓災害降到最低。無論你的縣市是否正在放颱風假，或已脫離暴風圈，讓我們一起祈禱這場風雨都無災無難吧。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《TechOrange》、中央氣象署 1、中央氣象署 2 、TASA。首圖來源：取自中央氣象署。
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