美國《華爾街日報》報導指出，越來越多研究發現，造成長新冠的根本原因是體內仍有新冠肺炎病毒。另有美國科學家指出，雖欠缺臨床數據，但長新冠肯定與自殺念頭有關。
科學家研究發現，確診者在感染1年之後，如果出現長新冠症狀，血液內會有新冠狀病毒棘蛋白，完全康復者則無。另在包括腦、肺和腸黏膜都能驗出病毒。
《臨床傳染病》期刊上週五（2日）公布一份由哈佛大學研究人員進行的研究顯示，在感染1年過後，37名出現長新冠症狀的人，絕大部分的血液中都有新冠狀病毒棘蛋白，但是26名完全康復者，體內都無任何病毒。這些發現顯示，殘留的病毒可能刺激免疫系統，導致例如血栓和感染的併發症，引發部分長新冠的症狀。
哈佛大學醫學院教授華特（David R. Walt）表示，感染一年後，部分病人體內的病毒棘蛋白含量，還跟感染初期一樣高，代表體內的病毒還在不斷製造棘蛋白，因為棘蛋白通常無法長時間存活。
根據世界衛生組織，長新冠的症狀超過200種，包括疲倦、對疼痛的認知障礙、發燒和心悸，有些可能跟其他疾病相似，所以很難被診斷。
56歲的泰勒是在2020年春天感染，過了18個月後仍無法痊癒，最後在德州達拉斯家中自殺身亡。
他在最後寫給朋友的訊息，吐露了數百萬長新冠患者的心聲，「沒人在乎我，沒有人想要花時間聆聽」，「我甚至在洗衣服時，都感覺非常疲憊、疼痛，筋疲力盡，脊椎上下都痛。周遭天旋地轉讓我頭暈，噁心、嘔吐和腹瀉，很像我說了一些話，但不知道自己在說什麼」。
34歲的波士頓運輸局員工尼可斯（Lauren Nichols）表示，感染新冠肺炎已經過了２年，但現在還有症狀，數度因為長新冠症狀出現自殺念頭。她向路透社表示，透過社群平台跟親人聯繫，獲知有超過50人因為長新冠自殺身亡。但路透社無法確認此說法。
目前還沒有權威的資料顯示，長新冠患出現自殺念頭的頻率。不過包括美國國家衛生院和蒐集資料的英國政府單位的科學家，都已經開始研究長新冠者出現憂鬱和尋死念頭的比例有增加趨勢，而且有越來越多人因此喪命。
紐約西奈山醫院（Mount Sinai Health System）研究情緒疾病和自殺行為的精神科醫生薛爾（Leo Sher）表示，「我很確定長新冠與自殺念頭有關，也跟企圖自殺、自殺計畫和自殺死亡的風險有關，只是沒有流行病學的數據而已」。
目前科學家正在研究，長新冠患者容易有自殺念頭，是否是因為病毒改變了大腦的生物規律？還是因為患者無法像之前正常生活，導致崩潰？
薛爾表示，整體而言，疼痛和腦部發炎是非常強烈的自殺預兆。
此外，路透社委託西雅圖健康數據公司Truveta做的調查發現，有長新冠症狀的人在感染的90天內，第一次服用抗憂鬱症藥物的比例，是只有一般症狀確診者的2倍。
該研究是根據美國20個主要的醫療系統，針對2020年5月至2022年7月間，逾130萬只有新冠肺炎症狀的確診成年人，以及1.9萬有長新冠症狀的成年人。
專家認為，目前人們對於長新冠的長期影響了解甚少，政府和科學家現在才開始進行全面性的研究。美國華盛頓大學健康數據評估中心（Institute Health Metric and Evaluation，IHME）研究顯示，雖然長新冠患者可能會逐漸康復，但有15%在12個月後還是有症狀，目前沒有有效的治療或減輕的方式，有些人甚至嚴重到無法上班。
美國政府問責署3月指出，長新冠症狀可能會導致心理疾病和自殺率，兩者關連性重大，光在美國就可能有2300萬人受到影響。
布魯金斯學會勞工專家巴赫（Katie Bach）7月向國會表示，在美國，長新冠導致約450萬人無法工作，約佔美國勞工的2.4%。
根據IHME，在疫情開始的頭2年，全世界有將近1500萬人有長新冠症狀。
巴基斯坦阿迦汗大學精神科教授克罕（Murad Khan）表示，在許多發展中國家沒有監測長新冠，妨礙整體評估，「我們有很大的問題，但不知道問題到了什麼程度」。
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