美孩童自閉症增 衛生部長歸因「環境毒素」 專家駁
美國孩童罹患自閉症的比例增加，衛生部長小羅勃甘迺迪公布數字，8歲孩童每31人就有1 人，他將這個現象歸因於「環境毒素」引發，認為可以預防，於是推動研究計畫，還命令9月要交出結果。自閉症專家反駁部長說法，澄清自閉症與基因有關，不是傳染病，所以無從預防。美國CDC公布的數據顯示，過去20多年，孩童自閉症發生率增加了5倍，但主要是檢測增加和自閉症定義擴大所致。
美國孩童罹患自閉症的比例增加，衛生部部長小羅勃甘迺上任來首次召開記者，公布他認為很震驚的孩童自閉症數字。
美國衛生部部長 小羅勃甘迺迪：「8歲孩童自閉症流行率現在是31人中有1人，男孩罹病風險極高，整體來說，男孩診斷為自閉症的比例為20人中有1人。」
小羅勃甘迺迪認為環境中的毒素，是造成自閉症增加的重要原因，因此將推動研究計畫，針對黴菌、空氣、食物、藥物和超音波等物質進行研究；另外，父母過重和患有糖尿病也列入研究。
美國衛生部部長 小羅勃甘迺迪：「很清楚，工業是環境毒素的來源，有人把環境毒素排入我們的空氣、水、藥物和食物之中而獲利，然後還將此正常化，這一切都正常，本來就有的。這對國家有害，讓媒體不再追根究柢和抱持懷疑。」
小羅勃甘迺迪之前就認為，疫苗與自閉症有關連，儘管科學證據並不支持他的看法。現在他又說自閉症與環境毒素有關，是可以預防的，立刻引來科學家反駁。專家澄清，自閉症與基因有關，不排除環境因素可能有誘發或是加重症狀的可能，但自閉症不是傳染病，所以無從預防。
美國衛生部部長 小羅勃甘迺迪：「我們知道是環境暴露，一定是，基因不會造成流行病，基因只是容易罹病，但你需要環境毒素。」
「美國疾病管制與預防中心」自2000年開始蒐集孩童自閉症發生率的資料，24年來發現增加了五倍，但他們歸因於自閉症檢測的增加；科學家也點出，自閉症知識的普及、更多疾病服務機構、父母晚婚以及自閉症定義的擴大等，都是發生率增加的原因。小羅勃甘迺迪顯然已有定見，他要求研究機構必須在9月提出結果。
賓州自閉症專家批評衛生部，根本搞錯方向，經費應該用在研究自閉症基因和建立患者支援服務上。目前費城的警察局就和「行為健康單位」合作，在危機處理小組接獲有關精神或行為障礙的報案時，加派一名臨床心理師或是社工同行，降低患者抗拒情緒，化解危機。
隨行臨床心理師 佳德納：「我們抵達時，更多要做的是降低緊張，他已經把自己鎖在浴室，他對警察沒好感。這時我們就可以介入，告訴他，是的，我們仍然扮演警察的角色，但更多的功能是最大程度降低反抗。」
美國2月爆發麻疹疫情，目前已經超過700病例，疫情最嚴重的德州，有兩名孩童死亡。直到近日，小羅勃甘迺迪才終於呼籲民眾打疫苗；但週二他又公開表示，醫生應該要知道如何治病，而不是靠疫苗對抗疾病，立場搖擺，讓疫苗施打率受到影響。
美國衛生部部長 小羅勃甘迺迪：「疫苗效力每年減弱4.8%，所以疫苗是有漏洞的，但病毒卻無所不在。我們必須確保，醫生知道怎麼治療麻疹。」
小羅勃甘迺迪所領導「讓美國再次健康」運動，計畫將汽水和糖果從「食物券」中剔除，由共和黨所領導的三個州，阿肯色、印第安納和愛達荷州先後加入響應行列。
印第安納州州長 布勞恩：「今天第一個行政命令，就是將糖果和汽水從納稅人支付的食物券中移除，你們覺得如何？」
美國低收入民眾，可以領取每月187美元的食物券，到商店換取任何食物，除了熟食以外。三州禁令的目標是讓民眾選擇營養食物，降低罹患糖尿病的人數。