北韓市場太誘人，中國與南韓企業覬覦
擔憂核武發展，美國和其他國家去年對北韓實施制裁，現在北韓希望引進外國投資和技術，願意走出世界，跟美國對話。許多人認為北韓是東北亞最後的經濟邊界，但由於北韓道路、現代化鐵路、港口和電力基礎設施的匱乏，一直以來與其他國家隔絕，經濟潛力尚未實現，與美國的和解可能為這個封閉的經濟打開大門，而中國和韓國正在虎視眈眈等待機會。
日經新聞分析，金正恩的重點是建立社會主義經濟，韓國總統文在寅和美國總統川普，一直試圖說服金正恩若放棄核武，北韓會過得更好，私人產業投資、經濟援助和貿易機會將隨之而來。
穿針引線的是文在寅，文在寅曾經提議在朝鮮半島、東部和西部海岸線，以及非軍事區附近建立三條經濟帶，結合兩韓的能源、資源、運輸、物流和工業資產。文在寅四月與金正恩簽署板門店宣言，結束敵對狀態，並同意實現公路和鐵路的現代化，計畫興建的公路和鐵路網絡可以向西北延伸到中國，向東北延伸到俄羅斯，為韓國產品提供進入亞洲和歐洲其他地區的新途徑。
高盛報告表示，最近向和平邁進的積極勢頭，可能對韓國經濟和潛在的區域產生深遠影響。一份 2009 年的紐約投資銀行報告稱，結合南北韓，朝鮮半島經濟可能在 30~40 年內超過法國、德國和日本的經濟規模。高盛報告強調北韓的廉價勞動力、受過教育的勞動力和豐富的自然資源，以及後共產主義經濟體將實現高成長記錄。
世界銀行、國際貨幣基金組織和亞洲開發銀行有意向北韓開發計畫提供貸款。企業預期近期的外交解凍，將使聯合國解除對平壤制裁，現在南韓企業已經開始在北韓尋找潛在的商業機會。樂天集團（Lotte）推出一個專責小組，由該集團食品、酒店、物流和化學業務的 8 名高階主管組成，確認北韓的投資目標。
南韓最大食品加工公司第一製糖株式會社（CJ Cheiljedang）也正在準備北上。南韓最大電信公司 KT 正在考慮幫助北韓加強通信基礎設施，而現代峨山集團（Hyundai Asan）希望重新開放兩韓共同建設的金剛山度假區。貫穿南北韓和中國的鐵路計畫將落入中國與南韓企業，但日本企業有機會拿下平壤到西岸沿岸的鐵路。
北韓東部山區擁有豐富的自然資源和水力發電潛力，在日本殖民時期是日本許多鋼鐵和化學工業的所在地。北韓與日本的貿易往來將可透過東部沿海城市元山市，而不需透過南韓。
南韓和北韓希望 2060 年能達成統一，將朝鮮半島推升為世界第十大經濟體，國內生產總值達 5.5 兆美元。但有評論家認為，即使金正恩走出舒適圈，南韓總統積極面對，朝鮮半島的命運也不是掌握在朝鮮族人的手裡，而是美國和中國，朝鮮半島統一的關鍵是要看美國和中國的態度，中美無默契的話，這個夢很難實現。
（首圖來源：Flickr/(stephan) CC By 2.0）