認識勒索病毒的贖金：價值高於黃金的比特幣

自12日開始，全球微軟用戶陸續傳出遭電腦病毒「WannaCry」勒索的事件，台灣更是3大重災區之一。在已知的案例中，「WannaCry」主要是透過微軟程式的漏洞，對受害者電腦進行加密，使其無法開啟檔案，並以此作為脅迫，向受害者勒索價值300美元(約新台幣9012元)「比特幣（BitCoin）」。

勒索病毒˙WannaCry造成上萬台微軟電腦遭勒索，被人人並被指定以比特幣支付贖金。（湯森路透）

比特幣在台灣實際的使用率並不高，但為什麼「WannaCry」會以比特幣而非現金作為勒索的贖金呢？比特幣到底有什麼特性吸引「WannaCry」使用呢？而他目前的價值與發展狀況又是如何？《上報》帶讀者們了解「比特幣」的前世今生。

「比特幣」是什麼？

比特幣（bitcoin）是一種無須通過銀行、政府或第三方管道，便可流通全球的電子貨幣。比特幣是2008年由一名匿名為中本聰（Satoshi Nakamoto）的人士所提出的概念，並於2009年推出實際的開放軟體。

比特幣系統主要以複雜的密碼技術來控制貨幣的生產和轉移，然而他與由特定機構發行和控制的中心化電子貨幣又有所不同，屬於平面、點對點連接的互動方式。

比特幣如何產生

比特幣的製造過程也稱為「挖礦」，主要藉由「礦工們」以電腦運算檢查區鍛鏈（系統部分交易紀錄）的正確性，而系統於礦工提出驗證後，便會提供新製造的比特幣作為獎勵。藉由「挖礦」的過程，一方面確保了比特幣交易的正確性、避免雙重支付的可能，一方面則讓貨幣來源保持活動狀態。

但比特幣的發行為有限發行，自2009年開始比特幣的發行量便以4年減半一次的規律來計算，並將於2140年停止發行，屆時比特幣總量將接近2100萬個。

比特幣的特點

使用比特幣的特點主要有交易成本低、匿名保證、流通性佳等。

無手續費降低交易成本

由於比特幣去中心化的特點，使用者在比特幣系統交易時，便可省去藉由傳統貨幣流通機構從中抽取的手續費。

過程完全匿名

在進行比特幣的交易時，由於買賣雙方擁有的「比特幣錢包」和「比特幣地址」皆有層層加密保障，外界根本無法從中追查到交易雙方。也就是因為如此，比特幣身受毒販、犯罪者、投機商人的歡迎。但其中的破綻在於，當使用者將比特幣換成現金時，便會留下可能被追蹤的線索。

系統24小時服務貨幣流通性高

比特幣是目前全世界最大的電子貨幣市場，由於網站去中心化的特性，使得交易流通無需考慮人為操作的時間成本，得以24小時隨時隨地進行交易。

比特幣的未來發展性

用途越來越廣

目前全世界已有多個國家承認比特幣的合法地位，包括德國、日本、加拿大等國。也因此有不少企業跟進，開放收取比特幣做交易，像是美國十大網購網站Overstock。

據比特幣交易網站blockchain.info資料顯示，一年前比特幣的使用率為每天23萬筆交易量，而今年已成長到每天超過30萬筆。雖然與現金和信用卡的使用量比起來還是相對較低，但比特幣確實有越來越受歡迎的趨勢。

價值超越黃金

由於上述種種的特性，使得比特幣越來越受到歡迎。據專門替客戶交換比特幣的公司Coinbase表示，近來1個比特幣已達到可以換取1734.65美元（約新台幣5萬2113元）的價值，遠遠超越一盎司黃金可換取1230美元（約新台幣3萬6952元）的價值。