2 年前前瞻預測，科學家果真從隕石碎片中發現超導材料晶粒
隕石不僅僅只是一塊從天上掉下來的太空碎片，它們還藏有各種線索，比如外星蛋白、不存在於地球的礦物質、比太陽系本身還要古老的物質等。現在加州大學聖地亞哥分校團隊進一步從 2 顆隕石樣本中，發現了天然存在的超導材料晶粒。
50 年前，默奇森隕石（Murchison meteorite）墜落在澳洲東南部，並於今年初被科學家發現隕石內含有比太陽系還要古老的星際物質，形成時間可追溯至約 70 億年前；由物理學家 Malcolm McGeoch 領導的團隊則分析 Acfer 086 隕石，今年從中發現不存於地球的全新蛋白質「hemolithin」，表明地球生命很可能起源於外太空。
2018 年時，由加州大學聖地亞哥分校凝聚態物理學家 Ivan Schuller 領導的團隊，首度在美國物理學會會議上介紹一篇研究，有別於目前地球上已知的超導體由鈮、鉛、汞等簡單金屬組成，需冷卻到特定溫度之下才會出現超導現象，團隊成員認為隕石在極端溫度和壓力下形成，應含有天然的超導物質，可以增加人們尋找室溫超導體材料的希望。
現在，同團隊花費 2 年時間研究 15 顆彗星與小行星，利用一種稱為 MFMMS（magnetic field modulated microwave spectroscopy）的超靈敏測量技術，從中找到 Mundrabilla 隕石與 GRA 95205 隕石含有超導晶粒（銦錫鉛合金）。
很難說明這種合金如何在太空中形成，只能表明天然超導材料既然能形成，那麼同一時間、同樣的極端條件下可能也會形成其他超導材料。如果這些合金在寒冷的太空中具有超導性能，它們也許會影響行星的形成、磁場的形狀與起源、發電機作用、帶電粒子的運動等。
不過對該團隊來說，僅僅發現一種地球上已知的材料無助於他們尋求新超導體，研究人員計畫繼續利用 MFMMS 方法檢測可能來自外星的任何新物質。新論文發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
（首圖來源：pixabay）
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