「自私是一種美德！」愛，必須起於自私，才能達於無私
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適當的自私
從演化論到存在主義只有一小步。存在主義在沙特等人提倡下逐漸普及，存在主義主張，身而為人，每個人都有責任找到自己的價值觀和生存的意義。存在主義哲學家的信條是「存在先於本質」，也就是說，每個人都獨一無二、各不相同，可以決定為何要活著，以及如何過我們的人生。
這是非常誘人、但終究也很困難的選擇。之所以誘人，是因為可以讓你擺脫社會上所有規範與教條，自由做自己；之所以困難，是因為必須先弄清楚你是誰，你認為人生最重要的價值是什麼。
沙特說：「人都需要意義，但意義必須由自己來創造。」乍看之下，這會釀成自私的心態，除非你同意德國哲學家康德（Immanuel Kant）的主張，他認為，你為自己做的任何決定就邏輯而言也應適用於他人，他稱之為「定言令式」（categorical imperative）。
我心中的「定言令式」沒有那麼嚴謹，我稱之為「適當的自私」（properselfishness），或是修正版的存在主義。我認為，每個人自然而然會關照自己的需求和欲望，這沒什麼不對，也很適當；因為你必須先自我感覺良好，才能對別人有所助益。但如果你只是拚命取悅自己，不但對別人沒什麼用，到頭來也不會令你感到自豪。
另一方面，假如你從一開始就不投資自己，對別人同樣不會有什麼用處。換句話說，必須愛鄰如己。我發現，真正的滿足來自於看到關愛的人心滿意足。我們似乎天生就抱持利他主義，慷慨是我們的天性。抑制這樣的天性並不人道。邱吉爾曾說過，一個人藉由獲取來維持生活，透過付出來證明人生的價值。
如果奉存在主義為人生圭臬對你來說太困難，不妨遵從西元前六世紀中國哲人孔子的教誨。孔子不相信任何神祉，早在耶穌基督誕生前五百年，孔子就著書立說，誨人不倦。子曰：
子張問仁於孔子。孔子曰：「能行五者於天下，為仁矣。」請問之。曰：「恭、寬、信、敏、惠。恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人。」
這是很好的生活準則，卻不會告訴你人生究竟所為何來。
你也可以期待愛默生（Ralph Waldo Emerson）指點迷津，愛默生是崇尚自然生活的哲學家，他認為美好人生就是：
時常開懷大笑；能博得智者尊敬，孩童摯愛；贏取直友的賞識，容忍偽友的背叛；欣賞世間之美，發掘他人之善；無論你留下的是健康的孩子、一塊園地，或是改善後的社會狀況，都很好，只要能帶給世界多一分美好；明白只因你曾經活過，至少有一條生命活得更歡喜自在，這就是成功。
愛默生的話深得我心，但對我而言，要善用寶貴的人生，這只是我們可以做到的最低限度。我們可以、也應該貢獻更多。
【書籍資訊】
《你是誰，比你做什麼更重要：英國管理大師韓第寫給你的21封信》
出版日期：2020.07.16