提到NBA歷史上最出色的總教練，很多人第一時間都會想到手握11枚冠軍戒指的「禪師」Phil Jackson，或是弟子滿天下、在馬刺體系培育出一個又一個優秀教練的「波波」Greg Popovich，但是對年輕一輩的球迷、甚至許多資深球迷都已經漸漸忘記了，那個隱居幕後多年、但影響力依舊滲透到第一線戰場的籃球教父、「油頭」Pat Riley。
身為熱火的籃球事務總裁，Riley雖然已經遠離前線戰場，但他從2008年轉任管理層後，做到了許多傳奇教頭都做不到的完美轉型：從站在第一線的指揮官、運籌帷幄帶兵打仗，到提升格局、以總司令的高度分析整個聯盟的戰力平衡和板塊、打造自己的團隊、為熱火謀取最大利益，從2010年吸引詹皇LeBron James帶槍投靠，和閃電俠Dywane Wade還有原本的龍王Chris Bosh組成熱火三巨頭、進而在未來四年內拿下兩座總冠軍。
2014年面對詹皇決定離隊、選擇回去加盟老東家騎士，熱火雖然瞬間退出爭冠行列，但Riley並沒有因此而決定像其他球隊一樣「打掉重練」、直接擺爛到底拚選秀權，而是在維持團隊競爭力的同時、循序漸進的進行陣容換血，並在2019年等到了率領熱火邁入下一個時代的關鍵人物：Jimmy Butler。雖然吉巴當時在業界的名聲很…吉巴，但Riley卻在他身上看到了堅忍不拔、無私奉獻，又剽悍帶種的人格特質，跟油頭20多年來打造的熱火文化一拍即合，同一時間、Riley也透過獨到的眼光、為熱火挑選一個又一個優質好手，不管是首輪第13和14順位、樂透區尾聲的Tyler Herro和Bam Adebayo，還是Caleb Martin、Duncan Robinson、Gabe Vincent和Max Strus這些選秀會上的落榜兄弟，Riley都慧眼識英雄，在他們身上看到可以成大器的特質，而這些球員也都在這幾年先後證明自己、大放異彩，最新代表、莫過於東區冠軍賽只差一票就能擠下士官長吉巴、成為MVP的Caleb Martin。
同樣的識人眼光，不能不提的當然就是當年欽點Erik Spoelstra接下自己總教練的兵符，雖然一開始詹皇等超級巨星有所不服，但經過了十多年的淬鍊，Spo教練雖然沒有獲得過年度最佳教練的認證，但早就被公認是籃球世界中最優秀的主帥之一，他的紀律和沉著，直接灌輸到了熱火球員的身上，在剛結束的東區冠軍賽第七戰中，完美展現了心理素質的差異、擊敗了整體天分跟實力都優於自己的綠衫軍塞爾提克，賽後獲得MVP的是Jimmy Butler，被各界盛讚用兵如神的是Spo，而Riley就默默的站在旁邊，欣賞著自己親自調教出來的愛徒、一手打造出來的陣容，再度登上籃球世界的最終擂台。
從1967年以球員身分進入NBA以後，Riley三度闖進總冠軍賽、1972年順利封王，退役後轉任教練，在湖人和熱火時期參與了10次總冠軍賽，5度高舉冠軍金盃，2008年轉任管理層後，又以總裁的身分幫助熱火6次進軍總冠軍賽，職業生涯累積角逐冠軍的次數高達19次，要知道NBA的歷史也才77年，其中就有將近四分之一的總冠軍賽可以看到Riley的身影，其影響力之深遠、用教父來稱呼他，實至名歸。
