雙胞胎早產兒花費驚人 15天加護病房燒24萬元
明日即是世界早產兒日，根據世界衛生組織定義，凡低於37週出生和少於2500克的新生兒為早產兒和低體重兒，而每年的11月17日是世界早產兒日，台灣每10名新生兒就有1例是早產兒，早產兒之醫院照護費用即佔新生兒的健保資源近一半；此外，根據統計，早產兒和低體重兒佔新生兒死亡率的25%，主要是早產兒全身各器官系統等發育可能尚未完全，造成早產兒併發症機率偏高，因此早產兒是新生兒死亡的高危險群；而根據衛福部桃園醫院資料顯示，妊娠22-28週的孕婦只要延長一天的孕期，就可使早產兒的存活率提升約3%。
導致早產的因素中，其中極高比例為雙(多)胞胎姙娠，除了影響存活率，早產兒出生的後續照護亦可能衍生許多問題例如經濟壓力；一般來說，早產兒一出生可能先置放新生兒加護病房(NICU)治療照護，待確認其身體健康狀況穩定才轉至新生兒病房，而NICU一日病房費用並不低，以臺大醫院為例，NICU病房一日需花費新台幣8000元，如果產下雙胞胎早產兒在NICU住二週，光NICU病房照護15天帳單就高達24萬元，這還不包括因極(超)低體重而需特別照護、或是呼吸系統極差而需特別儀器治療等因素延長NICU照護期間、醫護人力增加、專業器材使用等費用；而我們更從美、英、日等國發現，早產兒雙胞胎入住NICU二週費用居然為一次人工生殖治療費用的10多倍。
孕醫生殖中心院長黎惠波醫師表示：「早產兒因為肺部不成熟，可能用到呼吸器或住進NICU，而體重不足則會遇上餵食問題，長遠而言，對孩子的生長發育、聽力、視力甚至學習能力都可能受到影響，對於家庭照護人力和經濟亦會造成負擔。為降低生出早產兒的機率，我常常和患者溝通並教育著，人工生殖最終目的即產下健康正常足月的胎兒，其實只要好好培養並選擇最優質的單一胚胎植入(Single Embryo Transfer, SET)，才是正確考慮孕(產)婦身心健康的完善作法。根據數據可發現，美、英二國採用SET的比例超過4成，日本採用SET的比例更是高出台灣4倍之多，且產下單胞胎比例達至9成以上；而孕醫自4月成立以來積極推廣SET，第2和第3季所施行SET的比例更是高達全台的3倍多。
黎惠波醫師進一步分享，有一位44歲女性患有卵巢功能障礙和子宮腺瘤，曾接受試管嬰兒治療二次，植入多個胚胎卻未果，直至去年求診黎惠波施行子宮腺瘤切除手術，並於今年5月至孕醫嘗試單一胚胎植入，至今已順利懷孕半年；另一位45歲女性，原本使反覆植入數個胚胎均以失敗收場，於今年4月來孕醫諮詢，過程中數次表達想要多胞胎和龍鳳胎的渴望，但最終決定接受捐卵並採用單一胚胎植入，現已如願懷孕。其實，很多案例的求子過程真的是一段血淚史，醫師在旁看了也會心酸心疼，更何況當事人可能身心俱疲卻還必須打起精神繼續革「命」直至成功，但現實是，時間是不等人的，即便醫學科技再進步，女性生育還是受限於生理年齡，因此，如何以最有效也最有效率的方式幫助患者才是最重要的事。