人到中年想學好英語？請先建立 3 項價值觀

要分享語言學習的相關心得，對我來說不太容易，因為在我過去的觀念中，似乎是外語能力好的人才能談論這項議題。

我自己學習英文時，看著市面上許多「短短 N 天內達到 ＯＯ 程度」的成功案例，越看越覺得自己一輩子都沒辦法做到，而越是這樣思考，我越無法往前踏出一步。我總想著，有沒有「英文不太好，但又可以分享自己怎麼學英文」的案例呢？

雖然我並非專業的語言工作者，但身為一名教育工作者，我明白學習的途徑因人而異，他人的成功自有其脈絡，卻不一定可以完全複製。學習這件事情，還是要找到與自己生命時區相契合的路徑，才能走得更長遠。

因此，在「英文不太好，但又可以分享自己怎麼學英文」這個命題背後，我其實想探討的是：如何讓自己持續學習英文不中斷？

從挫折滿滿到下定決心

我對學生時代學習英文的印象，總是辛苦與挫折居多，因此可以說從高中畢業以後，就幾乎不太有動機想要接觸英文了；即使有動機，卻也提不起「勇氣」面對。出社會後，由於工作上用不太到，於是和英語漸行漸遠，但我心中卻始終留有「好想學好英文」的遺憾。

隨著人生進程來到婚姻和育兒階段，這股遺憾始終沒有消失，但每次下定決心要好好學習英文時，總因為面臨到很多挫折，過沒多久又放棄……這樣的循環不知已經輪迴了多少次。

現在的我只記得自己在某一年，因為職場上發生了一些不如意的事，因此想轉換人生態度跟信念，就在那時讀到了《40 歲學英語，絕對來得及》這本書。書中提到，由於 40 歲有一定的人生歷練，也有足夠的學習輔助技巧，因此在此階段學習英文的能量會遠大於學生時代。

當時的我 35 歲，對該書相當有共鳴，相信自己可以比書中說的表現得更好，於是開啟了中年學習英文的路程。我也在這段歷程中，慢慢發現了 3 項重要的價值觀，幫助了我持續學習英文且不中斷，透過這篇文章，想與同屬中年時區的讀者們分享。

一、優先學習時間管理，把自己放在第一位

邊工作邊育兒，還要擠出時間學習語言，實在不容易。因此一開始我其實是先學「時間管理」，讓自己能在每天的例行作息中，擠出特定時段學習語言。

時間管理的方法有很多，而我採行的是態度上的轉變。過去在學生時代，我們被教導「先做該做的，才做想做的」；可是出了社會、開始工作以後，我發現所謂「該做的事」似乎永遠做不完，且往往有一大部分都是「別人認為」該做，而非自己真正的想法。所以，我稍微調整了自己的工作態度，轉變成盡量「先做想做的，才做該做的」。

所謂「想做」，指的是我想要學習與投資在自己身上的事情。事實上，當時也正因為要邁入中年，因此重新思考自己的工作價值、職涯危機等議題，我逐漸明白，我的職位沒有重要到無可取代，但自我投資與學習這件事卻是非我不可，因此決定「先做想做的，才做該做的」。養成了每天有一點固定時間之後，我才算是真正進入自學英文的歷程。

其實，做好時間管理也並不單純是為了學習英文，社會變動快速，今天的工作很可能明天就會被取代，學習時間管理、好好投資自己，才不會在變動發生時措手不及。正因為是中年階段，我們更應該把自己放在第一位──試著練習，每天都要把「自己想要的學習進度」放在第一順位。

二、放棄用英文程度來評價自己

過去學英文時，我總抱持著一定要「聽說讀寫都精通」的理想，只要有一項不夠好，就會開始感到焦慮，接著否定自己。

來到日本後，聽聞當地友人分享，由於日本人對於學習很要求完美，所以在學英文時只要說得不好或出錯，心理就會抗拒、不願開口，因此給外國人不太敢說英文的印象。回頭想想，我自己也有這樣的心態，而這種自我設限確實阻礙了學習，於是我決定先放棄「用英文來評價自我」。

雖然嘴巴上沒說，但我相信不少人內心多少都有這樣的觀念：英文不好是一件「丟臉」的事。但說來奇怪，我們對於自己數學不好、美術不好，卻不會抱持著同樣程度的挫折感。

現在在讀這篇文章的你，還記得三角函數中的 sin、cos、tan 嗎？即使已經遺忘，卻也不會因此否定自己。理由很簡單，因為我們知道，在自己的生活圈裡用不到這樣的數學知識；而小學六年級以前的加減乘除，就足以涵蓋我們多數人的生活了。因此，我們不會去追求自己用不到的數學知識，更不會因此而認為自己能力不好。我想，學英文也是類似道理，不需要把英文知識全都學會，只要學到自己夠用的程度就行了。

總結來說，英文不好並非你學習能力差，只是在生活中沒有太多使用的機會而已。所以，請先放棄用英文評價自己，「英文不好」不代表自己在任何方面都不好；同樣地，「英文好」也不表示自己什麼都好。因為英文，終究是一種工具。

三、英文是我的工具，不是我的目的

回想當初下定決心學習英文，並不是要成為專業的翻譯人員，也沒有要閱讀精深的英文書籍，或是聽什麼偉大的演講。我僅僅是想知道與自己工作領域相關的內容，以及想跟外國人互動交流。

說白一點，我重新抱持著「我就爛」這種沒有要成為頂尖英語使用者的心態，理解學習英文並非我的目的，真正「目的」是想讀懂國外關於幼兒教育的文章、看懂國外幼教 YouTuber 的節目，以及能跟外國人日常對話、認識外國的生活樣貌，僅此而已。

為了達到我的目的，我需要英文這項工具──是的，我把英文當作是工具，不是學習的最終目的。

而這兩種心態，實際上會有什麼差別呢？

單純把英文視作「目的」，我們會一直追求卓越的語言能力，但因為終究不是英語母語人士，所以很難將英語用得像母語人士那般流利。越是想追求母語人士的語言程度，我們越可能感到挫折，也就越容易放棄。

然而，若把英文作為「工具」，抱持著能使用就好的想法，那麼我們要做的，就是用自己現有的能力實際踏出去，接觸自己想要做的事，或者與外國人互動。就算英文能力不夠好也沒關係，只要慢慢學習自己會用到的英文知識就可以了。

過去的我也以為，英文能力不夠好，會導致沒辦法與外國人交流，實際上卻不是如此。正如同我們不會預設歐美人士中文要說得多好，也不會因對方的中文程度不好而拒絕與之交流。

再者，英文能力究竟要怎樣才算「好」呢？用多益、托福成績來定義嗎？要等到考滿分才開始跟外國人互動？如果是這樣，那我恐怕這輩子永遠沒辦法和外國人談話了。

試著調整學習的心態，可以減輕自己學英文的壓力。把英文當作工具，在這樣的基礎上，就算英文測驗分數不高也無妨，因為你已朝著自己的目的持續前進了。

結語

先學時間管理、不以英文程度評價自己、把英文看作一種工具，這 3 項價值觀幫助我持續學習英文到現在，未來也依然不會放棄。

我明白自己學習英文不是為了精通聽說讀寫，而是為了中年的自我投資，讓職涯可以更長遠。正因如此，現在的我已經不太在意自己英文到底好不好這件事了，也不會去和其他學習者相互比較，最終，學習英文還是回歸到自己身上：讓自己在中年職涯擁有更不一樣的視野。

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