新實驗成功逆轉視網膜損傷，有望推出恢復視力新藥物
「Prox1 蛋白」是抑制視網膜再生能力的關鍵阻礙，最近，韓國研究人員透過阻斷 Prox1 蛋白作用，成功於疾病小鼠實驗誘導視網膜神經再生、恢復視力，且初步效果持續達半年。
視覺是人類最重要感官之一，但由於各種疾病，全球有 3 億多人失去視覺功能，雖然一些新治療方法有助減緩眼疾發展，但迄今為止，尚無有效方法能恢復損壞的視網膜和失去的視力。
不過最近，韓國科學技術院（KAIST）團隊開發出一種成功恢復視力的新藥。
過去已知魚類具有卓越視網膜再生能力，當魚類視網膜損傷，會觸發穆勒膠質細胞（Müller glia）分化為視網膜祖細胞，然後產生新神經元，但哺乳動物此機理受到損害，故導致視網膜永久性損傷。
在新的小鼠模型實驗中，KAIST 團隊確定 Prox1（Prospero Homeobox 1）蛋白是哺乳動物視網膜內穆勒膠質細胞降解的關鍵抑制劑，藉由阻斷 Prox1 蛋白恢復穆勒膠質細胞能力，成功達到視網膜再生與視力恢復目標，效果持續 6 個多月。
這是科學家首次成功誘導哺乳動物視網膜長期神經再生，為先前沒有治療選擇的退行性視網膜疾病患者帶來希望。
而開發與 Prox1 蛋白結合的抗體來自 Celliaz Inc. 公司，該公司目前正投入視網膜再生療法研究，目標 2028 年展開臨床試驗。
新論文發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊。
（首圖來源：pixabay）