【時尚，原來如此】最早針織物出自埃及人之手 香奈兒女士成普及推手
（本文節錄自商周出版一書，未經許可請勿轉載）
紡織界的閃耀新星
針織之美，在於其伸縮能力。針織物的交織紗線組成完全不同於梭織物的結構。針織物固有的伸展性能創造出平順貼身的服裝，若任它自由垂落，則成為帶有獨特流動性的衣物。
史上最早的針織物出自埃及人之手，雖說他們的針織風格其實比較接近魚網的織法，而不是我們今日所熟知的針織物。這種以珠串裝飾的魚網結構女裝穿起來像是亞麻製的類緊身連衣裙，會創造出凹凸有致的輪廓。
針織布是由一根紗線構成環環相扣的針圈所創造出來的布料，其結構賦予它可往任何方向伸縮的特性。（圖／商周出版）
運用兩根棒針編織、製造布料的技術最早可能出現於公元一〇〇〇年前後。在這之前，類似結構織品的製造，使用的是單針。相關的證據散見於中世紀繪畫與倖存的十六、七世紀服裝，包括短外套、無邊帽和手套。
針織的機械化始於威廉‧李牧師（Reverend William Lee）在一五八九年發明了手搖織襪機。後繼機型的改良全都是以這台機器為基礎，直到十九世紀中期的工業革命方休。彼時，紡織業的角色舉足輕重。
第一位讓針織服裝真正普及、成為女性日常衣著的設計師，是革命性時尚偶像可可‧香奈兒。香奈兒在職業生涯早期就時常向其生活周遭的男人借來服裝，用它們展開設計工作。據說她實驗的第一批服裝當中，有一件是某個年輕馬夫隨手脫下的馬球衫（polo shirt）。她將它裁開，改製成適合自己穿的尺寸。
左：照片中的可可‧香奈兒正要上車。這位解放、活躍的現代女性楷模身上穿的正是成套的針織服裝。針織裙提供了行動自由，象徵女性向前邁進。右：彩繪裝飾的針織服裝（如這件彈力連身緊身衣），就像是表演者的第二層皮膚，提供太陽劇團（Cirque du Soleil）的雜技演員和空中飛人充分的行動自由。（圖／商周出版）
二次大戰後布料短缺極為嚴重，香奈兒獨具的匠心對她的事業大有幫助。她精心製作針織服裝，讓原本多用於內衣褲的針織物化身為摩登舒適的上衣、裙裝和短外套，這些服裝往往帶有鮮豔的條紋和印花。
在二十世紀下半葉，紗線和針織技術的進步，讓我們從那些老舊的馬球衫推進到可運用在襪子褲襪、泳衣泳帽、塑身瘦身衣物上的最先進布料，它們甚至具有吸濕排汗和調節體溫等令人驚豔的特性。
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