從脊椎發育就要顧好，讓孩子的肢體發展茁壯成長！
林口長庚兒童醫院兒童骨科主治醫師高軒楷表示，就剛出生的寶寶來說，身體其實早已具備完整骨骼架構與基本雛型，包括脊椎骨、脊椎骨間的椎間盤、脊椎骨內的脊髓神經等，都已經長出來了，只是它的形狀及位置，可能會隨著寶寶的成長，而有一些變化。
高醫師指出，有一些比較明顯的先天異常，通常在寶寶出生後不久，透過肉眼就可以發現，像是背部凹陷或局部突起，或左右彎曲不平等。不過，大部分的寶寶，其實並不會那麼明顯，一般隨著寶寶年齡逐漸增長以後，家長多半從寶寶日常的某些粗細動作發展來作觀察，例如：趴立抬頭、爬行等行為中，就可以發現寶寶是否有骨骼發展上的疑慮。
寶寶骨骼發展與進度
高軒楷醫師指出，脊椎其實又細分為「頸椎、胸椎、腰椎、薦椎、尾椎」等部位。正常來說，隨寶寶的年紀慢慢增加的過程，脊椎外觀形狀也會慢慢的改變。在嬰兒三個月大以前，脊椎僅如同C型，單向一側作彎曲的弧度（total kyphosis）。頸椎、胸椎、腰椎都不會像成人一樣有明顯曲線般的弧度。
大約在寶寶三個月至四個月大左右，這時多數的寶寶，脖頸部位的肌肉變得比較強壯，神經控制發育良好，寶寶則開始學會抬頭，這時的頸椎的角度也產生變化，頸椎開始有前凸的變化；簡言之，這時寶寶的頸椎，會逐漸發展為與成人相仿的頸椎形狀。而這些變化並不影響寶寶的骨骼，因為骨骼本身在寶寶出生前即完備，但頸椎的弧度卻會隨寶寶年齡改變。
接下來，到了寶寶八、九個月，慢慢經歷學爬行的階段，胸椎也會漸漸如同頸椎那樣開始改變弧度，並且彎向另外一側。通常當寶寶學爬行持續一段時間以後，亦即約等寶寶十個月、十一個月大，再去幫寶寶照X光片觀察，就會發現他們的腰椎也會跟頸椎一樣具有前凸的變化。最後則約等寶寶滿一歲左右，脊椎外觀形狀大致固定；這些自寶寶出生以來的脊椎形狀變化，包括有：「頸椎前凸（cervical lordosis）、胸椎後凸（thoracic kyphosis）、腰椎前凸（lumbar kyphosis）」；假使在寶寶滿一歲以前，家長有特別去觀察寶寶的身形，若無任何如前述的變化時，家長則要特別留心。
特殊情況：脊髓牽扯症候群
高軒楷醫師解釋道，其實除了脊椎形狀上的改變，在寶寶的成長過程中，脊椎骨也會逐漸增大、增長，脊髓神經也會增長。可是在寶寶剛出生的時候，脊髓神經的末端在脊椎骨最末節的位置（脊椎骨末端，薦椎的位置），通常脊椎骨會長得比脊髓神經更快一點，造成脊髓神經慢慢往上縮，大概會縮到第一腰椎及第二腰椎中間，一般絕大部分的寶寶，均按照如此成長與改變。
但是有少部份的寶寶，則可能有神經被牽扯住而縮回不良的情況，就會有腿麻、無力或其他神經症狀產生，甚至也可能引起大小便控制不佳的情形。通常在嬰幼兒發育的過程中，神經如果牽扯不大，症狀會沒那麼明顯，通常是等寶寶較大的階段，則可能有較明顯的症狀表現。背部的皮膚異常，是這類寶寶常見的早期症狀，像是皮膚外觀靠近尾椎的地方，長毛或表面突起，乃至不正常凹陷等情形。如果有這些情形，可能代表寶寶脊髓椎神經與脊椎骨發育異常的情形，兒童神經內科則稱為「脊髓牽扯症候群」（tethered spinal cord syndrome），亦即是由於神經與骨頭生長不同步所引起的疾病。
父母的照顧方式，影響不大
高醫師表示，就骨科醫師的專業來看，父母的照顧方式，通常對寶寶脊椎發育的後天影響並不大。換句話說，父母的照顧方式，很難去改變寶寶脊椎生長的樣子。例如：認為太早讓寶寶學站，寶寶腳會彎曲或O形腿；讓寶寶躺太久的嬰兒車或搖籃，寶寶脊椎就會被搖籃設限而變形。但除非是將寶寶很長期的維持某姿勢過久，例如：一天超過10幾個小時都不動，而且連續維持好幾個月，這才有可能造成脊椎變形的問題，否則偶一為之地躺一次，其實並不容易造成寶寶骨骼變形的問題。
因此，若就寶寶的外觀來看，平時家長也可稍微注意孩子的脊椎，有否不正常的彎曲、凸起、凹陷或皮膚上的異狀，例如：長毛或色素沈積。其次，脊椎內部因為有眾多神經，連帶影響並控制身體四肢的活動。因此，平時也要觀察寶寶手腳四肢活動，是否有奇怪的異狀。例如：手腳活動的角度，有沒有受限？四肢是否有特別無力的現象？然而這些嬰幼兒生長發展的平均指標，其實可按照寶寶年齡，觀察與脊椎發展較相關的動作，例如：翻身、抬頭、坐、扶持站立等，家長也可以在兒童手冊中特別留意仔細對照。
留心對照動作的發展警訊
怎麼對照才正確呢？高醫師舉例說，【兒童發展連續圖】在圖面上有個紅字「警訊時程」，表定指出寶寶粗動作約四個月時按此觀察：將寶寶抱直時，脖子可豎直頸保持在中央。假使小寶寶已滿六個月，卻還不能作到該動作，就代表發展疑似遲緩（約佔10％的比例），這時家長可主動諮詢小兒科醫師或兒童復健科為妥。
此外，高醫師提醒說，一般正常的健康寶寶，遲早都是能夠學會站立的；有些時候，發展的快慢，並不一定代表寶寶發展是有問題的。所以如果家長過份擔心，反而刻意揠苗助長，讓寶寶提早在不恰當的年齡去學坐、學站、學爬，這樣才會對寶寶有較大的不良影響。所以，寶寶什麼時候學會什麼粗動作、細動作，是與大腦神經系統逐步發育完成有關，因此唯有隨寶寶年齡慢慢發育完善以後，某些粗細動作也才能控制自如。
因此，不要在寶寶還不會站，也還不想站的時候，一直強迫孩子去學站，甚至學走，因為即使強迫學習，並不會加速寶寶提前學會站立。如果情況是相反的，有些寶寶發育較快，很早就開始學站的話，那也不用害怕他站，或刻意在他想站的時候把他壓下去，總之，家長不要刻意訓練或抑制寶寶的各項發展，因為寶寶的成長也是順其自然且循序漸進達到完備的。
高軒楷醫師表示，通常寶寶發展狀況比實際年齡快會比較沒問題，所以重點在寶寶，有否發展進度過份落後的情形，如果發展速度很慢，又符合年齡警訊，就需要進一步尋求兒科醫師做長期觀察與追蹤，甚至經確診發現寶寶有發展遲緩的狀況，也需要轉診復健科適時介入並提供早期治療，這就是另外一個早療的課題了。
（圖片取自 衛生福利部國民健康署 網站）
所以說，小朋友走路是不用學的，因為通常時間到了他自己就會走了，假如時間到了，結果他還不會，這並不是因為沒有學會，而可能是寶寶的骨骼、肌肉或神經系統出了某些差錯。若非骨骼關節可能有些許異狀，就可能是肌肉發育方面的問題，甚至腦性麻痺也會引起寶寶神經控制上的發展動作障礙，這些則多屬於寶寶成長階段中，尚未檢出的先天性潛在缺陷或疾病所導致。
另外，高醫師提醒，前兩個月的寶寶，因為頭頸部及脊椎肌力不足，應以橫抱在臂彎中的姿勢較安全，等寶寶滿三個月以後，才可以豎抱。再者，如果希望寶寶頸椎發育得比較好，則可讓寶寶多練習腹部貼地並趴著抬頭（Tummy time），能促使寶寶頸椎肌肉發育得更有力，但是這種動作，要盡量在照顧者看護下練習較安全。然後等寶寶七、八個月後學爬，就可多多逗引寶寶練習玩爬行遊戲，因為爬行也可以增加寶寶腹部肌肉及四肢肌肉的協調能力，也對寶寶的腰椎及薦椎的發育很有幫助。
醫師的小叮嚀
在天氣寒冷時，有些家長在照顧寶寶時，害怕寶寶受涼，因此會將寶寶手腳都用包巾緊緊的包覆著，但是按照學理來說，寶寶的腳要盡量讓他能夠伸展，對發育才比較好，尤其是寶寶連接大腿及骨盆的髖關節，若包覆過緊，可能會引起髖關節發育不良的情形。所以如果居家室溫調控得宜，平時應讓寶寶肢體多活動，避免包覆過度，尤其是髖關節，也要適度練習伸張；畢竟台灣每年1000名新生兒中，約有1～2位可能有髖關節發育不良的關節鬆脫問題，為避免寶寶將來成長後，引起髖關節脫臼、長短腿、終身跛行、退化性關節炎等長期病痛，尤其在寶寶滿六個月以前，髖關節發育不良的治療是最有效的，所以除了脊椎發育以外，家長平時在換尿布時，也可以順便留心寶寶大腿處關節能否正常開合喔！