新竹市立動物園創建於1936年，是目前台灣原址現存最老的動物園，面積僅約2.7公頃，由於年代久遠，部分設備已殘舊不堪，因此於2017年5月29日開始休園，與新竹公園一同進行再生工程，由邱文傑建築師負責重新規劃園區，並於2019年12月28日重新開園。有些人在參觀過後可能會覺得動物園較小或動物種類較少，但這些說法絲毫不減新竹市立動物園在市民當中的人氣，最主要的原因其實是由於園區內的設計完善，盡可能打造每種動物適合的環境，且有足夠的空間給動物活動，令造訪的遊客能感受到園方善待及保育動物的用心，充分展現了動物園尊重生命的價值，而這種以動物為核心的設計概念，也讓其獲得了2020日本Good Design Award大獎的肯定。
邱文傑建築師表示，他一直在思考當今這個時代，在這個時代，動物園存在的意義究竟為何？是具教育價值的場所？或是為了保育動物？也可能只是人們的其中一種娛樂場所而已。人們始終只想到對於人們的價值，那動物們的呢？所以在受委託改造新竹動物園這案子時，從一開始，類棲地這個詞就是他所關注的，如何在動物們的生活場域創造出類似動物生存的原生地，讓動物可以更自在的棲息在裡面，是他希望達到的目標。
為了做到這一點，首先就要最大化動物的棲地範圍，在新竹市立動物園內有眾多的鐵籠，這些籠子限制著動物們生活的範圍，所以拆除鐵籠成為第一步，動物們將會重見天日，而不是活在鐵籠的陰影之下。但是拆除鐵籠後將遇到不少問題，第一個就是必須防止動物逃跑，沒有了屏障，動物不就逃走了？所以必須設計出自然的屏障，讓動物無法逃脫的同時，也能自由自在的在裡面生活，生態的壕溝就是其中一個解決方案，讓動物不覺得被受限在裡面。
拆除籠子後的第二個問題就是，鳥類怎麼辦？鳥類除了籠子外沒有任何方法可以將其困住，除非透過剪翼等方法才能達成，但是這並不人道，所以鳥類的展示與設計團隊的核心價值有所衝突，必須有所取捨，而邱文傑建築師選擇捨棄展示！鳥類將重新自由飛翔，而且鳥類是唯一跨國界、地形、海洋的動物，所以鳥類更被賦予成自由的象徵，所以不應該被關狹小的籠子裡，將鳥類放生後，另外在動物園內創造生態的濕地，讓都市的鳥類可以來這裡棲息，這是一種反向的思考 模式，不用籠子將其關住，而是透過自然的生態重新吸引牠們回來，這將創造更多的價值。
最大化動物棲地後，動物習性更是重要的一環，每種動物都有其喜好的環境，設計團隊試著將每一隻動物設想成一位挑剔的業主，需要好好的滿足每種業主的需求，去針對牠們設計出獨一無二的環境，團隊先將動物們的需求大致分成幾類， 例如高草疏林區或是濱水動物區，先給予一個大環境，將喜好這些環境的動物放進去後，再依照個別動物的特別喜好去設計，例如長鬃山羊喜歡攀岩、伊蘭羚羊喜歡在原野上奔跑等。
當滿足棲地大小、動物喜好後，再來進行的就是植被環境，新竹市立動物園內被眾多的樹木所包圍，大多都是雜亂無章的雜木林，這不僅對動物的環境塑造有所阻礙，更讓環境雜亂陰暗，所以移植樹木成為第一要務，團隊依照不同動物的棲地，移植適合的樹木與灌木，創造出適合該動物的環境，而且移植的樹木都是選用動物園內原本存在的樹木，使用既有的植物重新搭配，在不新植大量樹木的前提下創造新的價值，雖然移植了眾多樹木，但還是現地保留了七成的樹木，只做整理與修枝的動作，使其更健康、更具生命力。
具有生命力的樹木配上活潑的動物們，才能創造出真正的類棲地環境，拆除了籠子、擴大了動物的棲地範圍，設計了每種動物喜好的環境與景觀後，動物的權利基本已經被照顧到了，但這只是基本的棲息所需，也是最基本的要求，接下來該如何再進一步的讓這個概念更加強化？
或許從生理層面往心理層面發展會是一個很不錯的方式，那麼該如何進行呢？邱文傑建築師認為可以從兩個方面著手，第一個就是對於自然的禮讓，當人的參觀動線與動物的棲地動線互相重疊、互相衝突時，誰該退讓？這就是表達設計團隊理念的機會，他們選擇讓人們退讓去方便動物們，人們必須往下進入地下道，穿越動物的動線，而動物只需要爬上一座小山丘，就可以跨越人們的動線，動物在上，人類在下，這就是團隊想要對人們傳達出的訊息，在動物面前，人們必須學習謙卑，動物或許感受不到這一層的意義，但是人們卻可以感受得到，這樣的概念不需要展示看板來說明，而是經過這個空間就能直接感受到。
環境意識不從書裡獲得，而是利用身體去學習，對於動物謙卑，對於植物也是如此，剛才說到現地保留了七成樹木，這代表著所有新建的建築，都必須對現況樹木有所回應，當建築物與樹木位置衝突時，團隊選擇讓建築繞過它，閃不開的時候，就在建築上開洞，所以建築物有機的造型完全順應了環境，展現出對樹木謙卑的姿態；對於動物禮讓，對於植物謙卑，這是團隊認為人們面對自然時所應抱持最柔軟的姿態。
此外，團隊在拆除動物園內的籠子時並沒有全數拆除，有些別具特色的籠子被保留了下來，但是這些籠子沒辦法再關動物了，因為這與團隊的概念相左，所以籠子的再利用就更顯重要，那…就不關動物，改關人吧？
當然並不是真的要把人關進去，而是讓人們可以進去體驗籠子內的生活，用身體感受人們從前如何不人道的對待動物們，這不管是對大人或是小孩來說都是非常具有教育意義的，同時將原本囚禁鳥類的圓形鳥籠重新整理，成為一個可供人們休息的咖啡廳，讓人可以在其中沉思並反省人們過去的所作所為。有了真正對動物友善的環境後，也有了對於自然的態度與諷刺的看法，這樣不管是生理或是心理，都能真正地表達對於動物友善的心意，而這才是動物園的根本。
至於動物園的第二主角自然就是參觀動物園的人們，新竹市立動物園是台灣第一座動物園，所以在人們心目中非常有紀念意義，在這樣具有歷史價值的動物園做設計，其實比蓋一間新的動物園困難得多，有許多新與舊之間的介面必須處理理，但這也是此案的迷人之處，如何在保留留歷史的痕跡之下，讓新建築與之共生。
歷史的建物就如同這間動物園的錨，緊緊聯繫著動物園的原點，新建築就像羅盤，指向屬於動物園的未來來。所以這是一個交融一百年前的建築風格與一百年年後的現代建築風格的動物園，這是非常少見的動物園，也會是動物園的 一大特色。
除了生態、記憶，第三大的特色就屬都市性了，世界上少有動物園位於一座城市的核心位置，就如同紐約之於中央廣場，新竹之於新竹公園。位於新竹公園內的新竹市立動物園更應該扮演起都市公園的角色，是公共性的展現，是都市性的延伸，是人們生活的一部分。但是對於動物園的經營管理方面，其實是不利於這個概念的，動物園為方便管理遊客，或是設置防止動物脫逃的最後一道防線，因此都會將動物園設計成一個單一入口的封閉系統，以方便管理。
如何突破這個框架就是設計團隊努力的方向，首先他們在動物園的正中央植入了一個核心的圓形廣場，這廣場是屬於都市的延伸，它是都市的一部分，人們可以直接從空橋跨越動物園來到這核心廣場，在這個被木格柵包圍的圓形廣場內遠離都市，悠閒的喝杯咖啡，聆聽遠處虎嘯，別有一番風味，廣場內有眾多公眾設施可供使用，例如咖啡廳、遊戲沙坑、沖洗區、服務中心、休息區，另外此處也可舉行活動，大樓樓梯也可成為座椅區，或開放移動餐車進來擺攤，這裡將成為一個新的多功能都市廣場，不一定要進去動物園也能來這裡度過悠閒的一天，這是一個在動物園內的廣場，卻是屬於都市的一部分。
如果選擇進入動物園那又會是另一個世界，整座動物園只有一條單一的參觀動線，讓人可以清楚地參觀動物園而不會花心思在研究路線上，而是能專心的在參觀動物園上，所以從核心廣場走進動物園，最後又會回到核心廣場，這單一的路線系統除了能讓參觀者專心欣賞動物外，也能有效的保持一致性的觀賞體驗，有助於動物園故事性的傳達，當然如果人們漸漸熟悉了動物園，有一些小路徑或是小角落，可以熟門熟路的去探索，那又會是一場冒險旅程，但如何讓民眾第一次來到動物園就能掌握這動物園是設計團隊的目標，就如同好的產品可以使第一次接觸的人不需要說明書就能自由自在的使用，而簡單的動線就是團隊針對問題所提出的解答。
另外設計團隊也在動物園的邊界上設置許多窺視窗，人們即使不用進去動物園也能在外面偷窺一些動物，這是在封閉的動物園上的一種解放，解放動物園的隔閡，使這座動物園可以與城市更加緊緊相連。
最後，邱文傑建築師希望能讓來到新竹的人們，在都市中游走時，不經意的經過一座公園，然後意外的發現裡面竟然有好多動物！？這種感覺就是他希望創造出來的驚喜，不是規劃一間動物園，而是創造出一座棲息著眾多動物的公園！
邱文傑建築師事務所．AxB建築工作室
台北市松山區光復北路165巷29號1樓
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