孩子長不高？醫師：「它」吃太多小心抑制生長激素

注意到你的小孩一年長多高嗎？醫師呼籲，如果一年下來孩子的身高長不到4公分，建議儘速至小兒內分泌科進行檢查，由醫師評估是否因生長激素不足導致，以便接受合適的治療。醫師也提醒，青春期的結束就是生長的結束，若在結束青春期之後才發現生長問題，可能會錯失治療時機。
中國醫藥大學副校長暨特聘教授蔡輔仁表示，兒童健康手冊上有衛生福利部公佈的「兒童生長曲線」表，在孩子7歲前（進入小學前），父母可以在手冊上紀錄孩子的身高並進行比對；就學後，校護每年也都會幫孩子量測身高與記錄，若孩子身高掉到第3百分位或超過第97百分位父母都應該注意。 
  
談到生長，青春期是關鍵時刻。台北慈濟醫院兒科部主任蔡立平醫師表示，青春期前的孩子，如果身高一年長不到4公分，就是生長警訊。只要青春期結束就代表成長的『結束』，身高問題要在生長板閉合前補救，生長板位於長骨兩端，在成長期結束前，會受生長激素、甲狀腺素、性腺荷爾蒙等內分泌影響，讓骨骼細胞成長，身高就可以持續長高；青春期之後，因為性荷爾蒙使生長板加速生長，一旦與骨頭密合在一起，孩子再長高的機會很有限。因此，及早發現孩子的生長問題是很重要的。 
要怎麼知道孩子進入青春期？蔡輔仁表示，女性進入青春期的方式固定，也比較容易觀察，會從胸部發育開始，一般定義在8歲以後，直到初經來臨，即意味青春期結束；男性一般定義在9歲以後，但不容易觀察，家長通常會以聲音變調、長喉結做為判斷標準，但並不客觀，還是建議交由專業醫師評估。
 
蔡立平說，若懷疑孩子有生長落後的狀況，建議至小兒內分泌科進行檢查，讓醫師找出孩子生長落後的主要原因。另外，低出生體重兒（體重1,800-1,900克）的孩子，大概有15%的機會在2歲之後會跟不上生長曲線，也特別提醒父母留意。
蔡輔仁表示，生長激素是腦下垂體分泌的荷爾蒙，為正常發育所需關鍵，若生長激素分泌不足，可能導致孩子身材矮小。小兒內分泌科醫師會透過詳細的檢測，確認是否為生長激素不足導致的生長干擾。更重要的是，身高並非健康指標而是疾病指標，醫師也會確認生長干擾是否來自於疾病（例如：透納氏症、小胖威利症）。若確診為生長激素缺乏，可藉由每日睡前注射生長激素幫助孩子正常發育，但必須在生長板完全閉合前接受治療才有效。生長激素治療需要定期回診，醫師會視施打的成效、生長板的密合狀況來進行評估，但及早發現生長問題、及早治療更重要。
 
使用生長激素的治療是否會對身體造成影響？蔡立平表示，有些父母對於生長激素的治療會有些疑慮，但生長激素已經有30年左右的使用歷史，不需過於擔心安全性。雖然使用生長激素可能偶而會有頭痛、手腳腫脹、血糖上昇、甲狀腺功能變化等副作用，但發生率不高，只要主動和醫師說明，醫師會評估改變劑量或治療方式，來緩解這些副作用。
除此之外，蔡輔仁也建議，鼓勵孩子多運動、充足睡眠、均衡飲食避免肥胖；因為肥胖是性早熟的危險因子，也壓縮了生長的時間。也可以飲用富含蛋白質的牛奶，同時也要盡量少吃甜食，以防抑制生長激素分泌。