你們的關係瀕臨世界末日了嗎？心理師：4大因素易破壞、威脅婚姻
星期三，下午四點
伴侶諮商或治療（couples counseling or therapy），相較於個人治療，因為多了一個人，氛圍完全不一樣，情況也動態許多。當一對伴侶在婚姻關係中接受諮商或治療，也稱做婚姻諮商或治療（marital counseling or therapy）。通常，在做治療之前，我會跟兩人一起見面，了解狀況，然後再分開晤談，了解個人的體會與理解。
對心理師來說，開始時很重要的工作是要決定治療的方向與目標：要繼續努力？還是好好分開？還是不知道，需要釐清？這其中，是否有第三者、第四者，而當事人是否知道這些人的存在，都是在治療前先要了解的。
許多時候，這些事實，是需要在單獨會談的時候，才比較容易得到確切的細節。有時，一開始決定的目標，在治療過程中，也可能改變：本來不想繼續了，談談後又覺得有希望；本來想要挽救，討論後卻覺得累了，算了；一開始不確定，過了一段時間就比較知道自己想要什麼了……等等。
小莉跟浩威是一對年輕夫妻。他們是在唸大學的時候認識，進而戀愛、交往。兩人本來想唸完研究所後再結婚，但又考慮出國唸書期間彼此好有個照應，就趕忙在出國前結了婚。目前兩個人都已經完成學業，找到工作了。小莉在工作上很受老闆賞識，是一家大公司的行銷副理。浩威在公家機關做事，有穩定的工作。自從出國後，環境、生活、文化的壓力，以及在婚姻中的磨合與適應，讓他們的關係經歷了許多的考驗。
離婚這件事，也反覆地被提出來，最近一年來，提到離婚的頻率越來越高，甚至有一次在吵架的時候，就上網把制式的協議書印出來要簽名了。但就在這個時候，小莉懷孕了。這在兩人已經緊張的關係中，又跑出了一個對他們婚姻具有很大影響和衝擊的變數。
「我實在受不了她的脾氣，全世界就只有她是對的……」浩威皺著眉頭，大大地嘆了一口氣。
「他受不了我？」小莉當著浩威的面，用的是第三人稱，所以……她是在對我說話，我是小莉說話的對象，但話中提到的浩威，就坐在她旁邊。小莉目不斜視地看著我，用「他」來指稱隔壁的，他的丈夫。
我不是清官，也沒有想要判斷他們的家務事，但在做婚姻治療的過程中，常常有被當成公證人、裁判或是法官的感覺。我看著小莉，知道她還沒說完。
「跟他一起生活，有時候比單身時還覺得孤單。單身的時候，我可以接受身邊沒人、沒伴。但結了婚，就會預期身邊有人陪伴，而事實上也是如此啊！他可不是我的幻覺吧？」小莉諷刺地說。
「但這人，怎麼常常跟沒有在一樣？任何需要花點精力、動點腦的事，都不能靠他。至少單身的時候，我顧好自己就好。現在要有孩子了，我是不是會跟單親沒兩樣？」小莉對著我抱怨坐在她旁邊的浩威，她的丈夫，從單身說到單親，言詞犀利，情緒激動
破壞婚姻的四項因素
根據婚姻大師約翰．戈特曼（John Gottman）的研究，在伴侶或婚姻關係中，有四大因素會對關係造成極大的破壞和威脅。
戈特曼用基督教聖經中的啟示錄裡，在描述世界末日時提到的四匹馬，或稱作四騎士（4 horsemen），來比喻這四項破壞婚姻的因素。在聖經中，這四騎士分別代表了：征服、戰爭、飢荒、和死亡。對應這世界末日四騎士，在婚姻中代表的是：批評、鄙視、防衛、和拒絕回應。
批評（criticism）在此的用法不同於抱怨（complaint）。後者主要是針對事件，前者是針對個人。例如，你今天不回來吃飯也不講一聲，害我準備那麼久（抱怨）；還是，你就是那麼自私，從來都不會為別人想（批評）。
鄙視（contempt）更勝於批評，帶有高人一等、不尊重，甚至輕視對方的意味，例如：我對你沒什麼期待，反正你也不會有什麼驚人的表現。
防衛（defensiveness）是感覺被攻擊時需要保護自己時的反應。當我們覺得被冤枉，或遭受不公平對待的時候，會感覺是受害人，要為自己找很多理由來解釋自己的行為，例如：被對方說事情沒做好的時候，可能會說，我壓力真的好大，我有多忙，你知道嗎？如果一個人常被批評或藐視，可能會發展出防衛的心理模式。
拒絕回應（stonewalling）原意是在關係中築起石頭一樣硬的高牆，對伴侶不理不睬，不處理對方所釋放的任何訊息。這時候，對方不管說或做什麼，都會像碰到牆一樣，完全得不到回應，只有沉默、冷漠，避重就輕地轉移話題。
我們連目標都還沒有設定，在小莉與浩威短短幾句的對話中，我已經看到婚姻末日中的三個騎士了：批評、鄙視和防衛。拒絕回應，目前還沒看到，但並不代表沒有。這真是個具有挑戰的開始。
Learning of Love
如果一個人常被批評或藐視，可能會發展出防衛的心理模式。
本文出自三采文化《感情這件事：五種角色，在愛的學習中遇見心理學家》一書
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