相信你我多少都曾聽過長輩因咀嚼功能退化，而出現「食物太硬咬不下去」、「食不下嚥」等煩惱。專家呼籲，千萬不小看上述情形，這不僅是「吃」的問題，長期下來不但容易造成長輩飲食不均衡、營養攝取不足；嚴重更可能引起肌少、衰弱症發生！
為了照顧高齡者的營養，國民健康署參考國際作法，並根據台灣飲食習慣和在地食材等基礎，特別推出「高齡營養飲食質地衛教手冊」，希望告訴大家如何進行食材挑選，改變切割、烹煮技巧；以及善用家中常用餐具來檢測食物質地，輕鬆做出讓長輩天天「吃得下」、補足營養不漏勾的美味料理。
不只呷飽更要吃對！長輩謹記三好一巧新觀念，選對合適飲食質地更加分
國民健康署王英偉署長表示，對於高齡者來說，想要吃的健康、兼顧營養均衡，不能只停留在「呷飽沒？」只求吃飽的傳統思維，更要建立「吃得下、吃得夠、吃得對、吃得巧」三好一巧的新觀念。而靈活運用「我的餐盤」均衡飲食口訣和手勢，加上適當處理食材、注意質地軟硬度，更是為長輩未來營養健康打好基礎的關鍵。
面對長輩飲食問題，許多人常會認為，食物質地是不是越糊、越稠比較好？對此，王英偉署長指出，國際上認為高齡營養飲食質地主要可分為「容易咬軟質食」、「牙齦碎軟質食」、「舌頭壓碎軟食」、「不需咬細泥食」、「均質化糊狀食」、「中濃稠流動食」、「低濃稠流動食」、「微濃稠流動食」8種類型。每種質地飲食都有不同的適用對象，高齡者可以先諮詢社區營養推廣中心的營養師，或是其他專業醫事人員，依其建議選擇適合自己的質地種類。
高齡飲食≠糊糊稠稠 學會這些料理小技巧，軟化肉類、蔬菜質地
另外，值得注意的是，過去在烹調上一般人常會因認為肉排、芹菜等食材不好咬，而選擇避開提供這類食材給長輩。但其實只要透過一些料理上的小技巧，就可以輕鬆改變上述食物的軟硬度，像是，家畜與家禽類的肉類食材可以先以肉槌捶打、去除肉片筋膜，或是，把國產新鮮鳳梨打成汁加入醃製，料理前沖洗掉鳳梨汁，就可大幅嫩化肉類質地。
至於芹菜、甜椒、花椰菜等，一些纖維多、質地較硬的蔬菜，在烹調蔬菜之前，不妨可以先洗淨、切好冷凍處理1-3天（3天的嫩化效果最明顯），就是讓蔬菜質地變柔軟且不影響色澤，而且可以不用退冰、直接下鍋烹煮的小技巧。不過，因葉菜類太爛會影響視覺與口感，而菇類較有韌性不易煮爛，故葉菜、菇類不適合上述方法，在食用上也要特別注意。
另外，長庚科技大學生物醫學博士樓迎統校長也分享，除了善用料理小技巧來改變食物質地外，民眾也可以善用家中常用的筷子、湯匙和叉子等餐具，就可以輕鬆瞭解食物軟硬度是不是有符合長者需求。
國健署力推「高齡營養飲食質地衛教手冊」 一日三餐跟著做輕鬆搞定
除了以上訣竅外，國健署也特別在「高齡營養飲食質地衛教手冊」中，針對牙口咀嚼差但其他功能正常的長者，推出「容易咬軟質食」和「牙齦碎軟質食」的簡易圖文和食譜說明，提供給長輩和家人參考。民眾只要掃描QR code連結，即可至網站下載、觀看食譜教學影片，煮出一頓適合長輩的美味營養均衡飲食。
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