三知名學者重新評估費米悖論：人類可能是全銀河唯一先進物種

為什麼宇宙那麼大，理應要有外星文明，但我們始終找不到證據？對費米悖論的回答或許將變得很簡單：地球人可能是全銀河系、乃至可觀測宇宙的孤獨先進物種，來自牛津大學人類未來研究所 3 位知名學者的新研究如此指出。

費米悖論（Fermi Paradox）指我們對地外文明存在的估計值非常高，但始終缺乏應媲美估計值的證據，兩者之間為一大矛盾。從宇宙悠久的年齡與龐大星體數量來看，除非地球是特例，否則地外生命應廣泛存在，但外星文明究竟在哪裡？為什麼看不到任何外星飛船或探測器的證據？

自物理學家恩里科‧費米（Enrico Fermi）提出這道問題以來，科學家便試圖用各種方式來解釋這種差異，有人說技術上不可能做到星際通訊；有人說外星人早就不使用無線電如此原始的技術；有人提出動物園理論，認為外星人故意隱瞞行蹤、看待我們就像在觀察原始動物；有人提出大猩猩視盲效應，認為我們受到既有物理的限制，想不出其他可能性而導致尋找外星生命的方向錯誤；或最令人不安的解釋，所有先進物種在「攘外」之前都已自我毀滅（比如氣候變遷）。

現在，英國牛津大學人類未來研究所（Future of Humanity Institute，FHI）的 3 位著名學者：未來學家 Anders Sandberg、提出奈米分子技術（molecular nanotechnology，MNT）的美國工程師 Eric Drexler 及澳洲哲學家 Tod Ord 重新評估了費米悖論，首先檢討與費米悖論關係密切的德雷克公式（Drake Equation）。

德雷克公式由天文學家法蘭克‧德雷克（Frank Drake）於 1960 年代提出，又稱薩根公式（Sagan equation）或格林班克公式（Green Bank equation），利用各項參數來推測「可能與我們接觸的銀河系內外星球高智文明數量」。

這項方程式基於許多假設值，如下：

• N：銀河系中可探測到的外星文明

• R*：銀河系每年形成恆星的速率

• fp：恆星攜帶行星的可能性

• ne：位於適居帶內的行星平均數

• fl：以上行星發展出生命的可能性

• fi：演化出高智生物的可能性

• fc：高智生命能夠進行通訊的可能性

• L：高智文明的預期壽命

（Source：羅徹斯特大學）

研究團隊審視後提出新版方程式，考慮到現實的不確定性分布，納入生命起源的化學與遺傳轉化路徑模型，根據當前知識重新估算每個參數的最大與最小值，很快發現：地球人是可觀測宇宙孤獨物種的可能性為 39%~85%，銀河系的孤獨物種可能性更高達 53%~99.6%。

這項研究也引起一些專家關注，比如 SpaceX 與特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk），他在 Twitter 寫道：「這就是為什麼我們必須透過航太科技前往其他行星，保存我們的意識之光」、「目前尚不清楚我們是否為可觀測宇宙僅有的先進文明，但我們擁有的任何機會，都為拓展地球生命添加動力」。

團隊結論強調，新方程式並不意味人類在全宇宙是絕對孤獨的物種，而是說基於我們所知道的現有知識，最可能是目前銀河系的唯一智慧物種。也許以後人類技術更精進，就能再更新一次方程式參數了。

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（首圖來源：pixabay）