白沙屯媽祖結束12天閉關休養 開爐儀式吸引近萬名信徒一睹聖顏
白沙屯媽祖結束10天9夜的進香活動後，於11日下午返回拱天宮，閉關休養12天。22日凌晨12點40分，媽祖閉關修養完成，廟方舉行開爐收旗儀式，代表進香活動圓滿落幕，現場湧入近萬名信眾，爭相一睹媽祖聖顏，而今年的新爐主與副爐主，也在開爐儀式結束後，於上午10點45分舉行過爐儀式，將「爐主媽」請回家中供奉。
苗栗白沙屯媽祖鑾轎自11日下午返回拱天宮後，就由執事人員恭請媽祖及火缸進入正殿，開始為期12天的閉關休養，這12天象徵著1年之中的12個月，媽祖在休養期間，將接受萬年香火的靈氣薰陶。
22日凌晨12點40分，媽祖閉關修養結束，拱天宮舉行開爐儀式，廟方人員揭開紅布幔，請出火缸中由北港帶回的萬年香火，與拱天宮香爐「合爐」，開爐儀式吸引近萬名信眾到場，廟方也準備了甜湯圓供信眾享用，也象徵進香活動圓滿結束。
開爐儀式結束後，上午10點45分接著舉行過爐儀式，由今年的新爐主與副爐主請出「爐主媽」過爐，再請回家中供奉。至於一般民眾，拱天宮管理委員會總幹事陳春發也指出，在完成開爐儀式後，信徒可持進香旗前往「過爐」，再拿回家中好好保存。