哪吒為何是三太子？《哪吒貳：魔童鬧海》身世三謎
2025年初春，《哪吒貳：魔童鬧海》爆火。主角哪吒對台灣人而言並不陌生，「中壇元帥三太子」便是哪吒。哪吒既然是三太子，他父親自然是國王，他自然還有兩個哥哥。我們將追根溯源，解開哪吒及其父兄的身世之謎。
單看名字就能猜到，「哪吒」不太像是華語世界中土生土長的神話人物。事實上，哪吒源於印度神話，最初是印度佛教眾多護法神中，一個不起眼的角色。
將近兩千年前，印度北部（一說尼泊爾）的佛學大師馬鳴菩薩為佛教創始人釋迦牟尼撰寫傳記，提到一位護法神Vai rava a，以及這位護法神的兒子Nalak vara。馬鳴菩薩說，Nalak vara降生時，諸多天神向Nalak vara的父親Vai rava a表達祝賀；釋迦牟尼降生時，諸多婆羅門也向釋迦的父親淨飯國王表達祝賀。後來釋迦牟尼修成佛道，講經說法，諸多護法神在空中守護，其中Vai rava a守護道場的時間最長，聽聞佛法的次數最多。
南北朝時期，印度僧人曇無讖來到中國，將馬鳴菩薩為釋迦牟尼撰寫的傳記譯成中文，取名《佛本行經》（一名《佛所行讚》）。在這部佛經裡，護法神Vai rava a被譯為「毗沙門天王」，Vai rava a的兒子Nalak vara被譯為「那羅鳩婆」。
隋朝時期，又有一部佛經譯本《毗沙門天王品》問世，該經相當於Vai rava a（即毗沙門天王）的傳記，提到毗沙門天王擁有90多個兒子，其中神通最大的兒子便是Nalak vara。不過在此經當中，Nalak vara的中文譯名不再是那羅鳩婆，而是變成「那吒俱伐羅」。
同一個人怎麼會有兩個譯名呢？因為漢語讀音不斷變遷。假如按現代漢語音譯，毗沙門天王這個神通最大的兒子應該叫「那拉俱瓦拉」或者「那達庫拔拉」，可是按隋朝讀音，就得是那吒俱伐羅，簡稱「那吒」。沒錯，這個簡稱就是哪吒名字的起源。
謎一：是那吒還是哪吒？
隨著《毗沙門天王品》在中國的流通，毗沙門天王信仰也興盛起來。唐朝有一部《北方毗沙門天王隨軍護法儀軌》，將每月初一訂為毗沙門天王跟鬼神開會的日子，每月十一是毗沙門天王第二子獨健巡防邊境的日子，每月二十一是毗沙門天王第三子那吒交出寶塔的日子──現今存世的漢語文獻中，首次將那吒定為三太子、也是首次將哪吒父子跟寶塔聯繫在一起的，就是這部《北方毗沙門天王隨軍護法儀軌》，原文有「那吒太子捧塔常隨天王」的說法，意思是那吒托著寶塔陪伴毗沙門天王。
子隨父貴，因為毗沙門天王很紅，所以那吒也跟著紅起來。唐朝文獻《開天傳信記》記載，長安城有一座西明寺，寺裡有一位宣律法師，宣律法師晚上出門，一腳踩空，從台階上摔下去，原本會摔成骨折，突然有個少年現身上前扶住。法師問道何人？少年答：「某非常人，即毗沙王之子那吒太子也，護法之故，擁護和尚久矣。」我不是一般人，我是毗沙門天王的兒子那吒太子，在您身邊護法很久了。
到了宋朝，哪吒的名聲更加響亮，其傳說也更加生動。蘇東坡的弟弟蘇轍寫過一首〈那吒〉：「北方天王有狂子，只知拜佛不拜父。佛知其愚難教語，寶塔令父左右舉。兒來見佛頭輒俯，且與拜父略相似。」北方毗沙門天王有一個狂妄的兒子，只認佛陀，不認父親，佛陀見他難以教化，便賜給其父一座寶塔，他見了佛塔只有跪拜，就跟跪拜父親一樣。我們知道，《西遊記》裡也有哪吒拜塔如拜父的情節，而從蘇轍此詩可以看出，哪吒的叛逆形象至少在宋朝就已定型。
從隋唐時期到宋元時期，哪吒一直被寫成那吒。那吒是從什麼時候變成哪吒的呢？這要歸功於大名鼎鼎的《西遊記》和另一部小說《封神演義》。明朝嘉靖年間，《西遊記》橫空出世，作者可能覺得使用兩個口字旁的名字更規整，將過去通行的那吒改成了哪吒。然後在隆慶或萬曆年間，《封神演義》也橫空出世，該書作者繼承《西遊記》的寫法，也把那吒寫成哪吒。在這兩部小說影響下，哪吒的名字終於定型。
謎二：三兄弟哪來的「吒」？
《西遊記》和《封神演義》裡的哪吒有兩個哥哥，大哥叫金吒，二哥叫木吒。這兩個哥哥也在《哪吒貳：魔童鬧海》裡出現，是兩個玉樹臨風的帥哥，名字同樣是金吒和木吒。前面說過，《北方毗沙門天王隨軍護法儀軌》提到毗沙門天王第二個兒子叫獨健，第三個兒子叫那吒。按照這個說法，哪吒的二哥應該是獨健，怎麼會變成木吒呢？
其實木吒本來叫「木叉」，並非毗沙門天王的兒子，而是唐朝和尚僧伽大士的弟子。按《高僧傳》記載，唐高宗時期泗水流域鬧瘟疫，死了很多人，恰好西域和尚僧伽來華，去泗水救治病人，聲名大振，人稱「泗州大聖」。僧伽大士有三個弟子，分別叫慧儼、惠岸、木叉，其中木叉最有名，繼承僧伽大士衣缽，被人們塑像供養。唐朝人崇信毗沙門天王，宋朝人則崇信僧伽大士，將其當成觀音化身，甚至當成觀音本尊。北宋後期開封寺廟為觀音塑像，往往按僧伽大士的畫像塑造，讓僧伽弟子木叉隨侍在旁。久而久之，老百姓便把木叉當成了觀音弟子。
再說哪吒的大哥金吒，原名「軍吒利」，最早見於唐朝佛經注本《仁王般若經疏•護國品》，全稱「軍吒利金剛」，長著三頭八臂，為虛空藏菩薩做護法。
古代老百姓大多不識字，信仰佛教者雖多，但能讀佛經者太少，往往只能借助話本評書和戲曲唱詞瞭解佛教，自然少不了錯聽錯解和以訛傳訛。身為虛空藏菩薩護法的軍吒利金剛漸漸演變成「軍吒」，身為僧伽大士弟子的木叉漸漸演變成「木吒」。這時候就有人突發奇想：咦，軍吒、木吒、哪吒，好像是哥仨啊，哪吒三太子排行老三，他哥哥是誰？肯定是軍吒、木吒嘛！於是在元朝末年，人們將中國神話體系整理成《三教源流搜神大全》一書，給哪吒安排了兩個哥哥：大哥軍吒、二哥木吒。
古人迷信五行，講究金木水火土，二哥木吒是木，大哥軍吒的名字怎麼看怎麼不協調，所以在《西遊記》和《封神演義》裡，軍吒又演變成了「金吒」。至於哪吒，名氣實在太響亮，不方便改成火吒、水吒，那就照舊吧。
謎三：到底誰才是哪吒的爸爸？
哪吒的哥哥有了名字，那父親的名字叫什麼呢？《三教源流搜神大全》寫得明白：「父親托塔天王李靖。」等等，哪吒之父不是毗沙門天王嗎？什麼時候變成了李靖？這又跟唐朝晚期的傳奇故事有關。
李靖本是唐朝開國大將，因為用兵如神，所以在唐朝就被神化，老百姓說他是毗沙門天王投胎轉世。毗沙門天王沒有名姓，那剛好，既然李靖是毗沙門天王轉世，那就讓毗沙門天王姓李名靖好了。歷史上的李靖並不托塔，但佛經裡的毗沙門天王托著寶塔，於是兩者合一，李靖就成了托塔天王。
總而言之，哪吒最初是印度佛教裡的護法神，南北朝時期傳入中國，隋唐時期被人們熟知，然後不斷本土化，不斷被歷代古人加工和完善，終於演繹成今天被大眾接受的可愛形象。人們吸收外來文化，結合在地特色，這是文化發展的必然規律。
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2025年4月號 第158期