死神登艦，通用原子開發短場起降版 MQ-9B
通用原子航空系統公司昨日公布，將針對旗下主力產品 MQ-9B 死神式無人機，開發短場起降版專用套件，只需在機庫或停機坪即可對現有無人機進行改裝，讓 MQ-9B 能在海軍及陸戰隊的航空母艦或兩棲突擊艦上起降。
Presenting MQ-9B’s new short takeoff and landing capability: MQ-9B STOL
With this developing capability, MQ-9B will be the first #UAS in its class to enable big-deck amphib takeoff and landing, unlocking unlimited potential at sea. #MDM2022
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— GA-ASI (@GenAtomics_ASI) May 10, 2022
MQ-9B 死神式（Reaper）無人機，是通用原子航空系統（General Atomics Aeronautical Systems Inc.，GA-ASI）於 2001 年推出的產品，取代舊款 MQ-1 掠奪者（Predator）。
死神式無人機長 11 公尺、翼展 20 公尺、高 3.8 公尺、重量 2.2 公噸，搭載依據蓋瑞特 TPE-331 渦輪槳發動機，最大輸出 900 馬力，最高時速 482 公里，作戰半徑達 1,852 公里。
做為美軍主力大型攻擊無人機，MQ-9B 可攜帶 1.7 噸的武器或偵測設備起飛，共有 6 個武器掛點，可同時攜帶 4 枚地獄火飛彈和 2 枚 500 磅 GBU-12 鋪路二型雷射導引炸彈，攻擊火力強大，也可攜帶 AIM-9X 響尾蛇飛彈保護自己，如果不攜帶武器進行純偵察任務，MQ-9B 滯空時間可達 35 小時。
根據通用原子表示，新版短場起降（STOL）改裝套件，主要是針對主翼和尾翼進行修改，除了可摺疊減省機庫空間，也能大幅減少起飛距離，而機身則維持原狀，而且改裝套件安裝容易，操作團隊在艦上機庫或停機坪即可進行。
短場起降版的 MQ-9B，預計將會引起海軍和陸戰隊的興趣，因為目前沒有其他國家推出類似產品，STOL 版可大幅提高海軍及陸戰隊兩棲艦艇的偵測能量和範圍。
此外，對於將來要在西太平洋島嶼作戰的陸戰隊而言，也可讓島上部隊直接操作，或由遠方兩棲突擊艦起飛提供空中掩護，提高陸戰隊偵蒐、空中支援及戰場感知能力，對於決心捨棄戰車的陸戰隊來說是不可或缺的裝備。
（首圖來源：GA-ASI）