**退伍後，葉明杰從賣水貨，做到男士精品開發商、設計服飾及鞋襪，開餐廳前，他已經當了13年老闆，「客人來我服飾倉庫拿貨，我會請他們到隔壁姜子寮山頭的土雞城吃飯，只有3桌，每次去都客滿，沒地方用餐很麻煩。當時我哥哥養雞，我就找他一起開餐廳，以我的人面，客源不是問題。」葉明杰自信滿滿地說。
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1992年，聽竹街是一片荒草漫漫，葉明杰便大膽創立黑公雞，規模只有20坪的鐵皮屋、8張桌子，在母親節前夕開幕。交遊廣闊的他不收朋友賀禮、花籃，只表明：「來捧場就好，一盆蘭花2,000元省下，帶全家來吃飯。」
當時他與哥哥還找一位廚師與朋友入股，主打白斬雞、鳳梨苦瓜雞和炒飯合菜，10人桌菜價3,000元起，料多價格又實惠，朋友口耳相傳，很快高朋滿座，漸漸成了八卦山附近的知名餐廳，店面也擴增成3間鐵皮建築。
葉明杰回憶：「週末我們這條路流量非常大，停車場都滿滿的，警察會來開單趕車，我還要請專人指揮交通。」黑公雞帶起人潮，附近餐廳雨後春筍般開了至少14家，後起土雞城紛紛取相似店名，例如土雞公土雞城、烏金雞。
