以鈉取代水冷卻，比爾蓋茲支持的新式核電廠動工

比爾蓋茲（Bill Gates）過去為我們帶來微軟，現在他創立的泰拉能源（TerraPower）即將為我們帶來新式核電廠，這座先進鈉反應爐（Natrium）已正式於懷俄明州開工建造，預計 2030 年投入商轉。

目前，美國有 94 座商業核反應爐正為美國企業與家庭提供電力，美國能源部也表示，核能在美國是比天然氣、風能、太陽能、煤炭等更可靠的能源，而微軟創辦人比爾蓋茲這些年也一直將注意力放在可以帶來「能源奇蹟」的新型核能發電。

泰拉能源（TerraPower）就是比爾蓋茲等人於 2008 年創立的一家核能公司，致力於開發比傳統水冷式核能發電更小、更易組裝的新型反應爐，後者通常採用水以外的冷卻劑，並在較低壓力和較高溫度下運作。

3 年前，比爾蓋茲宣布全球首個新式鈉冷反應爐 Natrium 將落腳懷俄明州凱默勒市，位於即將在 2026 年退役的諾頓燃煤電廠附近；具體來說它是一座 345 MW 鈉冷式快堆核反應爐，配有熔鹽熱儲能系統，可在有需要時將最大電力輸出提高至 500MW，足以為該州 40 萬個家庭提供穩定電力。

本週，這座小型先進核電廠正式開工建設，預計 2030 年投入商轉。

全世界都相當關注這座核電廠，因為鈉反應爐以鈉取代水進行反應爐冷卻，不需要傳統核能發電所需的複雜安全殼結構、冷卻水循環及其他冗餘安全系統，因此佔地面積小，也減少昂貴混凝土、鋼材需求。

但一些專家提及，新核電廠所需的高含量低濃縮鈾（ high-assay low-enriched uranium，HALEU）燃料主要位於中國和俄羅斯，而美國拜登總統上個月剛簽署全面禁止進口俄羅斯鈾的禁令，如果美國公司無法前往俄羅斯購買 HALEU 原料，就需向中國採購，屆時新核電廠能否備妥充足燃料順利運轉，也還是個問題。

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（首圖來源：泰拉能源）

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