[NOWnews今日新聞] 擁有一張蘋果臉的草鴞，半世紀前曾是台灣常見猛禽，如今因棲地遭破壞等因素，成為台灣最稀少的貓頭鷹，數量不超過500隻。林業署南投分署在濁水溪流域進行生態調查，意外發現草鴞活躍於彰化二水到出海口之間，這是過去7年來的首次紀錄，令生態界相當振奮。
草鴞是台灣12種夜行性猛禽中，唯一在草地棲息繁衍築巢的「地棲型」貓頭鷹。牠最令人印象深刻的，是長著一張無害的臉，像剖一半的蘋果、台灣欒樹果瓣，也像一顆愛心，頸部可以輕鬆旋轉270度，形成無死角的全方位視野，可愛萌樣和猛禽身份很不搭，也很難令人聯想，牠是田間抓老鼠的高手，卻因常吃到被毒死的老鼠，擺脫不了「鳥為食亡」的命運。
林業及自然保育署南投分署指出，環境變遷、農藥使用、棲息地破壞及流浪狗侵擾等問題，對草鴞的生存構成嚴重威脅。半世紀前草鴞在中部的中彰投雲淺山丘陵、農田很常見，但林業署自2018年起委託調查計畫，這些地區的調查樣區幾乎沒記錄到草鴞出沒，草鴞已經成為台灣最稀少的貓頭鷹。
但近來在雲林麥寮濁水溪出海口及彰化二水生態保育站附近，陸續有目擊草鴞活動，甚至出現在西螺大橋上空覓食，為中部地區再現草鴞開啟一線曙光。南投分署啟動調查計畫，受委託的研究團隊在濁水溪下游至出海口監測到6處草鴞頻繁活動的熱區，濁水溪出海口甚至全年各月份都有草鴞活動紀錄。
「草鴞回來了！」消息令在地生態界振奮，南投分署長李政賢表示，草鴞睽違數十年後，再次出現在濁水溪流域內，是鼓舞人心的消息。南投分署將把草鴞列為彰雲海岸濕地保育軸帶的關注物種。
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