《經濟學人》發布二○二四年全球最佳CEO榜單,根據美股標準普爾指數上市公司股東報酬率,選出十位最佳執行長。
表面上看,這些贏家只是被幸運之神眷顧,然而,這些人能崛起背後卻有一大啟示,那就是「選擇比努力更重要。」
帕蘭提爾卡普》愛做白日夢的哲學家
嗆分析師不懂AI,顛覆傳統軍事採購
《經濟學人》本次最佳執行長榜單第一名,乃是帕蘭提爾(Palantir)執行長卡普(Alex Karp)。
帕蘭提爾是矽谷人工智慧大數據分析商,和美國國防部有密切合作,美國政府能成功獵殺蓋達組織首腦賓拉登,這家公司據說就是幕後功臣。它也是當前人工智慧領域最紅企業之一:帕蘭提爾股價在整個二○二四年上漲逾三倍。
然而,這家最先進企業的經營者,卻顛覆了一般人對企業家的印象。
《經濟學人》稱,企業家可分為兩類:一種是古怪但有遠見的創辦人:例如臉書創辦人佐伯格、特斯拉的馬斯克或輝達的黃仁勳,他們都沉迷於自家產品,靠著堅強意志力達標。
另一類是守成者:例如蘋果的庫克、微軟的納德拉、Google母公司Alphabet的皮采等。他們是「衣冠楚楚的傭兵,」在前任手中接手產品,將其發揚光大。
但帕蘭提爾執行長卡普,卻和以上兩類完全不同。他是「非典型執行長」。
《紐約時報》描述,五十六歲的卡普是德國哲學博士,像愛因斯坦一樣一頭亂髮。他患有過動症(ADHD),若在聊天時對某人的話不感興趣,他會立刻表現出來。
卡普從未學過開車,整天有三分之二時間在做白日夢,有時還因想太入神而摔倒——這點頗有古希臘哲學家泰勒斯(Thales)之風。後來為了避免此情況,卡普開始打太極拳。「一位做白日夢的德國哲學博士,卻領導著一家神秘的數據分析公司。」《紐約時報》如此評論。
從卡普的言行,更可看出他的異類:他曾在公開場合嗆分析師根本不懂AI,還說「我不懂美國為什麼只有國『防』部,應該要有國『攻』部(Department of Offense)。」
他的理由是:為什麼要坐等敵人攻擊才來防守?這不會帶來和平。「如果你不使用暴力,別人就會用暴力對待你。」卡普認為,要讓敵人知道,敢越過紅線,會讓他們吃不了兜著走。他更顛覆傳統軍事採購模式,將商業模式帶入國防採購。
事實上卡普這種「非典型企業家」崛起,正如川普這種非傳統人物在政壇崛起,象徵著大環境風向變化。
博通陳福陽》AI新贏家卻稱沒策略
大購併再大裁員,被評「最冷酷無情」
另一個非典型企業家,是AI客製化晶片的博通執行長陳福陽。
陳福陽出生在馬來西亞,當地並不是主流科技人才的溫床。至於年紀,美國七大科技巨頭執行長,庫克是最老的,但陳福陽比他還大八歲,更比佐伯格大三十二歲。在講究年輕化的科技業裡,堪稱異數。
其他科技企業家都會高談策略或願景,但陳福陽被問到,是否為集團旗下二十三個部門制定策略時,他說:「答案是『沒有』。」
陳福陽經營博通的手法,也和其他科技巨頭不同。例如他透過金融操作,購併比自家公司產值更大的企業;收穫現金後,再透過股利和股票回購將大量資金分給股東。其後,又以小吃大,購併當時已是通訊晶片龍頭的「舊博通」。
《經濟學人》認為,陳福陽對收購的熱衷、對現金流的痴迷以及對表現不佳企業的不耐煩,「讓人回想起(只想賺錢的)收購行業。」市場研究公司主管奧勞林(Doug O'Laughlin)說,陳是一個「無情的唯利是圖型(capital-R ruthless)」經營者,「他的『不講武德』行為,是穿著細條紋西裝的金融家不會做的。」
如陳福陽在收購生產虛擬化軟體服務商VMware後,他解雇數千名員工,然後將剩餘產品漲價十倍。《經濟學人》形容陳福陽是市值一兆美元科技巨頭裡,「最冷酷無情的執行長」。
目前AI晶片市場,輝達一家獨大,不少客戶想降低對輝達的依賴,但靠傳統路數,很難和其競爭。只有另闢蹊徑,才可能在新戰場取勝。
在這種非典型環境,像陳福陽這種思路邏輯和主流科技業完全不同的經營者,符合市場需求,這正是他崛起的背景。研究機構晨星(Morning Star)預計,到二○二七年,客製化晶片將占「加速運算」市場的二○%至二五%,陳福陽的公司將搶占其中大部分市占率。
非典型年代,大環境比才能影響大
最大啟示:要自己主動擺對位置
從卡普到陳福陽,這些「非典型執行長」崛起,與其說是個人才能,不如說是大環境變化的結果。
在市場競爭下,並沒有英雄造時勢,而是「時勢造英雄」——每個英雄不過是在當時環境下,最能適應市場的生存者而已。
這個意義在於:每個經營者不能只坐等時代幸運降臨,而是要自己主動擺對位置。擺對位置,才能發揮其最大價值,這正是卡普和陳福陽這些贏家執行長帶來的啟示。
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