文：陳葶芸
在人生旅途中，你願意以時間交換什麼？在新型態閱讀空間遍地開花的現今，成立於2012年的計時圖書館 Room A，可說是錨定此類市場需求的先行者，其以時間計價作為交換「知識」的營運模式，在2022年邁入十周年。
Room A誕生前，主理人吳駿凌曾經營思潮二手書店、Roomy傢俱店，以及A Room房間咖啡。對於吳駿凌而言，他開店的首要原則，就是從喜歡的事物出發。
喜愛閱讀的吳駿凌，畢業退伍後便回到家鄉台南開設思潮二手書店，「當時的生活狀態及營運模式，大多是不停選書、賣書，將商品（書）供應給消費者，並未真正打理一個閱讀空間。」吳駿凌回顧過往開設二手書店的歲月。
書店營運四年後，網際網路開始普及，考量到線上通路將逐漸取代實體書籍通路，吳駿凌決定結束二手書店的營運，但他對於閱讀的熱愛並未因此稍減，並開始思考建構一個心目中理想的閱讀空間，「我認知到生命需要另一個出口，因此將文學、電影及咖啡元素聚集起來打造一個空間，A Room房間咖啡因而誕生。」
在獨立咖啡館尚不普遍的年代中，A Room豐富的文學藏書，以及深夜播放電影的藝文氛圍，聚集了許多文藝青年，逐漸發展成一間白天與黑夜都適合閱讀與獨處的「房間」，成為台南極具代表性的咖啡空間。「原以為 A Room 僅會是我生命中的某一個階段。」吳駿凌笑說，未曾想過這個空間不僅陪伴他，也陪伴了台南人度過15個年頭。
隨著數位時代來臨，A Room知名度大增，吸引眾多觀光客蜂擁而來，商業氣息逐漸濃厚，過去老顧客對於文學、電影想法自在交流的緊密氛圍已不復存在。吳駿凌開始思考——人們為什麼要去咖啡館？
「在國外，咖啡館通常帶有『知識』與『思考』的意味，一座咖啡館除了飲食之外，是否可以創造其他屬於知識性的價值？」持續累積藏書的他，此時恰好找到另一處位於二樓的理想空間，他形容當時自己「再度任性地」，把個人的喜好與想法結合起來，於2012年推出全台第一間結合咖啡與閱讀性質的計時制圖書館Room A。
計時制，是為了掌握自己時間的品質
在確立Room A的定位時，吳駿凌決定大膽地打破餐飲低消限制，接著他思考，若空間不仰賴餐飲收入，究竟該如何營運？「計時制」的想法便在此時出現在他的腦海中。「這除了是種任性的實驗，也是鼓勵人們思考時間能夠換取什麼，並主動掌握自身時間品質的運用。」
在 Room A ，人們可以自由閱覽館內的豐富藏書，包括國內外當季雜誌、漫畫與攝影集，也可以帶自己的筆電、書籍前來，在舒適的空間工作與閱讀，甚至是睡覺——時間的運用、品質的高低由自己全權掌握。吳駿凌認為：「圖書館是一個儲備知識的場所，但是閱讀的形式不見得要是紙本上的，它可以發生在網路上、現實生活中，藉由觀察空間、觀察人事物而獲得，這都閱讀的一種型態。」
吳駿凌回憶，曾有一位中醫入學的備考生，每天都在同一時間購買Room A一日券報到，幾乎從未拾起館內的任何一本書，專心致志地閱讀考試書籍。「我們包容每個人使用空間的目的，Room A並不為了特定客群而存在。」如此自由而彈性的場域，逐漸培養出一群定期報到的熟客。而或許正是因為計時制令人們有意識地去檢視時間運用，每當Room A客滿，無須館員提醒，客人都能自動降低音量，如同真正的圖書館般，為彼此保有安靜舒適的氛圍。
除了自由運用空間與時間，館員亦是Room A的靈魂。吳駿凌充分信任並尊重每一位館員的想法與創意，每到特定時序或節令，館員會在館內各區陳列小展覽回應季節與社會時事，如過去曾以選舉、母親節、農曆年、海洋文化等為主題，跳脫出版國家、書籍類別，甚至搭配手工藝品作為展覽，展現Room A獨特而富有生命力的選書理念，進而使空間碰撞出更多火花。
台南，模糊而剛好的城市性格
當年Room A甫成立時，大眾並非一開始就能接受這樣獨特的收費形式。
「台南人一向很敢嘗試，也很做自己。」吳駿凌笑說。在台南，如此非典型、有個性的閱讀空間，Room A不是第一間，也並非最後一間。當年老屋風潮盛行，因大量觀光客前來拍照打卡，而不堪其擾的台南知名老屋書店——草祭二手書店（現已結束營業），決定在2013年推出「會員制」，以維持空間品質，意即有購買會員卡的顧客才能進入空間，否則謝絕參觀。書店作法雖引起諸多議論，但它始終不改其志，持續以此模式繼續經營了五年之久。
「Room A能走過十年，或許與台南的城市性格有所關聯，這座城市總能包容許多非典型閱讀空間的誕生。」吳駿凌解釋，「不像台北消費群眾多、空間經營成本也高、台中偏重商業邏輯，台南城市性格特質可以說是模模糊糊，剛剛好。」如同每位台南人都有自己心目中的美食名單，古都台南自有一股隱而不顯的傲氣，包容各種獨特個性人事物存在，「只要把想法深化並堅持，吸引一小群人支持你，就會發光。」
而這道「光」引領了許多後繼興起的圖書空間，如「Boven雜誌圖書館」便曾在籌備期間前來 Room A 拜訪，期望一窺空間的魅力與強韌性；Room A 也不只一次收到展店邀約，但當問及吳駿凌十年來是否曾興起展店或歇業的念頭，面對兩者，他皆輕輕搖了搖頭。
Room A的經營模式絕對稱不上賺錢，當年的跟風者也在不久後因無利可圖而歇業，吳駿凌坦言也曾動念結束營業，「Room A若結束營業，對大眾來說也許不認為『少』了什麼，但對特定一群人來說，這城市就少了一個如同Room A的獨特去處。」
十年前創辦Room A時，吳駿凌曾提到：「當一個人處於不同的狀態下，例如：難過、開心、空白、焦慮，需要離開一個地方到另外一個地方，讓自己投入另一個狀態時，或許可以來到這裡。像身邊一個溫柔包覆的小小容器。」不捨這「小小容器」的角色自城市抽離，吳駿凌對於台南這座城市及人們的使命感不言而喻。
只想專注於現前興趣的他，此刻正栽入開設於A Room旁的空間設計兼古物道具店Broom畚設計，「一切都是從喜歡的事情出發，今後也會是如此。」吳駿凌笑道，即使經過了十多年的歲月，他「任性」依舊，也始終篤定。
府城冬日的柔和日光灑落窗櫺，Room A以時間為價的交易，重新定義了閱讀的意義。期望人們可以重新主導時間、知識與貨幣的價值，貫穿了Room A十年以來想傳達的意念，願來到這裡的人們，都能換取到對自己而言真正重要的東西。
- 地址：台南市中西區康樂街21號3樓
- 電話：06-220-9797
- 開放時間：周一、周三至周日：11:00-18:00
Room A 館員選書
- 伊藤潤二的貓日記｜選自館員 Chih
這本書是我漫畫的啟蒙。平常不會接觸漫畫的我，因為同事的推薦，喜歡上它營造出的又恐怖又可愛的氛圍，每個動作背景都讓我很投入。有趣的是，當看完後和同事討論，發現自己漏看的小細節時，都會有一種和作者心靈相通的感覺。
- 攝影家 PHOTOGRAPHER 雜誌｜選自館員 Alice
Room A 館內收藏了攝影家的一整套雜誌，非常難得。雖然是以攝影為核心，但是每一期雜誌都有不同的封面故事，並以攝影與文學兩個視角來闡述主題，像這一期的議題是「英國的紀實攝影」，每期議題都很打動人心。
- 家的日常：享受古老智慧的家務生活｜選自館員 Yaling
這本書展現出了自然而然的生活樣態，內容很平易近人，不會有距離感。閱讀它時創造出了一種狀態——我們不需要汲汲營營地去追求某樣東西，如同Room A這個空間想要帶給大家的感覺。
