一頭在馬戲團長大的大象，幼年期就被一根細細的鎖鏈綁住木樁上，無法掙脫，長大之後，即使牠已經能輕易掙斷鎖鏈，也不再抵抗，就算其他人在後面推它、前面拉它，完全無用，因為大象自己根本不想逃離。
《薩提爾的自我覺察練習》指出，人的行為很多時候是被「慣性」所驅動，而非理性的選擇。這些慣性的形成，多半是來自家庭教育、經驗，因此非常難改，也異常隱晦。這些行為的累積，是導致我們溝通不順、潛力未發揮的原因。
不要只是解決當下問題，還得對既有觀念進行改造
人跟大象一樣，童年形成的「慣性」，自己很難察覺，這也是所謂「盲點」。如果無法「覺察」到行為上的盲點，就不會願意改變，就像大象不願掙脫，除非大象自己願意，否則旁人是幫不了牠的，這和人一樣，當自己不想改變、沒意識到需要改變，即使其他的人，像是父母、主管、同事、朋友，勸戒再多也沒有用。
但改變也要有方法。《薩提爾的家族治療模式》形容，人就像一座冰山，能被看見的，只有浮在水面上的一小部分，像是行為、應對方式。其餘的感覺、對感覺的感受、價值觀、期待和渴望，都沉在水面下。諷刺的是，想要改變自己或他人，必須挖掘冰山底下的內容，否則單單討論行為改變，無法治本，下次還是會遇到同樣的狀況，只是情境不同而已。
舉例來說，一些父母希望孩子做功課，不要玩電腦遊戲，便說「都幾點了還在玩，再不關電腦，以後就不讓你玩了。」孩子回道「好啦！你很煩耶。」最後心不甘情不願地去唸書。
此時，父親的冰山是這樣的：行為（命令孩子快去做功課）、感受（生氣、煩躁）、對感覺的感受（對自己生氣感到無奈）、觀點（對孩子：為什麼講不聽；對自己：自己是糟糕的爸爸）、期待（對孩子：希望能節制；對自己：希望能好好說話）、渴望（希望被尊重卻不可得），自我（不是一個稱職的父親）。
從中可以看出，人是很複雜的，必須一層一層剝開自己的內心，並一一思考解決方案，才可能改變自己，進而改變別人。
有些衝突總是一再發生？未曾浮現的盲點才是關鍵
冰山一詞，最早出現在心理學家維琴尼亞．薩提爾（Virginia Satir）1972 年出版的《家庭如何塑造人》一書。她的學生約翰．貝曼（John Banmen）將之系統化、科學化，推出「薩提爾模式（Satir model）」，應用在家庭治療以外的各種領域。
2001 年，前 IBM 大中華區電信與媒體事業群總經理陳茂雄上了貝曼的課，並把「冰山理論」帶進企業管理領域，教導主管如何發現自己和部屬的盲點，讓雙方得以順利溝通，激發潛力。
當我們在學習如何和他人溝通時，市面上的書或一些課程，多半會告訴你面對哪些情境時該如何解、如何化解他人的問題，但這些都浮在冰山的表面，隱藏在水面下，人的內心的深層渴望或不滿足，才是造成這些外在行為的原因。因此，想要達成深度溝通，必須逐一探詢水面下的元素，讓人察覺到自己的「矛盾」，發現「阿！為什麼我以前會這樣想？」才能引發改變。
陳茂雄認為，職場的溝通問題多半源自自己、他人和情境的不協調，不論是無法控制情緒（只在乎自己和情境）帶來的反射式應對，或是過於理性（只在乎情境）的機械式應對，都無法達成良好的交流。
薩提爾溝通法能化解心結，減少員工想跳槽、職業倦怠
一零四資訊科技總經理黃于純提醒，少子化加上半導體、高科技廠又大規模擴張，動輒用 2～3 倍薪水挖角其他產業的人才，近幾年人力市場供給不足。新人難找，既有員工隨時可能跳槽，如何激發成員發揮更好的戰力就很重要。如果主管懂得薩提爾溝通模式，便能協助部屬不再卡關，願意留在公司，減少員工出現職業倦怠想跳槽。
舉例來說，黃于純遇過一位想轉職的主管，原因是他覺得被老闆針對，提案一直被拒絕。但進一步詢問便發現，提案被拒絕在該主管所處業界是常態，他自己也會拒絕部屬。真正的原因是，該主管剛升職，渴望被部屬尊敬，所以期待老闆能幫他建立威信（卻從未跟老闆說過）。然而，老闆一直退件，讓他很沒面子，才生氣地想走。當黃于純一步步解開對方的心結，該主管便覺察到自己的問題所在，決定主動找老闆談談，自然也就不離職了。
附錄：關於薩提爾、家族治療模式、與冰山理論
1951 年，心理治療師維琴尼亞．薩提爾（Virginia Satir）正負責一位被診斷為精神分裂症的少女。經過半年的療程，病情進展順利，她便邀請女孩的媽媽下次面談時一起前來。沒想到當母親出席面談，薩提爾之前與少女建立的信任關係蕩然無存，少女退回 6 個月前的狀態。
薩提爾只能繼續治療，但等到她、少女和母親建立起新的關係後，父親的加入又把一切打回原樣。之後，相似的狀況一直出現，只不過換成女孩的兄弟參與進來。薩提爾最後發現，單純治療「被認定的病人」，不一定能改善病患的狀況，必須從整個家庭（或稱系統）的角度切入，才可能根除病因。
《薩提爾的家族治療模式》指出，這個發現顛覆了當時的心理學理論，發展出 2 種助人成長的概念。第一從舊有的亞里斯多德式（Aristotelian）、線性的、單一因果取向的思考方式，轉向一般系統理論創立者路德維希．貝塔郎非（Ludwig Bertalanffy）提出的「系統思考」，比如單一病患變成家族治療。
第二個概念主張，人是正向生命能量的展現，只要能自我肯定，便可以自主改變。諮商心理師陳茂雄解釋，其實近似「正向心理學」，由於當時的心理學界更關注憂鬱症、思覺失調等「負面症狀」，但薩提爾認為，人性的正向力量（像是幸福、快樂）更值得關注，因為每個人都有能力變更好，只是要排除一些行為和思考盲點。
想要排除盲點，就得看清事物的全貌，因此薩提爾提出「冰山理論」（參見附圖）「雕塑」等治療方法。舉例來說，「雕塑」能透過身體姿勢，讓案主覺察到平時未意識到的隱含訊息。薩提爾請女孩的兄弟站在椅子上，父母高舉雙手膜拜他，不留一絲餘地給女兒。讓他們意識到，家庭的重心都放在兒子身上，少女在家裡無容身之處，不停為了求存而掙扎，最後改變家人的互動。
維琴尼亞．薩提爾（Virginia Satir） ｜
當代最具影響力的心理治療大師，第一本專著《家庭聯合治療》堪稱家族治療專家必讀的聖經。她相信，「不論外在條件如何，在這個世界上，沒有人無法改變。」人類只是需要更正向、更有效率的運用自己，便能實現一切想要的。
約翰．貝曼（John Banmen） ｜
美國心理學家暨家族治療師。與薩提爾共事長達18年，認為她的話語藏有力量，能啟發別人改變，因此逐一分析她的對話脈絡、診療經歷，把「薩提爾模式」（Satir model）系統化，科學化的理論，讓他人更容易學習。之後致力於推廣薩提爾模式，如今以薩提爾聞名的講師、教練、心理師，幾乎都是他的學生。
陳茂雄 ｜
曾任IBM大中華區電信與媒體事業群總經理，具備20多年的實務經驗，在取得「諮商心理師」執照後，轉職為「諮商心理師」。陳茂雄認為，「薩提爾模式」兼顧理論和實務，既能彌補教練領域只靠經驗的弊端，又沒有傳統心理學缺乏實務的問題，因此把它作為教練的主要工具，開設「薩提爾教練模式」及「從自我覺察到發揮影響力」兩項課程。
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