3歲的圓圓最近常做惡夢，半夜驚醒就不敢再繼續睡覺。後來醫生發現，原來是因為一件事情，讓圓圓開始做惡夢……
中國醫藥大學兒童醫院兒童心智科林秀縵醫師表示，上述案例後來發現原來是因為「爸爸有一天在家裡和孩子看了一部電影，電影中有少數稍微暴力一點的畫面，孩子因此被嚇到，又因自己的幻想而擴大解讀，睡覺時常常夢到有暴力的怪物，因此做惡夢、睡不安穩。」後來醫師藉由陪伴孩子一起玩遊戲與心理治療，才慢慢化解孩子的恐懼，後來比較不會再經常做惡夢。
林秀縵醫師也提醒，有些電影在大人眼中看來稀鬆平常的畫面，孩子也可能被嚇到，即使是普遍級也不能完全掉以輕心，最好仍慎選適合孩子觀賞的電影；建議要和孩子一同觀看，觀察孩子觀看時的反應，適時的說明 ，澄清孩子害怕的事物。
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嬰兒可能比大人做更多夢
林秀縵醫師說明，一般來說，做夢多處在快速動眼期，此階段屬於較淺層的睡眠，容易多夢，也可能比較容易記得夢境內容；其他時間為非快速動眼期，屬於較深度的睡眠，較少做夢，通常也難以記得夢境內容。目前醫學的理解，新生兒的快速動眼期約佔總睡眠的一半，可以猜測新生兒其實就會做夢。
觀察寶寶睡覺時，可以見到有時交感神經較亢奮、呼吸較急促、心跳較快，仔細觀察也可能發現眼皮會動來動去，時而皺眉，時而微笑。當寶寶2～6個月大時，隨著腦部發展，睡眠時快速動眼期的比例開始大幅降低，深度睡眠的比例相對增加。隨著認知發展，約到3歲以上，寶寶才比較有能力說出做夢及夢境內容。
在這之前，由於嬰兒無法以語言表達，所以我們難以得知嬰兒到底做了什麼夢。有些小孩睡覺時會說夢話，通常是正常的生理現象、不至於影響寶寶的健康。當然隨著語言發展，我們有時可以聽出來夢話內容。
寶寶會記得夢境內容嗎？
「有可能會記得。」 林秀縵 醫師表示：「如果是快速動眼期所做的夢，較容易被記得。假如此時醒來，大人問他做了什麼夢，大約3歲以上的孩子可能可以說出夢境內容；但如果是『夜驚』（night terror），或甚至是寶寶正在夢遊（sleep walking）中硬將他叫醒，通常意識不清，也對夢境內容不會有印象。」
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區別「夜驚」（night terror）與「惡夢」（nightmare）
那麼，什麼是「夜驚」呢？其實「夜驚」與「做惡夢」不同，根據統計，2歲以前高達34%的寶寶曾經「夜驚」。
「夜驚」的表現為：發生在非快速動眼期、熟睡時，通常是上半夜，約半夜2點以前。寶寶像是同時處在睡眠和清醒的狀態。通常會突然哭鬧不休或尖叫，但眼睛閉著、即便睜開也還沒醒來，意識不清，對聲音語言刺激沒有反應。此情形大多持續30秒～5分鐘，少數甚至可能更久。
至於「做惡夢」，根據統計，3～5歲的孩子，有10%～50%曾說過自己做惡夢。做惡夢時，可能會被嚇醒，通常這是在快速動眼期淺眠時所發生，大多是在下半夜，2點以後發生。（但這樣的兩者區分方式並非絕對，仍可能有例外。）
寶寶做惡夢，這些夢境內容較常見
如前所述，3～5歲的孩子，平均有10%～50%曾說過自己做惡夢。對於年齡較小的孩子來說，惡夢內容大多是與「怪物」或「動物」有關，例如：夢到有妖怪、夢到被狗追…等；至於學齡以後的孩子，則較常夢到與自己日常生活有關的夢境內容，通常較與「人」相關，例如：被大人拋棄、被壞人追（自己生命受到威脅）…等。
寶寶是否可能搞混夢境與現實？
理論上來說不無可能。當孩子訴說夢境內容時，建議父母多一點耐心，聽一下孩子所講的，澄清現實，並給予安撫。
寶寶會夢遊嗎？
小嬰兒通常不太會夢遊。根據統計，最容易夢遊的年紀在6～12歲。可能誘發的因素，如睡眠剝奪（睡眠不足）、生理疾病、或服用特殊藥物、睡眠呼吸中止、或患神經精神系統發展的問題，例如自閉症等因素，皆可能增加夢遊的發生。
發生時，大人該怎麼做？如何預防？
夜驚
夜驚可能與大腦尚未發展成熟有關。夜驚的頻率會隨著年齡增長而逐漸變少，大約5～7歲大腦發育較成熟後，會比較少夜驚。當寶寶夜驚時，寶寶的意識大多不太清楚，大人不用特別將寶寶叫醒，仍可嘗試輕輕安撫寶寶（雖然安撫也沒有效果）。
通常早上起來，寶寶不會記得，大人也不用特地和寶寶強調「昨晚夜驚」這件事，以免寶寶可能覺得自己被指責了，因而抗拒睡覺。大人其實可以從預防做起，也就是營造良好的睡眠環境與培養良好的睡眠習慣。例如可從「讓寶寶擁有充足睡眠，睡眠環境安靜舒適、留意孩子的身體狀況，發展情形」等預防性做法來降低夜驚的發生率。
惡夢
如果寶寶從惡夢中驚醒，大人可溫柔地安撫寶寶，比方說：「媽媽在這陪你，沒關係，你安心睡覺吧。」引導寶寶繼續睡覺。也不用開燈，以免打擾寶寶再度入睡。與夜驚的預防方式類似，也要營造優質的睡眠環境與習慣。無論夜驚或惡夢，都是「預防勝於當下的處理」。
建議養成良好的睡眠習慣，例如：讓寶寶白天有充分的活動與規律的小睡，晚上保有充足的睡眠。有時候爸媽太晚下班，寶寶可能會因而太晚才睡覺，可請先下班的那一方先陪伴寶寶，讓孩子享受親子時光，並協助孩子建立睡前的儀式，準備睡覺。
要注意的是睡前不要講恐怖的故事，應說溫馨、放鬆、適合睡覺的床邊故事，讓寶寶可以安心睡覺。睡前也不要與寶寶玩太刺激的遊戲，也不要使用 3C 產品，以免藍光影響睡眠。3～6個月以上的寶寶，可協助逐漸建立規律的作息，寶寶醒來時多跟他玩，白天要拉開窗簾保持環境明亮；夜晚該睡覺時，則應有昏暗、適合睡眠的燈光。
大人不能嚇唬寶寶
有些爸媽會說：「你不睡覺，大野狼就會來咬你！」但建議不要這樣做，以免寶寶可能會被嚇到拒絕上床，或容易做惡夢，影響睡眠品質。
何時要帶寶寶看醫生？
夜驚或做惡夢，爸媽不用太擔心，大多都是良性現象，少數才是病理性問題所致。可觀察寶寶生理狀況、用藥情形，是否和夜驚相關；或是頻繁發生夜驚或做惡夢（如果頻率比之前多）、或是發現寶寶白天的行為舉止改變、或是寶寶最近常說做了類似情節的惡夢、或是觀察到睡覺時呼吸中止，或疑似發生癲癇的症狀，則建議帶寶寶去看醫生。
有時候反覆的惡夢也可能因現實生活事件、壓力或是一些創傷的經驗相關。若是有機會紀錄孩子睡眠受到驚擾的影像，可以拍下來協助醫師鑑別診斷。
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