靈感來自想知道大便多重，AI 智慧馬桶意外獲得億元募資
本該只是在牌局中一段脫口而出的玩笑，卻成為新創 Throne 的起點。
Throne透過電腦視覺與AI模型，打造一套「非接觸式排泄分析」裝置，只要在馬桶上掛上分析裝置，就可以透過排泄物知道腸胃狀況，當年的一句玩笑讓他們在2025年5月完成400萬美元（約新台幣1.29億元）種子輪募資。
「你應該能以更好的方式傾聽自己的身體，這就是我們想要打造的」，Throne創辦人Scott Hickle強調他們的理念。
點子如何迸發？Throne的誕生竟源自撲克牌局的玩笑
Throne創辦人Scott Hickle是奧斯汀本地人，出身在醫生家庭，從UT Austin機械工程系畢業後，曾在音樂區塊鏈新創Royal擔任工程師；而Throne共同創辦人Tim Blumberg則是杜克大學中文系畢業，曾在中國創業，返美後加入叫車平台Lyft自駕車部門，專長是模擬系統與產品原型設計，兩人因疫情嚴峻，選擇從灣區搬到奧斯汀，尋求創業可能性。
在疫情最嚴峻的2021年，幾位搬到奧斯汀的工程師仍維持著每週一次的撲克牌聚會。由於Scott Hickle和Tim Blumberg都剛從灣區搬來，在共同朋友介紹下，兩人漸漸熟稔。在某次牌局中，有人提問：「你會想創哪種公司，但又不想把名字放在上面的那種？」輪到Tim Blumberg發言時，他一句「智慧馬桶。我從大學就想知道我大便到底多重。」Scott Hickle大笑之餘，也幽默回應：「乾脆就叫Throne（王座）吧，最好還列出排行榜看誰最厲害。」
而這個看似無厘頭、荒誕的對話，最後竟真的成為他們二次創業的靈感。
▲ Throne創辦人Scott Hickle（中）出身醫生家庭，在抓住創業靈感後，馬上回家尋問母親糞便市場的潛力。（Source：Throne）
Scott Hickle和Tim Blumberg起初為了解決疫情期間急診與加護病房的臨時人力缺口，以「Uber for Nurses」的概念，推出一個為醫療護理人員設計的即時媒合平台，雖然當時的理念獲得一些投資人的青睞，「但我們只打了幾通電話，就知道這方向走不下去」，Scott Hickle解釋，在短短六週內，他們與各大醫療機構洽談，卻發現這種商業模式與市場需求不符合，因此兩人決定收手，宣告失敗。
「你們有沒有做智慧馬桶？」當他們一一打電話給投資人並準備退還資金之際，投資人的一句話，讓Scott Hickle和Tim Blumberg相視而笑，因為他們還真的聊過這個題目。
為了驗證想法是否可行，Scott Hickle重振旗鼓，回家向擔任老年醫學科醫生的母親詢問糞便市場的潛力。Scott Hickle的母親也毫不猶豫回應：「我現在不敢給病人手機號碼，因為他們會一直傳照片給我看。」他解釋，即便身為非腸胃專科醫師，也會被迫面對患者對於排泄物的疑惑。
也就是說，患者們是知道能透過排泄物觀察健康狀況，但他們卻因為缺乏工具，即便傳給醫生，也無法得到立即的診斷。因此，Scott Hickle和Tim Blumberg認為電腦視覺與AI也許能解決痛點。
從外觀、顏色，Throne從排泄物判斷你的健康
Throne開發了一款可裝設在傳統馬桶上的非接觸式影像模組，透過電腦視覺與自研AI模型，即時分析排泄物的外觀、形狀與濕度等特徵，用以觀察腸道與泌尿健康指標。這項技術不需採樣、不儲存影像，而是在馬桶上進行即時邊緣運算（edge inference），並將匿名化數據上傳雲端，訓練整體模型。
Scott Hickle稱這種不斷學習與回饋的架構為「Software 2.0」，每次如廁，都是一筆資料、一次學習機會。模型會根據使用者自身資料逐步優化，讓系統愈來愈準確及個人化。
他解釋，Throne特別聚焦在UC（潰瘍性結腸炎）等慢性腸道病變的早期徵兆。透過非接觸式裝置與AI模型，Scott Hickle比喻就像Apple Watch一樣，能幫助使用者建立對自身變化的感知，而不是做為正式診斷依據。
（Source：Throne）
Scott Hickle本人更身體力行，他曾為測試系統進行30天加工食品實驗，每天僅攝取高糖、高脂的便利食品，觀察排便狀況、腸道反應與整體健康指標。實驗結束後，他的睪固酮下降了30%、腸道發炎指數上升、內臟脂肪翻升5倍，連情緒波動與壓力感明顯增加。
Scott Hickle補充，他們深知若Throne想成為醫療器材就代表需要走上漫長的FDA認證過程，因此他們決定從健康提醒裝置切入，但這種產品也引來不少質疑。
根據《TechCrunch》報導，起初就有一位早期投資人因無法接受「AI馬桶」這個概念而選擇撤資。
但團隊透過奧斯汀當地的創業人脈，聯絡上職業公路自由車前賽車手Lance Armstrong的商業經理人，讓專案得以續命。這位曾擊退睪丸癌的環法七冠王，他親自測試了Throne的原型裝置，甚至在自家馬桶上安裝試用。當他從浴室出來，脫口而出一句：「我很看好這個東西（I'm bullish on this）」後，立刻開出支票投資。Scott Hickle分享，整個團隊都陷入驚喜。
Throne的推進像被緣分牽引，一個個關鍵人物相繼現身。
WHOOP的共同創辦人John Capodilupo，因為自己同為潰瘍性結腸炎患者，對Throne的產品產生共鳴，在投入天使資金後，更正式加入團隊成為產品長。另外，John Capodilupo做為Crohn’s & Colitis Foundation的董事之一，日後也促成了Throne與芝加哥大學、華盛頓大學醫學院合作，進行臨床研究與模型驗證。
On the march towards mass production there are several key milestones. Engineering Validation Testing (EVT) is one of the most important. @Tim_Blumberg is currently in Taiwan working with our manufacturer and the report from the frontlines is that EVT is coming along well! pic.twitter.com/NOZQ0c3mOb
— scott hickle 🚽 (@ScottHickle) May 12, 2025
2025年5月，Throne宣布完成400萬美元（約新台幣1.29億元）種子輪融資，由Moxxie Ventures領投，其他投資人則包含多位健康領域創辦人與天使投資人，例如TrueMed的Justin Mares、Rupa Health的Tara Viswanathan等人。
Throne近期也進入關鍵的工程驗證測試（Engineering Validation Testing，EVT）階段，Throne共同創辦人Tim Blumberg日前已在台灣與製造夥伴密切合作，進行EVT實測作業，並回應整體進展順利。
雖然Throne還處於pre-production階段，Scott Hickle分享，近期也準備與芝加哥大學與華盛頓大學的泌尿與腸胃科研究團隊，進行臨床實測與模型驗證，產品計劃在2026年正式上市。