湄公河上游卡脖子 中國掐緊東南亞國家命脈
東南亞最長的河流─湄公河正面臨嚴重缺水，而中國在上游興建的大壩，則在聖嬰(El Nino)乾旱年加劇這場危機，成為掐住下游東南亞國家命脈的一項武器。
湄公河孕育6國
湄公河是亞洲第三大跨國界河流，從西藏高原綿延近5千公里到南海，流經中國、寮國、緬甸、泰國和柬埔寨，最後到達越南，不但帶來了活絡經濟的生命之水，還催生出能夠滋養土地的沈積物，從上游一路豐富了流經的6個國家，並且造就了著名的湄公河三角洲沃土。這條重要的河流正面臨嚴重的缺水，中國更加劇了問題的嚴重性。
湄公河影響著仰賴漁業和農業的6千萬人生計，向來是流域資源的兵家必爭之地。然而，中國長期在湄公河上游、也就是瀾滄江修築水壩，已經衝擊靠河吃飯的下游居民、甚至對湄公河孕育的其他東南亞國家經濟造成威脅。
中國上游卡脖子
根據美國之音(VOA)報導，沿著湄公河有430座水壩，其中11座在中國。中國最大的2座水壩─小灣水壩和糯扎渡水壩，都在瀾滄江流經的雲南省，蓄水量要比美國國務院資助的「湄公大壩監控」(Mekong Dam Monitor)計畫，利用衛星數據追蹤的53座水壩還多。
美國水資源監測機構「地球之眼」(Eyes on Earth)過去就曾發表報告指出，中國2019年控制上游水量，使下游國家飽受嚴重乾旱所苦。根據世界自然基金會(WWF)、路透社和越南工商總會估算，中國上游大壩造成的影響，將危及這個地區約1,800萬人的生計、以及攸關亞洲2億人口主食來源的每年105億美元稻米市場。
在越南的湄公河三角洲，光是過去5年水稻種植面積就減少了5%，許多農民不得不改以海水養蝦謀生。越南工商總會指出，由於前景具有不確定性，自2009年起，一度非常繁榮的湄公河三角洲，已成為越南最大的人口外流區。
沈積物豐富沃土
這是因為被中國上游水壩卡住脖子的，不只是下游國家的水量，還包括重要的沈積物。路透社指出，湄公河過去每年攜帶大約1.43億噸的沈積物流經湄公河三角洲，相當於430座的紐約帝國大廈(Empire State Buildings)，豐富了沿岸農田的收成和漁獲。
但隨著中國在上游興建水力發電大壩，大部分的沉積物被截流。由下游國家組成的湄公河委員會(Mekong River Commission)表示，在2020年只有約三分之一的夾帶土壤能流到越南氾濫平原。如果情況沒有改善，到了2040年，每年到達湄公河三角洲的沉積物恐將不到500萬噸。
面對環境景觀與命運的改變，專家警告，下游國家的農漁民必須及早做好準備，像是柬埔寨人民嚴重依賴湄公河流域的漁獲來攝取蛋白質，而越南約有半數的稻米種植要靠湄公河三角洲的水。湄公河委員會的迪提空(Anoulak Kittikhoun)說，沉積物問題已敲響警鐘，「我們需要保護我們的所有」。
聖嬰將加劇乾旱
世界自然基金會專家戈喬特(Marc Goichot)表示，雖然沉積物和三角洲應該能夠自我再生與重建，但湄公河自然平衡被迫改變的速度太快，讓沈積物的再生無法跟上。特別是聖嬰現象帶來嚴重乾旱，中國為滿足電力需求修建的大壩截斷水流，意味著湄公河今夏恐嚴重缺水。
美國之音報導，華府智庫「史汀生研究中心」(Stimson Center)東南亞計畫主任艾勒(Brian Eyler)警告，中國在雨季從河流取水、並在旱季釋出用來水力發電，加劇了目前正在發生的乾旱，這將直接造成下游東南亞國家的糧食不安，並間接影響他們的經濟。
艾勒表示，中國大壩多年來一直重複這種模式，2020年中國從湄公河截留了10%的水，減少了雨季時期下游的流量。當乾旱發生時，中國在上游的水壩會使情況惡化，給依賴湄公河進行農業和漁業的下游國家近6千萬人造成糧食不安。
艾勒說，監控系統提供的證據顯示，中國的11座大壩經過精心設計和運作，得以最大程度發揮作用從事水力發電，售電供中國東部省分使用，以減少對煤炭發電的依賴，毫不考慮對下游造成的影響。
掐住東南亞命脈
美國國務院網站2020年曾發佈所謂的「中國破壞環境事實清單」，指責中國操縱湄公河流域水資源，透過瀾滄江一連串巨型水壩的運作、不透明水資源管理做法，以及單方面改變湄公河流量，給下游鄰國帶來災難性後果。
但中國堅稱只佔湄公河流域總面積的五分之一、以及河口出水量的13.5%，堅稱科學界和湄公河委員會已對大壩作用公平評論，強調中國興建的上游水壩具有防洪抗旱作用、有助於維持流量穩定。
然而事實卻是，受到預期的乾旱影響、以及全球對稻米的需求增加，世界主要稻米出口國─泰國和越南7月的米價飆漲。在糧食危機引發全球關切之際，這幾個下游東南亞國家的勞動力與經濟發展，可以說和湄公河息息相關，而上游的中國大壩則扮演牽一髮動全身的角色。