三叉神經痛是面部神經自主不正常放電，或是由外物刺激引起的異常敏感化所造成。50多歲的陳先生，十多年前診斷出罹患三叉神經痛，狀況時好時壞，顏面不時襲來「閃電般」的劇痛或「刀割般」的刺痛，近期發作頻率變密集且週期縮短，嚴重影響生活品質，兩個月前至臺北醫學大學部立雙和醫院疼痛特別門診就醫，透過高頻熱凝神經阻斷手術，明顯緩解困擾許久的顏面劇痛問題。
雙和醫院疼痛中心主任，同時也是臺北神經醫學中心疼痛控制科主任林嘉祥醫師表示，大部分三叉神經痛患者在初期可用抗癲癇藥物來穩定神經進而緩解疼痛，但仍有約2至3成的患者不適合該類藥物，或是服藥效果逐漸變差，後續就可考慮以手術方式來解決困擾。
高頻熱凝神經阻斷術，助擺脫疼痛
其中，高頻熱凝神經阻斷手術是使用影像導引穿刺，只有類似抽血的針孔，沒有切割傷口，相較於傳統的經顱減壓手術風險較低，是三叉神經痛患者的最佳選擇之一。而雙和醫院目前採用新型的顱底外神經孔分支獨立觸及手術技術，成效與傳統經卵圓孔穿刺入顱內的方式相當，大幅降低顱內出血與併發感染等風險。
林嘉祥醫師解釋，高頻熱凝的治療技術又可分成兩項，其中低溫脈衝的神經調控治療，溫度控制小於攝氏42度，乃透過高能量的磁場效應去調控神經，進而穩定神經，達到止痛效果；然而，低溫脈衝相較高溫熱凝的手段通常成效稍低，且復發率稍高，但好處是不會損傷神經；另一種則是高頻熱凝神經阻斷手術，治療溫度約在攝氏60度到65度之間，有時甚至提高到攝氏80度到90度，利用高溫把三叉神經的髓鞘部分燒灼掉，抑制透過髓鞘跳躍式傳導的不正常放電以達到阻斷疼痛之效果。
雙和醫院疼痛中心兩年來以新型的手術方式，已幫助30多名三叉神經痛患者解決疼痛困擾，林嘉祥醫師說明，取而代之的則是臉部頓麻的感覺，但即便是這種感覺，都比先前的劇烈疼痛舒適許多，更重要的是，大幅改善患者的生活與睡眠品質，享受快樂且健康的人生不再遙不可及。
三叉神經痛的成因可分為三類
三叉神經痛的成因可分為三類，首先是神經受到外物壓迫，最常見的是血管、血管瘤或是腫瘤；其二是神經遭帶狀皰疹侵犯；第三種則是找不出明顯原因。由於三叉神經分布在前額、面頰、及下巴，因此有可能只是觸碰到臉頰，或吃東西、打哈欠、刷牙或吹冷風等小事，都會引起令人極度不適的劇痛。
另外，三叉神經痛發作的頻率也與一般的神經痛不太一樣，其中起始發作時間是幾秒鐘到一、兩分鐘不等，一陣一陣的來襲，不太會出現持續性疼痛，也會出現發作數次後就消失數週，甚至是半年，才再次出現的間歇情況。如果有上述類似的主訴，大多可確診為三叉神經痛。
根據統計，三叉神經痛發生率約十萬分之四至五，大都出現在年逾半百的中年人族群，女性多於男性，大約是二比一。其中，出現在眼皮底下到上嘴角之間的第二叉神經疼痛比率較高，約佔所有患者的35%；其次是出現在下嘴角到耳朵前面的第三叉神經疼痛，約佔30%；出現在眼眶上面的第一叉神經疼痛較少，大約10%左右，另有少部分同時出現第一叉及第二叉的神經痛，或是第二叉及第三叉的神經痛，至於兩側顏面同時出現三叉神經痛的機率，則少之又少。
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