年末的周末午後，冬陽灑落，巷弄裡的現流冊店正準備著圖像小說《案渡卷河》的發表與展覽，牆上掛滿創作手稿與歷史檔案，小小空間滿是人們此起彼落溫暖的寒暄。
發表會由創作過程的紀錄影片拉開序幕。面對拍攝者的提問，漫畫家周見信回答：「腦海浮現的第一個畫面應該是船難那幕。」甫由慢工文化出版的《案卷渡河》，是周見信繼《來自清水的孩子》之後，創作的第二部圖像小說作品。同樣以歷史題材發想，《案渡卷河》的時空拉得更長，橫跨了400年。
以何「案渡」？何為「卷河」？為了書名，周見信與企劃本案的國家發展委員會檔案管理局往返數次，最後由慢工文化總編輯黃珮珊定案。《案渡卷河》除可理解為蜷伏書案之上、橫渡檔案之河的意思，與談的真理大學臺文系副教授戴華萱也以詞性拆解，提出曲流／淡水河考察的解釋。如此饒富意趣的辯證討論，貫穿整場新書發表會。
➤浮動的歷史縫隙
戴華萱問起為何以淡水河作為創作背景，周見信笑稱：「檔案局發來合作邀約的時候，大概以為我會選木柵動物園吧！」他說原本選項還包括新中橫公路、北迴鐵路與高雄過港隧道，面對如此硬篤的工事建設，他和黃珮珊一度想打退堂鼓。
周見信想起求學時代往返北藝大、淡水與石門等地的回憶，十幾年的情感連結，促使他選擇挑戰關渡大橋，以橋的概念架接蜿蜒於淡水河畔的故事。
在《案渡卷河》中，讀者透過小路與阿河二位主角，穿越不同時代斷點，窺見歷史事件：遭遇島嶼原住民的西班牙船難、郁永河的採硫過程、漢人移民與清法戰爭、日治時期被警方捉捕的廖添丁，與現代文明帶來的美麗與哀愁。故事軸線在周見信心中逐漸成型，他打算以仿若看熱鬧的旁觀者視角，串接五段故事。
題材確定，隨之而來的是漫長而細緻的考究工作。潛入歷史支流，周見信運用學術訓練養成的解讀技能，爬梳研究資料。他也拜訪了專職徵集與典藏國家檔案的檔案局，對於修復作業印象深刻。周見信將所見意象化，繪入書中。
「所謂的真實是什麼？」學者依據不同史料推衍各自的主張，同樣都是「歷史」，卻有著極為殊異的論點。西班牙神父遇見的那場船難，究竟發生在臺灣北部、中部抑或南部外海？周見信看見「歷史」的不確定性，鑽進縫隙，他埋下想像的種子，在《案渡卷河》裡營造虛擬實境，探問的始終是這個問題。
「當你感受很真實的時候，你會說是假的嗎？」他又拋出了一個大哉問。
書寫檔案的人，保存檔案的人，和閱讀檔案的人身處不同時空背景，各有不同的理解視角，即使閱讀相同的檔案，從中獲致的結論自然不盡相同。周見信笑說，如果再將官方「正史」與民間傳說交叉比對，彼此兜不攏的部分就是更有趣的縫隙了。「歷史」看見的是什麼？看不見的又是什麼？周見信也希望讀者在多方閱讀之後，嘗試自我思考，發展屬於自己的觀點。
➤河岸堆疊的腳步
呼應五個歷史斷代，《案渡卷河》時而出現水彩，時而水墨，也有手繪、拼貼和版畫風格，繪風多變。有時用代針筆、有時毛筆、甚至竹筆等。周見信說，同時運用多種媒材與技法，希望烘托人物及其身分的不同，營造時代差異、歲月堆疊的氛圍。
有趣的是，在擔憂人工智慧帶來衝擊的AI潮流中，他反客為主，利用AI作為創作助力，觀察AI如何完成他發給的指令，「我持續給他更多關鍵字，看著最後的完成畫面想說，喔！原來你是這樣想的，接著再做出自己的構圖。」書封的海浪便是與AI對話的成果，周見信覺得十分有趣，於是保留AI構圖中「不自然的感覺」。
人與科技的對話也出現在第四話〈兇賊末路〉尾聲和第五話〈橋接〉。周見信將貫穿全書、關於真實與虛構的辯證，延展至神話與信仰範疇，融入法國哲學家笛卡兒「我思故我在」的哲學命題，同時述說著「我」的破壞力。
「進步」帶來的全是「好」事嗎？好與壞，彷彿硬幣的正反兩面，相伴而生。周見信說每個章節皆可視為獨立議題，亦可連結彼此一起討論。由國家建設作為起點的《案卷渡河》，他在最後想探問的是：為了獲取生存資源，人類可能發生戰爭，相互爭奪，也可能自環境掠奪一切。現代文明使人類社會得以長足發展，卻讓淡水河變成「黑色的河」，動物大量死亡。究竟人類與大自然有沒有和平共生、和睦相處的方式？
➤理性與感性的交織
宛如擺渡人的小路與阿河，幻化成各種形體，引領讀者跟隨他們任意穿梭時空。由1582年一路前進，遇見西班牙神父、郁永河、張李成、廖添丁的四段人物故事，再回到現代，以完工於1983年的關渡大橋，與預計今（2025）年9月竣工的淡江大橋作為終幕。
戴華萱好奇詢問，既然選擇了歷史長河中的這些故事，那麼有沒有被排除的故事？周見信思索了幾秒，回答原本還有其他選項，其一是隘口遷村，其二為白色恐怖案件的槍決現場，但因為敘事軸線可能偏離，以及資料不足以撐起章節的緣故，只好捨棄。
同樣也是歷史題材，面對上部作品《來自清水的孩子》，周見信開玩笑地質問坐在對面的黃珮珊：「記不住哪年得獎了對不對？」他坦言受到的影響超乎預期。於國內外獲獎無數的《來自清水的孩子》，已售出多國語言版權，兩年來他與作者游珮芸不停到訪世界多國，參與書展活動。飛來飛去的行程，對於喜歡宅在臺灣的周見信來說，「根本是人生成就解鎖」。
周見信認為《來自清水的孩子》是團隊合作的成果，歷史考究、訪談調查、腳本與草圖協調討論，無一不需要功夫。合作關係就像是舞步，你進我退，我進你退，需要相互理解與許多的耐心溝通。
不同於始終背負著使命感的《來自清水的孩子》，周見信露出調皮的表情：「《案渡卷河》像是到了新的階段，我覺得有種清新感。」在國外宣傳《來自清水的孩子》期間，他已經忍不住興奮地跟周遭人們分享初步構想。對於題材相對輕鬆的《案渡卷河》，周見信表示這本書的個人性更強，可以用有趣的元素發想內容。
由繪本轉戰圖像小說，周見信喜歡依照受眾設定與故事走向，調整媒材與圖像風格。面對現場聽眾的提問，他表示自己喜歡走一條杳無人跡，具獨有創見的創作路徑，「改變的是講故事的方式，出發點沒有變。」喜歡說故事的那顆初心，他從沒忘記。
周見信觀察，相較於漫畫已可獲得文學獎的美國，臺灣的發展腳步雖然較慢，但近十年漫畫與繪本的市場正逐步拓展。而結合文學性與藝術性的圖像小說，雖然小眾，也累積了一定數量的讀者群。
話題轉到主打圖像小說的「慢工文化」，周見信描述慢工如何親力親為，如何講究出版細節，感染會場氣氛逐漸沸騰。「我覺得都是出於對生命的熱情。對啊！人生就是要做些瘋狂的事情。」周見信熱血少年般地說道：「書也是某種理想的象徵化。」
接過麥克風的黃珮珊先是一陣大笑，「我看起來比較瘋狂，但其實還滿理性的，一切都是有計算過的。」她表示，決定接下案子之後，她判斷這會是具有國際版權銷售競爭力的作品，因此也需要將國外讀者的喜好納入考量。在創作過程中，她提醒周見信：「圖一定要畫得很美！」不只國內的銷售，黃珮珊早已將眼光瞄準國外市場。
反覆詰問真實樣貌的《案渡卷河》，深刻探詢著普世皆通的價值。堅持理想，或許也是通往現實世界的一種方式吧。●
案渡卷河
作者：周見信
出版：慢工文化
定價：350元
【內容簡介➤】
作者簡介：周見信
繪本、漫畫創作者。臺中師範學院美勞教育系學士、臺北藝術大學造形研究所碩士、臺東大學兒童文學研究所博士。
2016年以《小白》獲得信誼幼兒文學獎圖畫書創作首獎；2021年以《來自清水的孩子》獲得金漫獎新人獎。出版有《尋貓啟事》、《小小的大冒險》、《小松鼠與老榕樹》、《雞蛋花》、《小朱鸝》等繪本，及圖像小說《來自清水的孩子》、《案渡卷河》。
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曾彥晏（文字工作者）
2025-01-13 12:00
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