想吃真正的「水果冰淇淋」嗎？「白柿」絕對是首選！白柿不是柿子，是柑橘的遠親，鮮食有釋迦、桃子甚至花香等風味，果實冷凍後，口感猶如香草冰淇淋般香甜，因此又名冰淇淋果。
理應成為夏日聖品的白柿，因缺乏宣傳而少為人知，近年終於有了出頭機會。種植白柿的先鋒農民說，白柿很好種，但怕淹水，且絕不能太早採收，才能展現風采。消費者買白柿回家後，務必等「果實變軟」再食用，冷藏保存約一週；也可放進冰箱冷凍，一天後便能品嚐冰涼美味的白柿冰淇淋囉！
白柿不是柿子，糖度 14 至 26 oBrix
根據農試所文獻，白柿又名白人心果、香肉果、冰淇淋果，原產於墨西哥及中美洲，屬於芸香科多年生常綠喬木，樹高可達 15 公尺以上。換言之，白柿不是柿子，而是柑橘類植物的遠親。
之所以叫白柿，源於 1763 年，西班牙植物學家 Casmiro Gomez de Ortega 認為其形狀像柿子，且有些品種果肉為白色，故稱白柿。
白柿可依成熟時的果皮顏色，分為黃皮種及綠皮種，成熟果實接近球型，直徑約 5 至 10 公分，果皮薄、果肉黃白，糖度約 14 至 26 oBrix。
白柿美味獨特，冷凍後近似香草冰淇淋
冷凍後的白柿口感獨特，讓它有「冰淇淋果」的別稱。東東生態農場場長鍾志明指出，剛採下的白柿觸感較硬，要再置於室溫下約 3 至 7 天，讓果實「後熟」，變軟後便可切片食用，或切半後用湯匙挖果肉來吃，風味介於釋迦與桃子之間，還可吃出淡淡的花香，但在冰涼後或冷凍後會更好吃。
果實變軟後，可以削皮後放進冰箱冷凍庫，冷凍一天便可取出食用。冷凍後的果肉口感、香氣都近似香草冰淇淋，但吃起來更加清爽不膩，且含有維生素 B1、維生素Ｃ、胡蘿蔔素等多種營養素。
鍾志明建議，削皮後的白柿最好一顆顆放在杯子或小塑膠袋中分別冷凍，解凍時待湯匙可以插入即可食用。
來台數十年，缺乏宣傳拓展緩慢
白柿來台已有數十年，農試所文獻指出，1941 年，白柿被引入台灣並在屏東潮州試種。1953 年，台灣大學園藝系教授林樸協助農業試驗所嘉義分所從美國佛羅里達州引進種子播種，而後 1990 年、1995 年，農試所再次從國外引種。
雖然來台時間不算短，但白柿一直沒有「紅」起來。鍾志明曾任農試所研究員，到職第二年便接觸到白柿，一吃便愛上。他爬梳國外文獻，發現紐、澳、以色列、南非都認為白柿有商業化潛力，但台灣的新興作物發展不易，尤其白柿沒有任何宣傳推廣活動或資訊，因此生產及消費面拓展都很緩慢。
資訊發達成轉機，網路銷售收入可觀
無憂源農場場主陳連春是國內白柿的先鋒農民，他在 20 年前開始種白柿。陳連春回憶，當時國內開始推廣新興果樹，他嘗試許多新作物，白柿是其中之一。
白柿收成後，最大的客戶是中國，目的是為了取得種子，「中國國內也在嘗試新興果樹」，每年種子訂單高達 20 萬至 30 萬粒，光是種子就讓他年收百萬元。不過好景不常，後來中國的白柿開始量產後，種子訂單就消失了。
隨著網路的普及，國內的白柿市場也漸漸有了轉機。近 30 年前，林清池在屏東縣萬巒鄉種有 2 公頃、總計 300 棵白柿，經過八年慢慢開花結果，他與妻子自行在網路上販售。
每棵白柿樹年產量約 100斤，每斤售價可達 350 元，為夫妻倆帶來極為可觀的收入。但林太太透露，果園的套袋、澆水、除草、施肥等工作量已漸漸無法負荷，她打算結束農場的經營。
好種但怕淹水、病蟲危害，低密度種植、套袋可緩解
白柿並不難種，鍾志明認為，白柿每年一收，產季為 5 月至 8 月，不僅耐旱，也不挑土地，「比酪梨好種」。
不過，白柿在雨季時很怕淹水，因此排水良好的砂質壤土最合適，種植時要盡可能把畦拉高，開花結果後，必須套袋，因為果實容易遭受東方果實蠅、毒蛾、介殼蟲及薊馬危害，且有的品種容易感染炭疽病、煤煙病，套袋可做基礎的物理防護。
若想減少病蟲害，除了資材，也可考慮給果樹更大的空間。陳連春一開始密集種植，白柿果樹的間距僅 4 米，病蟲害頻發且日照不足，果實著色情況不佳。他將間距拉寬到 6 米後，病蟲危害便減輕，只需施用一般肥料及有機肥即可，疏果動作不能省卻，每個果穗只留一果，果實才能長得大又美味。
陳連春嘗試過種子實生苗與嫁接苗，他透露，實生苗要長到第一次結果，至少要等五年，嫁接苗所需時間則較短，在養分充足的狀況下，嫁接苗入土定植後第 3 年便可開始收成，產量會逐年成長，第五年，單株白柿平均可收成 20 至 30 台斤，第十年，每株白柿平均可收成超過 100 台斤。
農民可小面積、循序漸進嘗試
白柿品種相當多，鍾志明便種有十多種，大小風味各異，他目前正在選育品種，並測試市場。陳連春則最偏愛 W4 ，他認為，目前國內流通的白柿都帶有甜味，均符合國人口味，他喜歡 W4 是因為其香甜、接近香草冰淇淋的風味。
鍾志明認為，過往鮮少有人知道白柿的好，但隨著國人對食品安全、健康飲食的意識抬頭，白柿便漸漸有了市場，越來越多消費者以白柿作為天然冰淇淋，有數個電商平台向他採購白柿，為他累積了一定客戶。近期甚至有客人會專程買白柿來送禮，顯見白柿的市場已漸漸打開。
農友：採收絕對不能提早，軟熟再冷凍才好吃
想進場栽種嗎？鍾志明建議，農民可先將自家土壤送往農改場、農試所檢驗，確認土壤性質後，接著小面積試種不同品種。這是因為各品種對環境、微氣候的耐受度不同，觀察哪些品種適合自家農地環境，留下合適的品種後，接著再慢慢增產。另外，千萬不可削價競爭，否則會造成敗市、傷害產業。
鍾志明銷售鮮果，他強調，為了維持品質，採收絕對不能提早，成熟度不足的果實冷凍後也不會好吃。
他也提醒客戶，收到白柿後要靜置於常溫，一般需要後熟的水果，置於 25°C 最理想，若不想等待太久，也可放幾顆蘋果，讓蘋果自然釋出乙烯催熟。白柿的果實變軟、手指輕按會微塌下，接下來就可冷凍。冷凍時建議以塑膠袋、保鮮盒分裝，避免果實脫水。
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