燃燒了40年！此生必去奇景「地獄之門」將消失？「這人」還垂降火坑採集微生物！
不知道大家有沒有看過漫畫中，有著烈焰大火的地坑，那樣可怕又嚇人的景致，似乎會讓人聯想到地獄，不過如煉獄般的場景卻真實存在於世界之中。究竟是如何形成？又是如何命名？一起往下探究吧！
＃不通往地獄的「地獄之門」
在土庫曼境內有一處凹洞，時時刻刻都有火在燃燒，整體十分壯觀。而當地人在看到之後就稱之為「地獄之門」，因為坑內燃燒的火炎和滾滾岩漿，彷彿給人一種通往地獄的感覺。
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＃為何時時刻刻都在燃燒？
蘇聯的工程師於1971年，認為這裡應該是一個蘊藏大量油田的地方，因此為了實際找出這裡石油的蘊含量，工程師們因而開始勘探行動，並進行了好一陣子的鑽探。不料，後來找到的並非石油，而是天然氣，而那個地面也因為施工過程不小心崩塌成坑，還從此消失。
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當時工程師因為擔心氣坑會釋出有毒氣體，會影響附近鄉鎮，因此決定要把氣體燃燒掉，根據他們的評估，這些探測到的天然氣氣體應該會在幾個星期後就燃燒殆盡，沒想到這個火坑燃燒至今已經超過五十年，成為一個人為的世界奇觀。
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＃一個坑等於一個美式足球場
這個大坑的直徑約有60公尺，深度約有20公尺，總面積更差不多等於一個美式足球場，讓這處的地景相當壯觀。有趣的是，在這個氣坑附近還是一個野生沙漠的露營聖地，如果有機會你敢在火坑附近紮營嗎？
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＃首位踏入「地獄之門」的人
國家地理頻道紀錄片《不可能的冒險》曾經在其中一集中，以地獄之門為主題，邀請探險家喬治‧科羅尼斯以垂降的方式，踏進這個氣坑底部，並採集了嗜極微生物（在極端環境生長的生物）的樣本回去研究，以了解在這般惡劣的條件下是否有生命存在。
在接近華氏800度的地方，喬治‧科羅尼斯只有15分鐘的時間要完成任務，不然很可能會葬送生命。很幸運的任務成功，而且透過DNA檢測後，那個巨坑確實有生命存在，是個極小的微生物，可以承受高溫並能在這樣的環境成長茁壯。這樣的發現，同時也進一步闡述在宇宙某處很相似的環境下，可能也有生物倖存。
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＃這場大火要熄滅
不過根據土庫曼國營報紙在近日的報導，土庫曼總統已經下令他的政府，立即尋找滅火的方法。因為這個熊熊大火已經造成不小的生態破壞，同時也深深影響到附近居民健康安危。或許再過十年後，這個奇景就不再存在了。
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如果現在有機會，真希望可以到這個「地獄之門」一探究竟，觀望這個奇妙景觀。
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