用３招，幫助孩子度過「分離焦慮」過渡期！
剛出生幾週的新生兒，還無法分辨心理和生理的感受，無法分辨自己和別人的差別，而且視力只有30公分左右，只能看到明暗黑白的無彩世界，大部分的感覺是依靠聽覺、觸覺、嗅覺。隨著寶寶的年紀漸長，0～6個月時視覺會快速發展，到6個月大時視覺已發展成熟，具有彩色視野，方便寶寶探索周遭環境。
6～12個月大的寶寶也逐漸可以意識到自己是獨立的個體，開始觀察、學習、思考其他人的心情和行為，逐漸能區分熟悉的人物與陌生的人物。這時寶寶是以主要照顧者（通常是媽咪）作為安全保壘去探索周遭環境，開始初步認識自己與這個世界的關係。這時期也是寶寶發展「物體恆存」概念的重要階段，在還沒發展成熟前，會以為「看不到就不存在了」，因此當重要的人離開時，寶寶會容易緊張、不確定，出現所謂的「分離焦慮」。就算已經發展了「物體恆存」的概念，寶寶也不放心「主要照顧者是否會持續回來照顧自己」，這部分的感覺與依附關係有關。
「分離焦慮」的問題，一般是在大約6～8個月時開始出現，1歲～1歲半可能是高峰期，之後到3歲左右開始逐漸減緩。影響分離焦慮出現及強度的因素包含：年紀、寶寶的先天氣質、與父母之間的感情、面對失落及分離的態度，以及寶寶是否已經準備好對其他照護者產生依賴感等。
分離焦慮是正常的發展階段，幾乎所有寶寶都會經歷。其持續度及強度，會受到環境、主要照顧者的性格與處理方式所影響。主要照顧者也需要有足夠的信心處理好自己的情緒，包含對於需要與寶寶分離的沮喪或罪惡感、對於其他照顧者是否會取代自己的擔心。
如何緩解寶寶的「分離焦慮」？
父母最困難的工作，就是幫助寶寶學習傷心、憤怒、或是孤單的感覺，這大概在寶寶5～6個月的時候就可以開始練習。練習的時間可以選在白天寶寶睡飽、吃飽情緒穩定時，這時不妨讓寶寶有一點獨處的時間，讓他在安全的環境玩玩具，而照顧者可以開著門但在不同的房間活動並發出聲音，讓寶寶知道照護者就在身邊，同時也要記得不時地查看寶寶的狀況。這樣的練習對後續訓練寶寶獨自入睡、與主要照顧者分離相當重要。除了在熟悉的居家環境中，漸漸增加照顧者沒有100%全時間的陪伴之外，改變環境到不同的地方、有不同的熟悉家人陪伴，也有助於使寶寶的彈性度增加。
「有些寶寶連媽咪上廁所都不肯離開媽咪，動輒大哭大鬧，或一定要媽咪抱抱，該怎麼辦？」其實可依據寶寶的年紀及發展狀況，增加爸爸的陪伴及一起玩耍的時光，並漸漸增加偶爾看不到卻可以聽到媽咪在做家事的聲音。對於寶寶的哭鬧，大人需要控制自己的情緒不被激怒，溫和而堅定地表達了解孩子的需求，但也需要有現實上的限制。
重返職場前，處理「分離焦慮」的方式
當媽咪重返職場時，往往多少會帶有罪惡感。如果能有較多家人支持媽咪回到職場，媽咪比較可以保持客觀，有足夠的信心相信自己仍然是個好母親，而能溫和而堅定地面對與寶寶的分離，以及面對寶寶的分離焦慮情緒。若要將寶寶交給托嬰中心或保母照顧，必須有一段分離緩衝期，採漸進式的引導，引起寶寶的好奇心，繼而敢去嘗試。最好分階段讓寶寶習慣分離的經驗，例如：托育前先與保母見面、去保母家熟悉環境幾次，托育時先從幾個小時再漸進至半天，最後變成一天。
寶寶會學習「原諒」與體諒爸媽的離開
必要時，離開前可以好好抱抱寶寶，然後揮手說再見，溫暖而堅定地離開。這是讓寶寶練習處理分離焦慮的好機會。其實寶寶都有很令人感動的能力：可以原諒讓他們失望的東西或對象。孩子往往是反映父母內在的鏡子，有時父母要思考：「這是孩子對我的期待，還是我對自己的期待？」寶寶終究會需要與主要照顧者分離，發展屬於自己的世界。藉由觀察寶寶及照顧者自己是否已經準備好，也可以讓處理「分離焦慮」的過程更順利。
在媽咪重返職場後，有些寶寶會突然拒絕媽咪所準備的食物，或者在回家時對媽咪表現冷漠，這是因為寶寶在情緒的調節上還不夠成熟，有時會有延遲出現的「暴風雨」。當寶寶有足夠的安全感，確認環境及主要照顧者可以包容自己的內在憤怒時才會表現出來。對此，媽咪也可以保持彈性，配合寶寶的狀況，適時調整托育時數。
注意！分離時，絕對不要偷偷離開
父母和寶寶離別時，絕對不要沒說再見就偷偷離開，會讓寶寶沒有心理準備的機會，陷入像剛出生時的混亂及困惑，覺得外在環境不安全，而導致更難有信任的關係；此外，也要盡量避免在父母生氣、用威脅恐嚇的語氣、或寶寶睡著時與寶寶分離，這樣寶寶會難以建立安全感，對分離焦慮的處理並沒有幫助。
父母要有「設立界線」的勇氣
哺餵母乳是寶寶與人擁抱、獲得安全感和關愛的最初來源，有些媽咪也會因重返職場而停止哺餵母乳，並因失去提供寶寶安撫、親密感的特殊權利而感到失落。但因為實際考量，此階段大人必須堅強起來，正視有時候我們也要在寶寶的渴望中做限制，寶寶才能學習不對主要照顧者予取予求。當父母有「設立界線」的勇氣，寶寶才能從經驗中學習面對變化和失落。在媽咪停止哺餵母乳之後，寶寶和其他家人可以有更多相處時間，媽咪也可以與寶寶發展下一個階段的關係。
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「分離焦慮」與「分離焦慮症」不同？
另一個常聽到的名詞「分離焦慮症」（separation anxiety disorder），與正常發展階段所經歷的「分離焦慮」不同。所謂的「分離焦慮症」是與所依附的人分離時，超過發展階段應有的過度恐懼、焦慮，而且影響到個人的生活機能。最常出現的症狀包括太過擔心親人死亡或受傷，年紀較大的孩子可能拒絕上學。可能原因如下：
※ 遺傳與個性：主要照顧者本身容易焦慮。
※ 心理：沒有建立安全的依附關係。
※ 學習、環境：主要照顧者（父母）在面對與孩子分離時表現出焦慮，可能讓孩子學習到焦慮的行為模式。另外，父母過於保護孩子，沒有累積孩子獨立活動的成功經驗也是常見原因。若有以上因素，再加上重大生活壓力事件，就可能引發孩子「分離焦慮症」。
３作法，幫助寶寶度過「分離焦慮」
1.父母可以透過遊戲或用繪本說故事的方式，來幫忙孩子處理及練習分離焦慮。培養寶寶的自理能力、增加和其他家人相處的時間、到公園與其他孩子一起玩耍的經驗，都會讓分離的過程愈來愈順利。預告及預先陪伴他熟悉新事物，會減輕寶寶面對新環境的恐懼，也比較不會擔心可能會被拋棄。透過繪本說故事，能夠讓寶寶認識不同的世界與環境中的變化。內容關於分離、探險、再相聚的故事也能夠讓寶寶擁有不同的想像，增加情緒處理及適應的能力。父母亦可以利用其中的情節來比喻之後可能會有的生活安排，讓寶寶有心理準備。
2.「躲貓貓」也是一種很好的遊戲，在安全而受控制的情境下，讓寶寶學習分開和重新相聚的感覺，媽咪也可以逐漸練習拉長躲起來的時間。
3.到新環境時，可以讓寶寶攜帶喜歡的玩具、小被子，讓寶寶帶著這些能為他帶來安定、信任感的物品。有時候也可以把自己身上常帶的東西交給寶寶保管，並且承諾一定會回來。放一個寶寶熟悉、屬於媽咪的物品在他身邊，好像自己就在他身邊一樣。但因為嬰幼兒大約要到3歲才會有白天與夜晚的概念，所以如果要預告媽咪會出現的時間，可以用時間序的方式，比如：「睡午覺醒來之後媽咪就會來接你」。不過大人說到一定要做到，不然寧可不要說，以免造成寶寶太大的失落。
這個階段難免會有失落、悲傷、憤怒及焦慮的情緒，只要媽咪處理得當，這些感受並不會造成創傷。這是能讓寶寶知道自己的感受可以被接受和了解，學習信任、學習處理沮喪及挫折、焦慮不安情緒的機會。如果照顧者學會以更多方式來協助並引導寶寶處理這些焦慮，寶寶在未來的成長過程中面對人生的各種大小挫折、以及對情緒的處理也可以更加順利。
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