小銅礦底「家」！ 英國家庭平均囤23條廢電線 NGO號召回收緩解銅短缺

你家裡也有沒用到或是壞掉的電線、充電線、網路線等3C線材嗎？電纜裡至少有兩成是銅，在銅需求高漲的年代，潛藏的「小銅礦」可能就在你家的抽屜或閣樓裡。

研究發現，英國家庭囤積或壞掉的電纜超過6億條，總長足以來回月球一趟。電纜加上壞掉或不用的電器，約有價值台幣110億元的銅隱藏在家中或被當垃圾丟掉。

被忽略的金屬寶藏：電線電纜

銅可以無限循環利用，是太陽能、風力發電以及電動車等領域所需的關鍵金屬。席捲全球的綠色浪潮導致銅需求大增。彭博智庫（Bloomberg Intelligence）金屬暨採礦資深分析師斯伯（Grant Sporre）指出，銅需求以每年2.5~3%的速度成長，未來5~10年全球將會面臨嚴重的短缺。

「所有淺層的、容易開採的銅礦床都被開採殆盡了」斯伯估計，若銅回收的比例能從目前的30%提升到50％，將有助減緩上漲的銅需求」。

銅在哪裡？英國非營利組織Material Focus及彭博智庫共同執行一項研究——他們發現，英國民眾家中擁有超過3.8萬公噸的銅，這些「銅礦」隱藏在廢棄不用的家用電器用品，有的囤積在閣樓，有的在抽屜，有的沒經過回收就被丟了。

根據研究，許多英國人家中都有囤積壞掉或沒用過的科技產品，例如電子設備、手機等，而電線、連接線、充電線這類線材，平均每戶囤了23條。

「全國6.27億條未使用的電線或電纜長度加總起來，足以來回月球一趟」，關鍵礦產協會（The Critical Minerals Association）解釋，電纜成分至少有兩成是銅，換算下來，英國家庭裡的電纜就藏有3252公噸的銅礦。

為提醒大眾回收電器時，閒置的電線與電纜也要回收，今年的電子廢棄物回收日，Material Focus特別發起「百萬電線大挑戰」（The Great Cable Challenge），目標是回收百萬條電線或電纜線。

「城市採礦」動員2.6萬個回收點

英國預計2050年達成淨零排放，並在2030年前將電力事業去碳化。為了達成這個目標，將要大力建置風電與太陽光電，也就需要大量的銅。

研究估算，民眾家中電器與電纜裡蘊藏的銅，再加上沒回收就丟棄的家電，這些銅的總價值高達2.66億英鎊（約新台幣110億元），還可提供綠色轉型的銅需求。

英國「回收電子產品」（Recycle Your Electricals）倡議執行長巴特勒（Scott Butler）呼籲大眾將家中沒用到的電器拿到全國2.6萬個回收站，「我們需要開始著手『城市採礦』，保護大自然和地球免於開採天然資源帶來的傷害。」

參考資料

- Material Focus（2024年10月8日），UK's impending copper crunch could be solved through UK household copper mines

- Euronews（2024年10月8日），Cash in the attic: The UK is hoarding €316 million worth of copper in its old and broken tech

- The Guardian（2024年10月8日），Britons urged to dig out unwanted electricals to tackle copper shortage

- The Engineer（2024年10月8日），E-waste could help close UK’s net zero copper gap