真的能療癒 治療犬讓身心障礙者好轉
記者陳弋／台北報導
毛孩們撒嬌賣萌、可愛的模樣，讓人看一眼，壞心情都拋諸腦後。毛小孩有撫慰人心的力量，不少國外醫療單位的研究證明寵物治療確實有助益。這群接受過訓練與認證的動物，往往能發揮牠們個性穩定、親人的特質，進入醫院、學校或其他養護機構與服務對象互動，即使面對陌生人也不緊張。牠們不僅是毛孩，更是「治療犬」、「治療貓」。
▲治療犬受過訓練與認證，進入養護機構和陌生人互動不會緊張。（圖／台灣動物輔助治療專業發展協會提供）
「動物輔助治療」在國內外行之有年，光是在美國就有超過5萬隻治療犬，在歐美地區相當受歡迎。以台灣來說，「台灣動物輔助治療專業發展協會」多年來致力推廣這項服務，首創以動輔師、動輔員（犬貓主人）、治療犬貓組成的「動輔金三角」服務模式，由動輔師針對個案需求，結合協會認證過的犬貓特質設計出治療活動，讓參與動物輔助治療活動的個案在認知、情緒、社會互動、肢體復健等各方面獲得改善。
這些獲得認證的治療犬、貓，絕大多數都是由飼主自發性培養，經協會認證、實習後才能夠獨當一面。臭味滾創辦人夏綾那也是協會動輔員，家中的標準貴賓犬「天天」就是治療犬，而布偶貓「浩浩」更是全台唯一的治療貓。
▲臭味滾創辦人夏綾那（左一）帶著自家治療犬天天，與協會動輔師常在中南部各機構服務。（圖／台灣動物輔助治療專業發展協會提供）
以夏綾那服務的台中北屯區十方啟能中心為例，有不少中重度智能障礙、腦性麻痺兒童，透過與治療犬貓互動，不僅提升腦部刺激，連原本封閉的心也被毛孩打開，難得露出笑顏。
「你家中也有毛小孩嗎？千萬別小看牠們與生俱來的療癒力，說不定牠們正是下一隻治療犬、治療貓。」動輔師何佳芸表示，全台治療犬貓數量以台北市最多，反觀中南部嚴重不足，偏偏有需求的單位很多，僧多粥少的情況很常發生。
▲孩子們藉由和治療犬互動提升腦部刺激。（圖／台灣動物輔助治療專業發展協會提供）
協會在每年的6月和12月都會舉辦治療犬認證考試，一般飼主自行訓練後的犬貓都能報名參加測試，除了考驗犬貓社會化程度和穩定度，也考驗毛孩和主人彼此的信賴度和默契。考核測試滿分為110分，達90分以上才算通過認證，完成實習之後才會引入特教、長照等機構來服務。
▲牠就是目前全台唯一的治療貓浩浩。（圖／台灣動物輔助治療專業發展協會提供）