【向世界錢進】物價貴　移「加」過節慳住使

加拿大經濟前景不明，民眾的消費信心疲弱。

加拿大經濟前景不明疊加物價高企，衝擊着民眾的消費信心。即使是節慶假期等傳統消費旺季，市民亦難以大破慳囊，以免影響日常的必要生活開支。

加拿大道明銀行今年1月發表調查報告，指三分之二受訪加拿大人計劃在今年削減支出，有關比例高於去年同期的51%。

其中，加拿大年輕人最希望減少開支，其中86%的Z世代（於1997至2012年期間出生）與77%的千禧一代（1981至1996年間出生）正計劃削減支出；同時只有65%的X世代（在1960年代中期至1980年代出生）與43%的嬰兒潮一代（在1946至1964年期間出生）透露正計劃減少開支。

調查指，受訪者最常作出的預算削減包括減少出外用餐和減少零售店購物，兩者比率分別是55%和53%。另外，44%受訪者表示計劃減少娛樂方面的支出，例如減少觀賞音樂會、體育賽事及電影。

隨着生活成本持續攀升，不少加拿大人減少去年的聖誕節開支，度過一個較慳儉的聖誕節。

有機構在節日前訪問逾1,800名加拿大人，85%受訪者表示為節日訂立嚴格預算；近72%指會減少聖誕節開支；53%稱對能否負擔節日開支感到焦慮。

調查結果反映，隨着關稅對企業造成衝擊，以及居高不下的通脹持續侵蝕家庭預算，加拿大經濟正面臨壓力。對許多人而言，他們的財務靈活度已大不如前。然而，由於聖誕節仍是團聚與慶祝的重要時刻，所以人們對財務狀況的焦慮情緒亦進一步加劇。

超市因應需求減節日商品

即使商家進行促銷活動，但消費者的預算仍然緊張。分析認為，加拿大人並非不願意儲蓄，而是難以在每月開支之間挪出額外資金，儲蓄困難與預算缺乏彈性是人們對財務焦慮的主因。

有4個孫兒的多倫多居民表示，節日開支會少一些，因為所有東西都加價了，孫兒想要的玩具都很貴。另大部分消費者不約而同指，會等待商品有折扣後才購買，並會貨比三家後才作出購買決定。

此外，愈來愈多消費者，尤其是年輕人，正在利用人工智能（AI）來幫助他們尋找禮物主意和格價。數據顯示，今年有三分之一的Z世代年輕人會使用AI來獲取禮物建議，而嬰兒潮一代的比例僅為9%。

有顧問公司的調查亦提到，預料千禧一代和Z世代的年輕人較易遇上財務困難，預計Z世代的節日開支驟降34%，千禧一代則下降11%。相反嬰兒潮一代通常擁有更大的財務靈活性。

為了應對節日期間的財務壓力，專家建議市民應提早規劃，制訂切實可行的預算，並在需要時尋求財務指導。

由於不少消費者傾向減少與節日相關的支出，促使包括Costco在內的大型零售超市大幅減少聖誕樹、節日裝飾、玩具等節日性商品，把更多貨架和倉儲空間留給食品、衣物等日常必需品。這令早前的假期購物季少了點節日氣氛。

專家指，在高通脹和經濟不確定性下，消費者在非必需品上的支出依然脆弱及審慎，他們寧願優先購買食物和必需品，而不是節日過後就要換掉的裝飾品。超市亦因而減少可供選購的節日限定產品種類，同時縮小展示面積，以騰出空間展示更迎合消費者需求的貨品。

多倫多食物銀行人次破頂

生活成本上漲帶來的影響正逐步浮現。除了減省節日消費，尋求食物援助的人數也在上升。統計顯示，多倫多食物銀行的使用人次再創新高，在近一年接待超過410萬人次，較前一年增加逾63萬，對比2019年疫情前更大增3.4倍。96%受訪者表示，因食物、住屋、交通等生活成本上漲而需要求助食物銀行。

市場呼籲加國政府及時採取行動，包括應將殘障福利金提高至貧窮線以上；政府新建的房屋中，至少要有四分之一屬於可負擔或公共住宅；提供更多託兒與交通資源等，期望措施可以減少食物銀行的使用量，讓食物銀行回歸成緊急支援的角色，而非成為普通家庭的日常依賴。

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