美國擬透過補貼保國內稀土供應 保底價高市場近倍

美國正努力打破中國在稀土市場的主導地位，美國國防部為美國唯一的稀土礦商MP材料(MP Materials)，提供最低價格保證，避免公司在中國產品競爭下，因為虧損而無法持續生產，國防部的保證價格，是目前市場水平的差不多一倍。

總部位於拉斯維加斯的MP材料，已生產開採及加工過的稀土，又表示預計今年年底左右，德州的廠房將開始生產商業磁鐵。

中國目前控制全球90%的稀土供應，部分原因是中國的低價，令其他企業難以競爭。西方國家的礦業公司長期以來呼籲建立獨立的定價體系，以幫助他們在稀土供應方面進行競爭。

稀土由17種金屬組成，是製造超強磁鐵必需的材料，廣泛應用於在工業及軍事領域，如無人機、戰鬥機、雷達，以及電動車和風力渦輪機的摩打。

分析師指，這項即時生效的定價協議，具有全球影響力，對生產商而言是正面的，但對消費者來說，可能會增加汽車製造商等的成本，進而影響價格。

根據協議，未來10年內，美國政府承諾MP材料公司所產出的釹(neodymium)和鐠(praseodymium)，將獲得每公斤至少110美元的保底價格，而目前市場的價格約為 63 美元。市價和保底價格中的差額，將由國防部支付；如果價格升至110美元以上，國防部將獲得30%的額外利潤。

顧問公司 Adamas Intelligence 的董事總經理 Ryan Castilloux表示，新的定價系統將令其他公司間接受益，包括如比利時化工集團蘇威(Solvay)等，公司在4月份開始擴建。多家稀土礦產公司對美國的安排表示歡迎。正在智利和巴西開發稀土礦的Aclara Resources表示，計劃在美國建設一座提煉廠，公司的策略與發展經理Alvaro Castellon指，協議為公司增加「新的策略路徑」。

MP材料去年淨虧損6540 萬美元，公司現時計劃德州工廠的磁鐵產量，初期將提高到每年1000 公噸，之後再擴大到每年3000公噸。根據協議，美國國防部將成為MP最大的股東，持有15%的股份，MP將在美國建造第二座稀土磁鐵製造廠，最終每年增加7000 噸的產量，未來累計年產量將達到10000噸，相當於美國在2024年的磁鐵消耗量。

Adamas 顧問公司表示，美國在進口的組裝產品中，亦含有另外30000噸的稀土。他們預測，未來10年，全球對稀土永磁鐵的需求將增加1倍以上，達到約607000 噸，而美國在未來幾年的需求，年增長率將達到17%，是增長最快的國家。

德國汽車巨頭大眾的發言人表示，歡迎所有加強關鍵材料全球供應鏈長期穩定和多樣化的努力。