那些在「美國舒適圈」裡的台灣人，下一步去了哪裡？

搬來美國兩年後的某個傍晚，某次到加州出差，下班後和幾個朋友在「山景城」（Mountain View，因 Google 與多家矽谷企業全球總部，Microsoft 多個下轄事業群的總部均在此地而聞名）的市中心吃晚餐。

在 Facebook 當工程師的朋友說：「我當初以為自己在矽谷看到的景象，會是無人機在空中穿梭送 Pizza，滿街的智慧路燈、無人駕駛車……這裡真的跟以前想像中的，好不一樣。」

我環顧四周，不禁笑了出來，順手拍下我們那一刻所看到的「矽谷」。

圖／Elsa Ho　提供

矽谷生活的「無聊」，只有實際住過的人才知道。而無聊，僅是眾多真實面向中的一個而已。

哈佛心理學家丹尼爾．吉伯特（Daniel Gilbert）在其知名著作《Stumbling on happiness》中指出：我們為何總是無法精準地做選擇，為自己創造出「幸福的未來」？──原因之一，是「未來的自己」總是變化得比我們以為的還多；其二，是當我們想到未來時，無法做很細緻的描繪，只能在想像中簡化體驗，並且傾向高估單一事件對我們情緒的影響。

「美國夢」，便是一個很好的例子。

相信你一定看過這樣的文章：去美國念書的台灣工程師，分享自己如何「刷題」、如何策略性地準備面試、如何與各大科技公司談判斡旋，最後在畢業前獲得超棒 offer 的經驗。

你或許也看過這樣的文章：「社會的階級化越來越嚴重，底層勞動者永世不得翻身，只剩下科技業與金融業的少數菁英，握有可能通往上層的門票，我們只能力爭上游……。」
 
種種的資訊都告訴你：離開這裡吧！前往水往上流的地方，搭上起飛的火箭，不要回來……噢對了，這裡還有一些幫你「破關」的武功秘笈，趕緊多看一些。

的確，前往美國念書，加入新創或科技公司「賺美金」，最後運氣好的話，甚至自己創業當老闆，對於想要改善自身現狀的台灣年輕人來說，這是一條相對普遍的路。

但很少人會跟你說，然後呢？──火箭降落到一個新世界後，人生從此就快樂無憂？

確實，大部分能在美國找到工作，並且留下來定居的人，都會獲得（相對台灣）好的生活品質、優渥的薪酬、甚至更開放平等的工作環境等等──幾乎人人都有車，工作幾年後買個大房子，也不是太大問題（至少以我所在的西雅圖、每月平均出差一次的矽谷來說是如此）。

然而，故事並沒有在這裡結束。

這兩年來，我觀察身邊在美國有穩定工作及良好生活的台灣朋友，發現了一些大家普遍遇到的問題──而這些，都是當初我們沒有想到過的：

1. 朋友圈窄化，多元性降低

不論到哪個國家，相信你一定還是多少會跟當地的台灣人做朋友。我在〈從質疑到想念──新加坡的種族融合與多元文化〉一文中提到，美國雖然號稱種族「大熔爐」，事實上各個族群在更多時候，從語言、文化、食物等各個面向，與其說是真正「融合」，不如說是「並存」更為適當。

也因此，在我個人的經驗所及，大學畢業後才搬來這裡定居的台灣人，主要的朋友圈，通常還是華人為主。

而在這裡特別值得注意的是，在美國（尤其矽谷）找到穩定工作且定居下來的台灣人，通常是已經經過一層「篩選」的，因此同質性較高，多元性相對較低──

我們老實說吧：如今能夠來美國唸書、接著找到工作，並且收入（不論是工作本身或親友資助）足以買房定居、取得綠卡或公民身份的台灣人，除了極少數「天縱英才」之外，基本上多數人的家族或配偶，都有一定程度的經濟能力，自己也有一定的教育水平，並且通常是為了更好、更舒適的生活而來。

因此，通常這樣的人，對自身「舒適圈」以外的議題，興趣也相對較低──不像在台灣，你的朋友圈中，很可能有個「以前混幫派、後來金盆洗手創業開店」的國中同學，也有個「放棄金融業高薪、去非洲加入 NGO，充滿懸壺濟世情操」的大學學長──他們，通常不會出現在美國、至少不會走「一般」的路徑──來念書，然後在這邊找到工作。

當然，這對許多人來說並不是個問題。但如果你是個持續需要不同想法與外在刺激的人，你會發現身邊的人已經沒有太多「真正的煩惱」──舒適的生活之外，這些「人生勝利組」在意的話題，大多圍繞著股票行情、如何節稅、買房投資、放假去哪裡玩……。（再次強調，這並沒有不好，很多人來美國的目的，便是能過一個這樣的生活，問題是生活在這樣的氛圍之中，是不是你可以接受的）。

即便脫離了台灣人朋友圈，整體而言，美國西岸大城市的中上階級子弟，可不像亞洲年輕人這麼流行「狼性」──我曾前一刻在微信上看到勵志的「雞湯文」，寫著 20 幾歲該是認真打拼的年紀，不該繼續在酒吧流連、夜夜笙歌；下一刻轉頭就聽到美國當地名校剛畢業的年輕人，說自己多麼喜歡很＂chill＂很不＂productive＂的生活，連工作都不急著找。

而如果你開始思考，是否要這樣一直穩定工作，並且過著如退休般的生活下去，接下來又會面臨另一個問題：
 
2. 「出的來，回不去」

除非你已經是美國公民，不然美國對你來說，會是個「一旦出去，就很難再回來」的地方。

台灣人在美國，最主要使用的，是未來相關規定還可能繼續收緊的 H1B 工作簽證：這個簽證需要當地公司支持，且一旦離開公司，簽證就不能保留。此外，這個簽證目前使用「抽籤制」，一年只抽一次，只有公司能幫你申請抽籤。

若是取得簽證後，想要離職先回台灣一陣子，等你哪天想回來（美國），不但需要有公司願意幫你申請，且你在那同樣一年一次的機會中，還要再次抽中才行。

已經有綠卡的，一年則有一半以上的時間需要待在美國，不然會有綠卡被註銷的風險。持有綠卡五年後，可以成為公民，這才算獲得真正的「自由」（除了要繳美國稅之外）。

簽證、身份問題之外，上面提到美國舒適的生活，也是讓人很難就這樣放棄，然後離去的原因之一：

我遇到不少在台灣念完大學後，就直接來美國念研究所，畢業後在 Google、Facebook 等大型科技公司工作的優秀學弟妹。基本上，他們沒有真正體驗過其他國家的工作環境（以美國 Google 為例，它是一間連手機網路、家裡網路費用，都會幫員工支付的公司），因此常出現的狀況是：他們一方面覺得自己還沒探索夠，還想去歐洲等地方工作看看，但當發現那邊薪水沒有比較高、稅又高得嚇人時，就又開始覺得離不開美國，陷入矛盾與拉扯。

綜上所述，因此，值得問自己的問題是：你是否願意耐心地，先在這個國家等抽到工作簽，再等拿到綠卡，再等五年後成為公民，然後再往下一個目的地邁進？

如果你不打算在美國終老，你是否能夠「由奢入簡」，在好不容易獲得舒適的生活後，還能因為自己的理想或夢想，瀟灑地離開？

3.  找不到適合的對象、缺乏歸屬感

最後一個，是年輕時可能很難想到，但也很現實的問題，對女生來說尤其常見：一個大學畢業後來美國念研究所，接著找工作的女生，畢業後大概 25 歲，工作幾年生活穩定後，大概 27、28 歲。

此時，受到傳統觀念及同儕、親友的影響，便開始感受到「在 30 歲前定下來」的壓力──我在這邊遇到太多台灣女生，因為找不到適合的對象，最後決定回台灣。

問她們為什麼不換個城市找？聽到的回答總不外乎是：「我一個人在這裡也五六年了，我的工作類型在美國其他地方也不是這麼好找……」「家人都在台灣，有時候真的不知道自己一個人在這裡做甚麼……」「我希望能找台灣人當另一半，雖然回去也不一定找得到，但至少那邊台灣人還多些，離家裡也近……。」

看到這裡，你可能會問，為什麼要受別人影響，做自己不就好了？

是這樣的，美國文化雖然推崇所謂「個人主義」，但其實這個「個人」，指的包括與自身直接相關的人事物，是包含家人的，在社交生活上，也非常注重核心家庭──除了少數大城市如紐約外，30 多歲之後的「美式生活」，其實多是非常「家庭取向」的：

以矽谷這邊的普遍情況來說，公司舉辦的大部分活動，都是「歡迎闔家同樂、攜伴參與」；夜生活遠不如亞洲大城市活躍，很多時候下班後，甚至是沒有甚麼好玩的地方可去的；朋友也都住得相對遠，其實沒那麼容易見面。

再加上，自己住跟找室友分租兩人房的經濟負擔，遠遠超過兩個人住一間房。「我到底為什麼要隻身留在這個國家？」成為一個時間一久，很多人漸漸回答不出來的問題。

每次聽到這些優秀的朋友，因為找不到適婚對象而回去，總是覺得非常可惜。但長期在一個家庭導向的城市當「第三或第五個輪子」（英文用法，指單獨一人與一對或兩對夫妻／情侶出遊），我完全可以理解她們的感受。

檢視她們一路走來的歷程，也深深感到很多事情，是早些年的我們都沒有認真考慮過的。

結語：

丹尼爾．吉伯特最後在其研究中指出，我們若要幫未來的自己，做下更適合的選擇：唯一的方法是多參考過來人的意見──而這是很多人無法接受的。

他做了一個實驗：在你決定看某部電影之前，可以選擇自己看預告片，或是看別人的評價。

多數人都選自己看預告片，因為他們覺得只有自己了解自己的喜好。

然而，在實際看完電影後，參考別人評價再決定要不要看該電影的人，相較於選擇看預告片的人，普遍覺得自己做了更好的判斷。

寫下這篇文章的用意，是依據自身經驗與觀察，呈現「美國夢」文章裡，較少被提及的一塊，給在多方徵詢意見的人一些參考點。

不管到哪個國家，不會有個地方讓你覺得「我從此可以開始快樂無憂了」──做為一個普遍來說，基本需求無缺的現代人，在更進一層的需求或多或少也都滿足之後，我們內心深處，往往仍有無盡的「大追尋」需要面對。

避免把追尋某種生活狀態當作人生的「終極解藥」，而是從「已經在你想要的位置」的人身上，多多聽取一些優缺點分析，並提早有些心理或實際上的準備，或許才是更明智的做法。

執行編輯：鄧紹妤
核稿編輯：張翔一

Photo Credit：Sean Pavone＠Shutterstock

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