「台美友好！」4個月3位高官來訪！吳釗燮證實：去年底邀請環保署長訪台！

《紐約時報》報導，美國環保署署長惠勒（Andrew Wheeler）預計12月5日率團訪台，推動海洋保護合作。外交部長吳釗燮今（20）日親自證明此消息，並表示雙方從去年年底就開始接洽。這是繼美國衛生部長阿札爾（Alex Azar）與美國國務次卿柯拉克（Keith Krach）訪台後，4個月內第3位美國高層官員來台。

《紐約時報》指出，惠勒預定12月5日當週訪台3天，成員共10人，包括惠勒發言人修伊特（James Hewitt）和正副幕僚長古納塞卡拉（Mandy　Gunasekara）、莫里納（Michael Molina）預計隨行。

修伊特表示，本次訪台目的是為了倡議「拯救我們的海洋」（Save Our Seas, SOS），並推動海洋垃圾、空氣品質、孩童健康等議題的雙方合作。

吳釗燮今日在立院證實，他去年年底就親自致電惠勒，對方也高度表達來訪意願，雙方也繼續就來訪進行磋商，但是因為疫情關係，導致來訪時間有些延宕。

「惠勒來台後，雙方會就國際環保合作議題繼續磋商，」吳釗燮指出，現在來訪的細節，仍在討論中，定案後會再對外說明。他同時也對惠勒來訪表達高度歡迎之意。

針對外界質疑美官員來台是「畢業旅行」，吳釗燮否認這種說法。他表示，美國高層政府官員來台灣這件事情，象徵台美友好關係；這段期間阿札爾、柯拉克接連訪台，再加上即將來訪的惠勒，便是台美緊密關係的象徵，「國人會感到振奮」。

外交部發言人歐江安補充，台美就環保議題的實質合作一向十分密切，並達成諸多成果。她說明，雙方合作項目良多，包括2014年麥卡馨（Gina McCarthy）來訪與我國達成國際環境夥伴計畫（IEP）下的全球環境教育夥伴、國際電子廢棄物管理網絡、空氣品質改善專案；未來雙方也期待就海洋廢棄物倡議及區域空氣品質等議題加強合作。

歐江安強調，我國持續與美國積極強化雙方各層級及各領域的交流與合作。美高官相繼訪台，彰顯台美緊密友好的合作關係，也符合美國兩黨通過《台灣旅行法》的精神；對美國各層級官員來訪，我國都表達歡迎之意。

蘇貞昌表示，台美互動一直升溫，而且往來密切，美國環保署長應吳釗燮邀請來台就環保議題討論雙方的國際合作。他樂見本次來訪，也相信對兩國的關係會更好。

（圖片來源：翻攝自惠勒推特）