新加坡駐台3000部隊成台海籌碼 星國恐以「撤軍」要脅台灣勿挑釁中國
有評論指出,根據台灣與新加坡簽署的《星光計畫》,雖然鮮少公開,但新加坡每年在台灣駐紮約3000名士兵,他們在台海局勢中扮演關鍵嚇阻角色。這3000名士兵不僅保障新加坡的區域利益,也可能在中國對台灣採取突襲行動時,成為美國介入台海戰爭的誘因。
不過,面對台灣總統賴清德及民進黨的「親台獨言論」,新加坡正考慮以撤軍作為警告,要求台灣勿再「進一步挑釁中國」,並可能加速將駐台部隊轉往文萊或澳洲等「更安全」的地點。
亞洲時報(Asia Times)19日刊登新加坡現役軍人Siddharath Bhowmick的評論指出,新加坡鮮少公開它駐紮在台灣的3000名病冰,但如果台灣持續發表台獨立場的言論,新加坡可能以撤軍作為威脅手段。
根據1975年簽署的《星光計畫》(Project Starlight)雙邊防務協議,每年約有3000名新加坡武裝部隊(SAF)人員輪替駐紮在台灣。沒有其他國家在台灣的駐軍規模比新加坡更大。雖然新加坡官方很少承認,但《星光計畫》對該國具有重大作戰意義,也是新加坡在台海政策中維持微妙平衡的核心。
歷史上,北京對這項非官方防務合作始終保持沉默。不過在2016年,中國扣押12輛在香港發現的新加坡製AV-81泰瑞克斯(Terrex)8輪裝甲車後,中方對這類軍事合作的不滿已經浮現。另外,台灣總統賴清德的反中言論進一步惡化兩岸關係,中國軍機在賴清德上任前10個月就創下超過2000架次的空中擾台紀錄。
駐台新加坡部隊恐成籌碼
如果新加坡希望避免在台海衝突中被迫選邊站,它必須正視潛在風險並自我防護。萬一中國發動突襲,以收復「叛離省分」為由攻擊台灣,駐紮在台灣的新加坡部隊可能成為籌碼。幾千名新加坡武裝部隊士兵的撤離如果受阻,將面臨直接風險。
同時,美國的第7艦隊如果介入,也可能須要新加坡提供後勤支援,而這幾乎必然引來中國人民解放軍的打擊。
而且,如果中國封鎖台灣海峽,將影響全球約1/5海運貿易,也將嚴重衝擊新加坡的港口流量。為避免陷入被動,新加坡必須利用與台灣的軍事關係,協助兩岸對話以降低緊張局勢。
如果新加坡僅保持旁觀者的姿態,台海戰爭風險將持續上升,這個城邦國家更可能面臨嚴重破壞。
新加坡駐軍可嚇阻中國突襲
《星光計畫》是新加坡與台灣防務合作的關鍵元素,即便無法比擬美國與台灣的《台灣關係法》(TRA)所提供的安全保證,它仍能對中國突襲構成實質嚇阻,突襲行動可能破壞中國與新加坡的關係。這對新加坡至關重要,因為該國是中國最大的累計外資來源國,也是中國企業建立國際辦公室的重要金融中心。
任何對駐台新加坡設施或人員的攻擊,都會給美國提供充分理由,來干預台海戰爭。美國必須阻止中國單方面的統一行動,還要保護與美國關係最緊密的東南亞安全合作夥伴——新加坡。
歷任台灣政府都選擇持續讓新加坡軍方租用設施,也顯示他們了解新加坡駐軍的嚇阻作用。即使面臨來自中國的壓力,新加坡仍堅守跨海峽參與原則,持續派兵到台灣。然而,對《星光計畫》的無條件承諾也帶來風險。如果賴清德及民進黨繼續高調發表反中言論,新加坡必須予以重視,來降低駐台士兵承擔的風險。
新加坡應與台灣談判「親獨立場」
亞洲時報評論認為,新加坡應該把握台灣民眾對賴清德未有明確政績的失望,採取更積極的手段。2004年時,時任新加坡總理的李顯龍出訪台灣,曾明確表態不支持台灣獨立,強調台海和平符合新加坡利益。然而,當時的行動僅表明立場,並未進一步影響國家政策。
為了真正保障新加坡的區域利益,台灣政府必須明白,如果繼續挑釁中國,將被視為威脅3000名新加坡駐台士兵的安全,撤軍可能成為選項。新加坡應與台灣就賴清德的「親台獨傾向」展開高層談判,重申維護台海穩定的決心。
新加坡應要求台灣,為了降低兩岸緊張,賴清德必須採取更和解的姿態,放棄好戰及親台獨的言論。例如,他曾聲稱:「無論我們如何稱呼我們的國家——中華民國、中華民國台灣,或台灣,我們都是1個獨立國家」,這與早在2004年就讓新加坡感到擔憂的言論如出一轍。
當年,時任新加坡副總理的羅慶龍在國慶演說指出:「台灣獨立不符合新加坡利益,也不符合區域利益。如果台灣走向獨立,新加坡不會承認,事實上也不會有其他亞洲國家承認。」
在台海政策保持中立已不可行
現在與2004年相同,新加坡不會允許它的士兵成為台海衝突升級的受害者。新加坡甚至可能加快撤離台灣駐軍的腳步,從過去曾駐紮1萬名士兵,縮減至現今的3000名,轉往文萊或澳洲等「更安全」的地點。
這種大規模的外交及防務的主動作法,對新加坡而言尚屬新例,但如果成功實施,將有效降低台海衝突的風險,同時保護自身利益。在兩岸緊張升高、駐台士兵面臨日益嚴重的危險下,保持中立已不再是可行策略,因為不作為本身就是生存風險。