免費語言學習平台「Duolingo」創辦人：要讓世界更公平

我們的生活，正深深受著哪些人與機構影響呢？答案不一定是大公司、大人物！

在《時代》雜誌的最有影響力100家公司名單中，除了家喻戶曉的亞馬遜、臉書、Google、台灣人引以為傲的台積電等大公司，還有好幾個正在翻轉時代常模、快速茁壯的教育機構，包括Coursera、Byju、以及多鄰國（Duolingo）。

Coursera在世界各地打破了許多大學的城牆，是知名的大規模開放線上課程（Massive Open Online Course）學習平台。它跟超過150個大學合作、超過4000堂課，合作單位超過70個國家，還幫助許多政府提供民眾的成人繼續教育、職場再教育訓練，三月底才剛股票上市。因為疫情，線上學習熱門，在過去一年，它的營收成長了60%，學員成長65%，是許多想要自學的人會先探索有沒有合適課程的第一站。

印度的Byru’s則打破了中小學教育的城牆，透過線上教學，幫助4-12年級的學生準備考試，包括動畫、學習影片與個人化、互動複習等，幾乎是全方位線上學校。它除了是印度最大的教育新創獨角獸，也是少見已經獲利很大的教育新創。

在多鄰國學34小時 等同大學一學期語言課

但更深入世界各地、走入各年齡的現在與未來的，是從線上語言學習起家的多鄰國，顛覆了人們學習語言的方式。

首先是課程種類。多鄰國提供用戶可以對照學習跟翻譯40種語言與方言，例如用中文學義大利文、用德文學法文……，共有超過100種組合的語言課，應用程式被下載超過5億次，註冊的活躍使用者超過3億人。

它也改變學習語言的順序。多鄰國根據使用者在其平台上的學習跟複習考試數據，分析出學習不同語言最有效的方式，例如，哪些語言要先哪些文法、或哪些單字，有利後面的理解跟加快進度。已經有學術研究證明，在多鄰國平台學習34小時後，就有機會跟上等同於大學第一學期的語言課程進度。

多鄰國還借重使用者的力量，讓更多不同語言的文章、新聞翻譯成其他語言，拓展大家的國際視野。因為使用者眾多，多鄰國的程式得以從各使用者在網路上的學習後複習測驗、翻譯結果中，擷取出最合適的翻譯，讓更多媒體呈現不同語言的版本，將知識散播給更多不同語文的讀者。

在多鄰國平台考托福、雅思　人數成長2000%

它也發展出被國際大學認可的語言考試檢定。過去非英語系國家的人想要到英語系國家或學校進修，就得大費周章補習、準備托福或雅思等考試，有人還得長途跋涉、配合考場時程，耗費許多精神、時間與費用。但多鄰國讓用戶在家中的電腦前，就可以迅速複習、熟悉題型與考試，在有些地方，費用只需托福的1/4。在疫情期間，許多托福、雅思的考場關閉，多鄰國的使用人數成長了2000%，幫助學子在艱困的疫情中，完成出國進修的必要考試。

這些創新背後的靈魂人物，是對教育充滿熱情，不斷發明的理工男、42歲的卡內基美隆大學教授路易斯馮安（Lius Von Ahn）。多鄰國是他跟指導的博士班學生海克Severin Hacker所共同催生。目前路易斯馮安擔任執行長，海克則為技術長。

路易斯馮安小時候在瓜地馬拉長大，家中環境不錯，就讀的是英語私立學校，就如台灣私校中的「國際部」、「雙語部」，高中畢業進入美國的杜克大學，最後拿到卡內基美隆的博士學位。他很明瞭，在母語非英文的國家中，懂得英語是多麼大的優勢，不但可以取得更多資訊，甚至會影響一生的機會、收入與成就。但是要把英文學好到一定的程度，也所費不貲。這個世界需要低成本的英文、甚至更多語言學習機會。

創辦人立志減少經濟、社會不平等

多鄰國的創業背後，就是這樣的理念。他的動機，是要讓教育更普及，更多人不用花大錢、或是地處偏遠地區缺乏老師和學習資源，也可以學到不同的語言，讀到有翻譯品質優良的外來文章。

在考試方面，也是要幫助弱勢、偏遠和開發中國家的人，可以用更便宜的成本，透過網路參加英文檢定。不然的話，有些孩子還得去外地住宿、花很多錢才能考托福，申請國外學校。這不是一般中等家庭的孩子，就能夠參與的遊戲。

除了多鄰國，路易斯馮安還有其他發明，用科技讓知識和教育更普及。他曾創辦reCAPTCHAs讓舊書和期刊數位化，讓每年有超過200萬本的書籍數位化，後來這項技術賣給了Google。他也發明過讓4-7歲小朋友邊玩邊學語言的遊戲。他還曾經發明能夠讓電腦分辨是真人還是機器的驗證碼技術，這也避免了機器人程式癱瘓某些購票網站、大量購票、或申請大量信箱、甚至濫發廣告等垃圾資訊，佔據人們的資源與信箱。

聰明、努力、加上信念，為他贏得許多獎項與肯定。像是在美國非常崇高、獎勵各領域非凡人士的麥克阿瑟獎、麻省理工學院的35歲以下傑出年輕發明家、《Fast Company》的100個商界最創新的人、以及《普及科學雜誌》的十大最聰穎的科學家。

他的得獎感言就是，「我們相信教育能夠減少經濟不平等，也會盡我們之力，去創建更公平的世界。」不難想像，各界對他也還有很多期待，在教育的路上開拓更多驚奇！

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