Robotaxi 第二戰場開打！Uber 推 Autonomous Solutions 平台，搶當自駕商業化中間層
在全球自駕車（AV）戰局中，Uber 正在找尋新定位。近日，Uber 宣布成立新部門 Uber Autonomous Solutions，這次要押注的不是研發自駕技術，而是瞄準自駕車與配送機器人產業至今難以跨越的門檻：商業化落地。
《TechCrunch》以「Swiss Army Knife（瑞士刀）」形容 Uber 的企圖，表示接下來 Uber 想當的不是造車者，而是成為自駕業者背後的多功能支援角色，提供營運與落地所需的關鍵能力。
Uber 的「瑞士刀」角色：為自駕車隊補齊營運、資料與應變能力
「自駕技術團隊應該專注於他們最擅長的事：打造能安全驅動自駕世界的軟體，」Uber 全球自駕移動與配送業務主管 Sarfraz Maredia 說。他進一步補充，Uber 的目標是為合作夥伴「在任何需要的地方增加營運深度」，包含創造需求、乘客體驗、客戶支援與日常車隊管理。
因此，作為自駕技術團隊的後盾，Uber Autonomous Solutions 平台將提供一整套綜合服務。例如在 AI 訓練與地圖資料（mapping data）方面，Uber 透過新成立的 AV Lab，在數十座城市中部署數千輛配備自駕感測器的非自駕測試車，專門蒐集環境數據與資料，並與合作夥伴共享，以協助夥伴訓練自駕 AI 系統、加快商業化擴展速度。
在使用者體驗設計與融資支援方面，Uber 不僅提供車隊融資解決方案，也協助夥伴設計車載軟體。此外，針對即時車隊追蹤與管理，Uber 更提供一套全面的車隊情報與管理解決方案，讓營運商能即時掌握每一輛車的動態。
這套服務包含保險、道路救援，以及一款被稱為「AV 任務控制（AV mission control）」的軟體，意即當自駕車隊在路上遇到交通事故這一類的複雜情境、需要人類介入時，人類遠端協助（human-in-the-loop remote assistance）機制就會為營運商提供應對措施。
「自駕領域的創新進展神速，但實質的商業化卻需要更長的時間，十多年來，Uber 協助奠定了隨選移動的標準，透過 Uber Autonomous Solutions，我們正將這些得來不易的能力外部化給合作夥伴，」Uber 執行長 Dara Khosrowshahi 說道。
Waymo、Tesla 壓境，Uber 要搶商業化平台位置
《TechCrunch》形容 Uber 這項舉措既是「關乎存亡」也是「伺機而動」，因為 Uber 推出 Autonomous Solutions 的核心背景之一，正是 Waymo 與 Tesla 這類具備雄厚資本的自駕車玩家，正在對 Uber 傳統的人力叫車模式形成威脅的時刻，甚至有報告指出，Waymo 已拿下舊金山近三分之一的叫車市場。
相較於資源較充足的 Waymo 與 Tesla，Uber 的這項新方案，將特別有助於 Wayve、WeRide、Nuro、Waabi 等資金不如巨頭充裕的自駕車公司。這項服務能幫助這些業者分攤商業化上線的龐大成本，因為 Uber 承諾能利用其需求預測 App 以及超過 2 億的常規用戶，為自駕車的建置成本提供「快速回本」的捷徑。
《TechCrunch》直言，Uber 過去積極透過投資與結盟進行佈局，現在則是企圖讓自己在生態系中變得「不可或缺」，這凸顯 Uber 想站在生態系「中間層」的戰略位置，並立志成為新興 Robotaxi 市場及自駕技術商業擴張中「核心參與者」的決心。就像 Uber 執行長 Dara Khosrowshahi 所言，Uber 的野心不只是與少數營運商結盟，而是想要與「所有的軟體供應商」合作。為此，Uber 更立下明確的商業擴張目標：預計在 2026 年底前，將自駕車的部署擴展至包含倫敦、洛杉磯與香港等全球至少 15 座城市。
《The Verge》與《TechCrunch》進一步分析，單純的合作夥伴關係，並無法填補未來 Robotaxi 侵蝕人類駕駛業務所帶來的營收損失。因此，Uber 推出這套支援平台，不只是為了協助夥伴商業化，更是為了將這些自駕車公司「緊緊留在身邊」，並透過將營運服務平台化，確保自身 Robotaxi 時代仍能維持產業關鍵性，同時藉由創造新的營收來源，進一步減輕未來人類駕駛流失所帶來的巨大潛在衝擊。
Uber 此次推出 Autonomous Solutions 所凸顯的訊號是：Robotaxi 的競爭重點，已不再只是哪家公司能把車開得更好，而是誰能更快把服務做出規模、把每英里的成本壓低，並建立可持續的商業模式。Uber 總裁兼營運長 Andrew Macdonald 直言，過去十年阻礙自駕車發展的技術障礙「已基本獲得解決」，接下來真正決定勝負的，將是商業化落地能力。對 Uber 而言，這不只是一次新平台發布，更是一場關於自身在自駕時代還能扮演什麼角色的價值重塑。
＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《TechCrunch》、《Financial Times》、《The Verge》、《Investor’s Business Daily》，首圖來源：Unsplash