從「喝醉亂買球隊」到足總盃巨人殺手 麥克爾斯菲德上演最狂童話
英格蘭足總盃再寫傳奇篇章。第六級別的非職業球隊麥克爾斯菲德（Macclesfield），在滿場5,300人的主場以2比1力退衛冕軍、水晶宮，不僅完成英格蘭足壇金字塔相差117個名次的驚天逆襲，也締造足總盃史上最震撼的「巨人殺手」之一，球隊老闆史梅瑟斯特（Robert Smethurst）當時在酒醉後買下球隊，如今創造奇蹟，他說：「就像作夢一樣」
這場勝利，讓麥克爾斯菲德挺進足總盃第四輪，同時寫下歷史，這是相隔117年後，再度有非聯賽球隊淘汰足總盃衛冕冠軍。巧合的是，上一次締造此紀錄的，正是當年的水晶宮。終場哨音響起後，人工草皮球場瞬間被球迷淹沒，歡呼、擁抱與淚水交織，這一夜註定被寫進俱樂部歷史。
「這太不可思議了，那些畫面……我真的說不出話來，這就是夢想成真的模樣，」史梅瑟斯特說道，「看到所有麥克爾斯菲德的球迷衝進場內，就知道這對大家意味著什麼。」
五年前，史梅瑟斯特接手這支「鳳凰俱樂部」時，原本的麥克爾斯菲德鎮因超過50萬英鎊債務遭逐出聯賽體系，俱樂部等同消失。他回憶道，當時我是在喝的爛醉的情況下、透過房地產網站購下球隊，「老實說，我都不太記得自己怎麼買下來的，但看看我們現在在哪裡，真的太瘋狂了。」
自2021-22賽季從第九級別起步以來，麥克爾斯菲德四個賽季拿下三次升級，重返英格蘭足球版圖，但就連史梅瑟斯特本人，也從未想過能在足總盃舞台上擊倒英超勁旅。
「一百萬次裡都不會想到，這可是水晶宮，一支頂級球隊，」他坦言，「我原本以為會輸6比0、7比0，但球員們今天簡直瘋狂，這一切太不真實了。」
這場勝利也帶著深沉情感。上個月，年僅21歲的前鋒麥克勞德（Ethan McLeod）因車禍不幸離世，全隊始終帶著他的名字與精神前行。賽後，麥克勞德的父母走進休息室，與球員們一同分享這歷史性時刻。
「那對伊森的父母來說，也是非常特別的一刻，」史梅瑟斯特說，「他為我們走到今天付出很多，我希望他們能擁有屬於自己的那一刻。」對史梅瑟斯特與所有支持者而言，這不只是一場勝利，而是在歷經破產、消失與重生後，麥克爾斯菲德，真的回來了。
延伸閱讀：