昆蟲系,全臺最罕見的科系之一,目前僅有臺灣大學、中興大學設有昆蟲學系。每次只要自我介紹時提到大學念昆蟲系,總會引起大家的驚訝與疑惑:
「第一次聽到有昆蟲系!」
「念昆蟲系要養蟲嗎?」
「畢業後要做什麼呢?」
這篇文章想要從過來人的視角分享:昆蟲系到底在學什麼?昆蟲系的未來出路有哪些?如果對生物領域有興趣,為什麼臺大昆蟲系是生醫領域的「隱藏瑰寶」?以及關於大學科系的選填,我個人的一些心得與想法。
昆蟲系到底在學什麼?
由於我本身畢業於國立臺灣大學昆蟲學系,因此接下來將從自己熟悉的母校出發。臺大昆蟲系,最早可以追溯至日據時代的帝國大學時期;而在臺灣大學成立後,昆蟲系更是農學院中最早設立的,所以昆蟲學系,可以說是一個歷史非常悠久的系所。
昆蟲學歷史悠久並不是沒有原因的,因為昆蟲與人類的關係,自古以來就非常密切──從農業時代的糧食作物經濟,到現代全球生物多樣性與環境永續發展,都和昆蟲脫離不了關係;再加上全世界有 80% 的動物種類是昆蟲,在野外和都市都可以看到他們的蹤影,因此,昆蟲學的研究不僅非常重要,更是和我們人類的生活息息相關。
也因為昆蟲與人類的關係緊密,昆蟲學系的專業課程,可以說是非常廣泛,內容涵蓋農業領域、醫學研究、環境保育、生物科技等各式各樣的範疇。這邊舉幾個昆蟲系高年級的必修課程為例:農業藥劑學、昆蟲病理學、醫用昆蟲學、都市昆蟲學、演化生物學、昆蟲行為學、遺傳學、分子生物學……課程內容相當多元。
如果用一句話來介紹昆蟲系在做什麼,或許可以這麼說:昆蟲系,就是在學習透過昆蟲的角度,去認識這個世界。
臺大昆蟲系:生醫、生科領域的隱藏瑰寶
既然是透過昆蟲的角度來認識這個世界,臺大昆蟲系的課程規劃,也因此是以昆蟲為中心,去學習昆蟲的各方面知識。
首先,昆蟲系大一的課程幾乎與所有的生物資源暨農學院(簡稱生農學院)科系一樣,以基礎課程為主:普通生物學、普通化學、國文、外文和微積分。比較特別的是,系上還有「普通昆蟲學」與「昆蟲學之路」這兩門專業課程,幫助大一新生對昆蟲領域以及實驗室教授們的研究,有初步的認識與了解。
從大二、大三開始,昆蟲系的專業課程比重就會逐漸增加,例如:應用昆蟲學與實習、昆蟲分類學與實習、蟲害管理等等。值得一提的是,高年級的昆蟲系學生,必須在三大群組中選擇一個群組作為自己的專業,分別是:害蟲管理、生物多樣性、細胞及分子生物;白話一點地說,這三大領域可以解讀為「消滅害蟲」、「保護昆蟲」和「生物科技」。
特別想要跟讀者們介紹的是第三個群組,也就是「細胞及分子生物」群組,仔細探究其中的必修課程:細胞生物學、微生物學、神經生物學、發育生物學、生物技術核心實驗──幾乎就是生物科技系(簡稱生科系)的課程清單。
事實上,在生科、生醫的研究領域中,昆蟲是一個非常重要,且頻繁被使用於實驗研究的動物。從動物行為學、仿生學、神經科學,一直到胚胎發育學,生物體中很多重要的調控基因與發育機制,都是透過研究昆蟲而發現的。如果你對上述研究領域有興趣,臺大昆蟲系扎實的昆蟲學訓練,絕對可以讓你建立良好的根基,有助於對這些領域進行更深入的研究與探索。
除了扎實的昆蟲學訓練以外,臺大本身具有的彈性選課制度──雙主修、輔系,以及各式各樣的學程(生物技術、食品科技、傳染病學、生物統計、神經生物與認知科學等等)──更是讓臺大昆蟲系的學生在高年級時,有高度的選課自由,可以盡情地選修自己有興趣的課程。
我自己在大三、大四時也修習了不少額外的課,像是生理學、毒理學、行為神經科學研究法。這些都不是昆蟲系的課程,甚至不是生農學院開的課,但都對我非常有幫助,在我後來申請研究所、乃至於進實驗室做研究時,發揮了重要的作用。
因此我認為,臺大昆蟲系雖然不是大眾「主流」會首先想到的系,卻是一塊「隱藏的瑰寶」──它既具有深度,也有廣度,是一個非常彈性,且可以高度客製化的生物科系。適合對生物專業領域有興趣,並且不排斥昆蟲的學生考慮。
附帶一提,由於臺大昆蟲系的招收人數很少(當年我們班上不到 40 人),所以大家的感情都很好,再加上常常會相約騎車上山抓蟲、一起在系館做標本,所以同學之間容易凝聚出深厚的情誼。有些人即使已經轉系出去,仍會跟系上同學保持聯絡,一起參與系上的大小活動。
昆蟲系的未來出路有哪些?
「臺灣的高中生,一畢業就要決定自己的專業與未來的職業,是否太早了呢?」這個經常被提出的疑問雖然還有待討論,但可以確定的是,許多人踏入社會後真正在做的工作與專業,其實與自己大學念的科系並不完全相關。
以生物醫學領域來說,除了醫、牙、藥、護、物治、職治等國家證照綁定大學科系的專業以外,大部分生物相關科系的未來出路,其實並沒有大家想像中那麼絕對與固定。例如,農藝系畢業後,並不一定只能待在農業機構;食品科學系畢業後,也並非只能選擇食品產業;同理,昆蟲系畢業後,當然也不是只能夠「抓蟲」或「養蟲」。
我的昆蟲系學長姐、同學與學弟妹們,除了繼續在昆蟲領域貢獻所學以外,也有很多人在大學期間就已經積極藉由雙主修、輔系、多元學程等方式,培養有興趣的專業,畢業後旋即進入不同的生物領域──在跨國藥廠或生技公司掌管要職、在國家政府機關發揮專長、在學術機構擔任研究教職等等,在各個生醫專業中發光發熱。
以我自己來說,從昆蟲系畢業以後,我很幸運地錄取上臺大藥理所,轉而專注在幹細胞與藥理學的研究;目前則是在美國紐約,攻讀紐約大學(NYU)醫學院的免疫學博士,所以我本身也是一個「畢業後做的事與大學念的科系不完全相關」的典型例子。
大哉問:該怎麼選科系?
最後,我想要給正在被「如何選填科系?」「選校還是選系?」「念某某系的未來出路?」「念某某系有沒有用?」「某某系的『錢』景如何?」等問題困擾的高中生們,一些個人的想法與心得。
儘管很老生常談,但「興趣」這件事,我認為還是最重要的。
這是因為,沒有人可以精準預測 4 年後的就業市場會變成怎樣;也沒有人可以保證,念「熱門」科系就一定會有亮眼的收入。與其盲目追求所謂的「有用的科系」或「賺錢的科系」,我認為目前這個階段最重要的,是去選擇自己「有興趣的科系」。
如果興趣廣泛,或者還不知道興趣在哪,可以選擇資源豐富、可供未來興趣發展的學校,接著在這 4 年內,充實自己的專業、建立良好的人脈、培養未來需要的技能,然後在這些基礎上,於大學畢業後選擇你認為有前景(或你可能更重視錢景)的方向。我認為這是一個比較好的策略與方法。
畢竟,大學的科系只是職涯道路上的路標指引,真正遇到人生岔路口時,要不要照著路標走?要選哪條路走?該怎麼走?一切都還是必須由你自己決定。
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留言 1
阿俐英文-隔山海-點墨雷霆
我以為昆蟲學系的都是中興大學畢業的。台大面昆蟲學系會不會太汙辱昆蟲啊⋯⋯
07月26日11:14
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