美國 7 月高溫破 132 年紀錄，超越 1930 年代「塵暴」時期
美國「塵暴」(Dust Bowl) 是1930 年代最嚴重的環境與農業災難之一，極端高溫、長期乾旱與不當耕作共同摧毀大片農田。如今，90 年前留下的高溫紀錄被打破了。2026 年7 月美國本土平均氣溫達24.9°C，創132 年紀錄中最熱7 月，也超越1936 年塵暴時期創下的紀錄。
塵暴時期之所以成為美國極端氣候的歷史標竿，是因為當年的乾旱並非「幾年雨下得比較少」，而是接近十年的反覆乾旱。1930~1940 年間，美國大平原大片地區累計降雨量比正常少15~25%，十年間少掉約1,270~1,520 毫米，相當於少下約3 年份的雨。奧克拉荷馬州部分地區1934 年降水量甚至比正常少53%。
十年四波大旱
NASA 利用樹輪重建過去千年氣候後發現，1934 年是過去1000 年北美最嚴重、範圍最廣的乾旱之一，影響北美西部約71.6% 的地區。整個 1930 年代更接連發生四波乾旱，土地幾乎沒有足夠時間恢復。
最可怕的高溫則出現在1936 年夏天，當年7 月美國本土平均氣溫達 24.5°C，已屬極端異常，這項紀錄也一口氣維持90 年，直到今年才被打破。
高溫缺水沙塵遮天
1930 年熱浪襲來前的數十年間，美國農民為擴大農業生產，大量犁除原本能以根系固定土壤的大平原天然草地。當多年乾旱、高溫造成農作物死亡，大片土地失去植被保護，再遇上強風，乾燥表土直接被捲上天空，形成遮天蔽日的「黑色風暴」，嚴重沙塵暴來襲時，白天能見度可能降到接近零，學校停課、交通中斷，人們甚至可能在自家附近迷路。大量吸入細小沙塵會刺激呼吸道，使許多人罹患沙塵肺炎。
偏偏當時又正值經濟大蕭條。農產品價格崩跌後又遇上農作物歉收、牲畜缺水缺糧，大批農民失去收入，無力支付貸款與地租，農場遭銀行收回，佃農和農業工人也失去工作。
人口大遷徙
環境災難最終演變成人口危機。1930 年代約有250 萬人離開大平原相關州，許多家庭將家當塞進汽車，沿66 號公路前往加州尋找工作。然而大量勞工同時湧入，又壓低當地農業工資，不少家庭只能住在帳篷、簡陋木屋甚至汽車中。
90 年後，美國農業已不可同日而語，土壤保育、耕作技術及乾旱監測都大幅改善，美國也沒有重演當年同等規模的土地退化，農業抵禦乾旱的能力已大幅提高，但高溫與缺水仍在壓低部分作物產量、減少牧草並推高畜牧成本。專家擔憂，若極端高溫與乾旱如果變得更頻繁，現代農業需要付出愈來愈高的成本，才能維持現在的產量。
1930 年代的乾旱與高溫重創美國中部，引發大規模人口遷徙，是美國歷史上的災難性事件。耶魯大學旗下新聞媒體Yale Climate Connections 氣象學家直言，「打破塵暴時期的紀錄可不是什麼好事，說明現在的處境有多糟糕」。
July Heat in the US Broke Records That Have Stood Since the Dust Bowl
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(首圖來源：pixabay)