漸凍人奇蹟　物理學家霍金活這麼久的秘密

《今日美國》（USA Today）14日報導，已故知名物理學家史蒂芬霍金（Stephen Hawking），以超凡的理論深深吸引天文物理學家，而令醫學專家振奮的是，霍金

與肌萎縮側索硬化症（ALS，又俗稱漸凍症），共存55年。

霍金14日在家中與世長辭，享壽76歲，他除了對物理學界做出卓越貢獻，就某種程度而言，他還是個醫學界的奇蹟，因為很少有漸凍症患者，可以活得像霍金一樣久。

霍金是特例

身為肌萎縮側索硬化症協會（ALS Association）首席科學家，布魯茵醫師（Dr. Lucie Bruijn）提到：「霍金的壽命是個特例，我想（類似的案例）不多。我確實不知道還有其他人，曾擁有過這麼長的壽命。」

肌萎縮側索硬化症協會（ALS Association）表示，經診斷出罹患漸凍症後，患者可能在幾個月內死亡，而患者只有10%的機會，能夠存活超過10年。

值得一提的是，釐清霍金長壽的原因，可能將對有助於醫學發展。布魯茵醫師表示：「我們希望知道（背後的原因），因為那將提供我們治療漸凍症的線索。」

年輕時得病

有醫學專家指出，霍金之所以長壽，是因為他是在年輕時罹患漸凍症。2002年，英國神經科醫師視這種解釋為年輕理論，並刊登在《英國醫學期刊》（British Medical Journal）。布魯茵醫師進一步說明這種解釋：「任何人可以想像到，很明顯地，若你比較年輕，對於可能出錯的（狀況），你的身體可以處理（應變）。」

然而，布魯茵醫師表示，這種說法是個有待證實的理論。布魯茵醫師還提到：「目前還沒有實際的證據（來佐證這項理論）。」

另一方面，布魯茵醫師指出，患者的照護品質，無論是給予呼吸或餵食的協助，可以是延長漸凍症患者壽命的關鍵。霍金曾向《英國醫學期刊》表示，他接受24小時的護理照護，而這項服務由補助金支付。

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