0407歷史今天 慈濟菲律賓與崇仁醫院 首次合辦下鄉義診
1995年4月7日，慈濟在菲律賓展開首次下鄉義診，44人醫療團深入碧瑤山區，為173位貧病患者帶來希望，也開啟當地慈善醫療的起點。從醫療資源匱乏，到建立人醫會體系，醫師與志工攜手投入，讓義診從數百人次，成長到場場破千的規模。一念「病是貧的根源」，化為長年行動。跨越島嶼與山區，這條醫道雖難行，卻一步步走出改變，也讓無數生命，重新看見希望。
1995年4月7日，慈濟菲律賓聯絡處，與馬尼拉中華崇仁醫院首次合辦「下鄉義診」，組成44人醫療團，前往碧瑤市山區(Baguio)，一連4天醫治173位貧病患者，為菲律賓慈濟義診服務的起點。
慈濟志工 林小正(2014)：「菲律賓醫療真的很匱乏，上人當時又講了一句話，他說病是貧的根源，我想就從醫療開始吧。」
上人一句話，點醒所有人。回到起點，1994年11月8日慈濟菲律賓成立聯絡處，菲律賓慈濟人於1995年2月開始，在馬尼拉崇仁醫院，及計順市東方大道醫院施藥。
當時的醫師召集人，是菲律賓崇仁醫院副院長呂秀泉醫師，他不只是海外人醫會第一顆種子，也是菲律賓人醫會第一位受證委員，為慈濟醫療志業在菲律賓的發展，奠定基礎。
菲律賓人醫會醫師 呂秀泉(2006)：「看到這個很苦的人，實在需要人家幫助，真的需要人家幫助，所以不管我身體怎樣，我能夠做得到的，我都要做到。就算我要搖搖擺擺地走，我也是走到。」
有了組織，下一步是「能力更強 責任更大」，1995年底，菲律賓慈濟志工李偉嵩，回到花蓮尋根後，全心投入慈濟醫療志業，要做慈善醫療先鋒。
時任菲律賓人醫會總幹事 李偉嵩(2006)：「他們(醫師)在他們的診所，他們做 工作時間才幾個鐘頭。但是來我們義診，就是從早上到深夜還做，還是做，還是很歡喜地做，這讓我們志工，看到醫生這種精神，讓我們很感動。」
當時菲律賓的大型義診，從一開始的數百名患者，1996年起，場場破千，再至數千，達成「不可能任務」。從「克難」到「不難」的奇蹟轉身，除了強硬的醫療實力會說話，也少不了內心最柔軟的那一塊。
時任菲律賓人醫會總幹事 李偉嵩(2006)：「其實他(患者)的穿著，他(患者)穿的衣服，他帶的東西，看他(患者)的臉孔，都差不多就知道了。因為這是我們這幾年的經驗，從他(患者)不能走路，從他(患者)過去這麼艱難的生活，現在改變了，很活潑了，跑來跑去了。看到他(患者)好像看到，自己孩子在成長，所以這是一種好像，自己覺得很有成就感。」
1997年中秋節，菲律賓義診團返台在靜思精舍共度中秋佳節，向上人請示義診團正式名稱，上人定名為「慈濟菲律賓分會醫療團」。從此上山下海，踐行承諾。
菲律賓人醫會醫師 呂秀泉(2006)：「貧窮的人，根本很難找到一個好的醫生，能夠替他們解決他們的病苦，所以我們有了這個醫療隊(團)，可以替他們做這些事情，讓他們拔苦，替他們拔苦。」
菲律賓有著7千多個島嶼、山區密布，這條「醫道」注定難行。醫療團隊用雙腳，一步一步，為患者踏出生路。2004年連續4個颱風侵襲呂宋島東部，水患和土石流，造成上千人傷亡，上百位志工加醫護人員挺進山區，在重災區里爾鎮展開大型的發放和義診。
「守護健康 守護愛。」
2006年菲律賓慈濟義診中心啟用；初期以牙科和眼科治療為主，隔年2007年眼科手術室首次啟用，幫助11位白內障患者重新看清楚世界。
病患 瑪拉卡絲(2008)：「我的視力更清楚了，我很高興。我可以和以前一樣看得很清楚。」
為擴大服務範圍，2016設置專門的「慈濟眼科中心」。悄然來襲的青光眼，或是忍了就習慣的白內障，在這裡不必擔心沒錢動手術。
人醫團隊更貼近大馬尼拉在地，慈濟義診中心醫護，從2008年起，走入社區，展開定期貧民區牙科巡迴往診服務。
病患 非羅偌(2009)：「我很喜歡，因為我內心覺得，歌詞的內容、意義都很好。因為歌詞說要相依相信，要互相信任，那是第一。所以非常棒。」
2012年8月17日，一手促成並拉拔菲律賓慈濟人醫會，同時也是與上人訂下中秋之約，促成中秋人醫年會的呂秀泉醫師往生，享壽78歲。
證嚴上人開示(2012.9.30)：「雖然他是基督教徒，可是呢，他也曾經這麼說過，我天不怕地不怕，我只聽師父的話。真的是好弟子啊，他也已受證，他也是委員，他也是榮董。可是今年沒有辦法看到他，心裡總是，還是那樣地懷念，還是那樣地不捨啊。」
天主教國度，一支隨處都能施醫施藥的佛教義診團隊。慈濟義診照顧貧病居民，社會對華人的刻板印象也逐漸改觀。從1995至今，醫師老兵依舊在，最不忘醫療團隊背後的最大支柱，就是志工。
慈濟人醫會醫師 盧尾丁(2014)：「到目前我還是記得，開刀完有時候病人要吐，沒有紙沒有什麼布，她(志工)是用手、用手(接)；誰會這樣做啊！」
慈濟人醫會醫師 柯賢智(2024)：「幾十年了，頭髮以前是黑的現在是白的；看到他們的笑容，永遠永遠都不會忘記，因為看到他們的笑容，所以我們到現在還在做。」
慈濟志工 陳寶蓮(2024)：「小兒科有種藥粉需要兌水，所以我負責配藥區調藥；慈濟有什麼任務，我隨時都來，歡喜做。」
時光荏苒，歲月如梭，慈濟醫療志業在菲律賓，在第一個十年打下根基、第二個十年勤勤懇懇，終於等來第三十載的破繭期，興建慈濟醫院。
慈濟菲律賓分會執行長 楊國英(2025)：「我們這個(嘉年華)，活動是要募款，為的是醫院，希望我們的(慈濟)醫院早日完成，感恩大家的付出。」